倍福文学

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第38章 蜜中针（第2页）

张雨莲忽然开口：“东家，可否让我看看那张纸？”

她接过纸笺，并不看字，而是将纸凑到鼻尖轻嗅，又对着光细看纸纹。“竹纸，产自城西‘文华坊’，是市面上最普通的货色。墨中掺了松烟过多，应是廉价书坊所用。”

她的手指摩挲着纸缘，“但这墨迹干透的程度……不是昨日写的。”

陈明远眉头一挑：“多久？”

“至少五日。”

张雨莲抬起眼，“墨色已彻底吃进纸纤维，边缘有晕染开后的二次凝固痕迹。若是昨日所写，在岭南这潮湿天气里，墨迹该更润些才对。”

房间里静了一瞬。

“所以，”

上官婉儿最先反应来来，“这不是临时起意的勒索。对方五天前就已开始布局——甚至更早。”

陈明远感到脊背升起一丝寒意。他想起十天前，第一批试用装面膜送往几位官员府邸时，巡抚夫人曾不经意提了句“这般好东西，莫要惹人眼红”

。当时只当是寻常客套，如今想来，那笑容里似乎别有深意。

“雨莲，”

他忽然问，“如果是你，要盗一份脂粉配方，会怎么做？”

张雨莲略作思忖：“若是寻常方子，买通匠人即可。但此配方涉及东家独创的炮制手法——”

她走到工作台前，指着那些琉璃器皿，“珍珠需以米泔水浸泡七日去腥，蜂蜜要用双层陶瓮文火慢炼去燥，这些工序非亲眼所见难以知晓。所以盗方之人，必是能接近这间工坊的。”

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林翠翠脸色一白：“我们中间有内鬼？”

“未必。”

陈明远摇头。他想起昨日来送岭南珍珠的货商，那个总是笑呵呵的潮州商人；想起三天前以观摩西洋器物为由进入工坊的盐道衙门师爷；甚至想起每天清晨来收泔水的老汉——每个人都可能是眼睛，每个人都可能是手。

窗外忽然传来一阵喧哗。三人同时望向街面，只见一队官差簇拥着一顶青呢小轿，正停在“明远堂”

门前。轿帘掀开，走出的不是别人，正是广东布政使司的从六品照磨——周文渊。

“陈东家可在？”

周文渊的声音透过楼板传上来，带着官腔特有的拖沓，“巡抚大人有请。”

巡抚衙门的偏厅里，冰鉴散出的凉气也驱不散那股压抑。

广东巡抚李侍尧并未穿官服，只着一身酱色常袍，手中把玩着一对和田玉球。见陈明远进来，他抬了抬眼皮，玉球在掌心发出规律的摩擦声。

“坐。”

一个字，听不出情绪。

陈明远躬身行礼，在下首的黄花梨木椅上落了半个身子。他注意到屏风后似有人影晃动，但室内除了李侍尧和侍立的周文渊，再无旁人。

“你的‘珍珠蜜膜’，本官夫人用了。”

李侍尧开门见山，“效果不错。听说连京里都有所耳闻？”

“承蒙夫人抬爱。”

陈明远谨慎答道，“不过是些取巧的小玩意儿。”

“小玩意儿？”

李侍尧终于停下转玉球的手，“三天前，广州将军的如夫人为了抢你那一批‘限量版’，差点和盐运使的侧室在‘宝香阁’当众撕扯起来。这也叫小玩意儿？”

陈明远背后渗出冷汗。他知道面膜在官眷中受欢迎，却没想到已到这种地步。

“本官今日找你，不是问罪。”