倍福文学

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第38章 蜜中针（第1页）

第38章：蜜中针

广州城的清晨向来是十三行最先苏醒。珠江水汽未散，码头上已传来号子声与货箱落地的闷响。陈明远站在“明远堂”

二楼的轩窗前，手中把玩着一只琉璃瓶——里面是第七次改良的珍珠蜜膜。

“东家。”

上官婉儿的声音在身后响起，带着一贯的冷静，“昨日申时三刻至酉时初，后院库房有生面孔出入三次。我已让阿福暗中记下了形貌。”

陈明远没有回头。窗外，两艘悬挂葡萄牙旗帜的商船正在下锚，水手们用生硬的粤语与行商讨价还价。这本该是再寻常不过的贸易景象，但空气中却飘浮着一丝不寻常的紧绷感。

“配方呢？”

他问。

“昨夜子时查验，第三号配比少了二钱。”

上官婉儿展开手中的账册，“珍珠粉、蜂蜜、白茯苓的配比记录被人动过。砚台边缘有新鲜墨渍，与平日所用徽墨色泽不同。”

陈明远终于转过身来。晨光透过琉璃窗格，在他脸上切割出明暗分明的界线。三个月前，他还只是靠几件西洋小玩意儿在十三行站稳脚跟的“奇货商人”

；如今，他手中这份看似简单的面脂配方，却已牵动了广州城里三层外三层的利益网。

“翠翠那里有什么发现？”

“林姑娘昨日以采购桂花油为由，去了三家脂粉铺。”

上官婉儿顿了顿，“其中‘玉容斋’的掌柜，上月刚纳了第十一房小妾——是和珅在广州的账房先生的远房表侄女。”

话未说完，楼梯上传来急促的脚步声。林翠翠提着一篮还沾着露水的茉莉花闯进来，额上沁着细汗，脸颊却泛着不正常的潮红。

“明远哥哥！”

她将花篮往桌上一放，从袖中抽出一张揉皱的纸笺，“你看这个！我在‘玉容斋’后巷捡到的——”

纸笺上是用劣质墨汁草草写就的几行字：“珍珠需岭南沿海所产，色白者为上……蜂蜜取荔枝花期所酿，不可用冬蜜……”

赫然是面膜配方的片段。最下方有一行小字：“三日后子时，怀远驿码头，白银五百两换全方。”

陈明远的瞳孔微微收缩。

“你被人盯上了。”

上官婉儿看向林翠翠，“这纸笺是故意让你捡到的。”

“我、我知道……”

林翠翠咬了咬嘴唇，难得显出一丝慌乱，“回来的路上，有两个人一直跟着我。绕了三道巷子才甩开——其中一个左脚微跛，腰带上系着枚铜貔貅。”

张雨莲不知何时已站在门边。她手中端着一只青瓷药盅，袅袅热气带着当归与黄芪的苦涩香气。“翠翠姑娘气息急促，瞳仁微散，是受了惊悸。”

她将药盅放在桌上，声音如溪水般平缓，“先饮了这安神汤。跟踪者既已暴露形貌，反倒好查了。”

陈明远看着眼前三位女子：林翠翠的娇俏中藏着惊魂未定，上官婉儿的冷静下压着担忧，张雨莲的温婉里含着笃定。她们为他走进这潭浑水，而此刻，这潭水已经开始泛起危险的漩涡。

“配方泄露了多少？”

他问。

“约三成。”

上官婉儿迅速回答，“关键的三味辅料——白芷、桃花粉、冰片——的配比和炮制方法都没有写。但对方既然能拿到库房记录，恐怕……”

“恐怕不止三成。”

陈明远接话道。他走到墙边那架自制的广州城沙盘前，用细竹竿指向怀远驿码头的位置，“设局之人很聪明。故意泄露部分配方让我们警觉，再以交易为诱饵——无论我们去不去，都会自乱阵脚。”

“那我们要报官吗？”

林翠翠问完，自己先摇了摇头。广州府衙里坐着的官员，哪个没受过十三行商人的孝敬？更别说此事可能牵扯到和珅那条线。