倍福文学

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「你為什麼會去找他？」

「……我想看看他……」

「看他怎麼還沒死是嗎？然後你就故意刺激他，成全他是嗎！甘小栗啊，你對我可太惡毒了！」簡行嚴忽地往地上一躺，放聲哭了起來。

這時簡夫人和黃翀夫婦也上樓來，一時不知道樓上什麼狀況，地上躺著一個活人和一個死人，還有大仇得報的甘小栗，正失魂落魄地站在原地，雙眼無神地盯著簡行嚴。盯的時間長了，表情也變得悲傷起來。

很久之後，簡夫人才狠狠地叫喚了一聲「老爺——」，宛若事先設計好的流程。

檳榔嶼上華人富商簡旌家裡接二連三的爆出事件，現在在步步緊逼的困境當中迎來最終章，卻沒有給島上的人帶來更多的衝擊。

簡府的一家之主在經歷迴光返照之後，終於死了。也不知是死於油盡燈枯，還是死於某人的推波助瀾，簡夫人沒有特別去追究，她表現出無懈可擊的悲痛，卻是第一個接受簡旌死亡的人，因為早在簡旌還活著的時候，她早已接受此事了。

簡旌死前並沒有對自己的財產做出任何交代，僅根據簡夫人的「代理授權」，公司股份和礦場的所有權無償轉讓了半數給到簡夫人的二哥黃翀，剩下暫時托給律師管理，因為還要和上海那房人做分割。上海那房人後來得知老爺死了，但是在南洋也惹上官司，所以不著急過來蹚渾水。至於簡旌惹上的這樁官司，他已身故，算是變相逃過了牢獄之災，可英方對「J氏企業製毒案」並不因此停下推進度，「非法所得盡數上繳並且附帶大量罰款」才是海峽（海峽殖民地包括檳榔嶼、加坡、馬六甲和拉布安）總督的最終目的。

簡旌的死留下了大量的空白需要有人去填補，唯獨喪事方面不需要一點操心，理由是根本不辦喪事。一來是簡旌在華商圈子當中的人望大不如前，他病倒後，章亭會館順勢重選出了一名會館主席取代了他的位置；二來是資產悉數被凍結，本來就需要精打細算的生活支出部分沒有餘力為他操辦一個盛大的喪禮；三來則是殖民政府也沒有給他們這個機會。

殖民政府對華商的態度不容樂觀，這也是為什麼簡旌會在這個時間節點上，僅僅因為被人隨便一句告密就遭到徹查。而且就在簡旌過世的第二天，洪門遺老、章亭會館裡德高望重的白十九公也溘然長逝，當然二者的死亡僅隔一天純屬巧合，不過還是在島上眾多華商心中蒙上了一層不祥陰影。

和晚節不保的簡旌不一樣，白十九公到死為止都保留了「義士」名節，在章亭會館所持有的陵園被南拓奪走之後，白十九公以受傷未愈需要修養為由一直閉門不出，但實際上他暗中支持著反日的學生活動，就像高燕妮參與的印刷社也得到過他的關照。有人覺得白十九公煽動學生衝鋒陷陣，其實是一種自私行為，不過更多的人對老爺子還是萬分敬重，認為他把愛國精神奉行到底，又星火傳承般傳到了一代人的手中，他「洪門遺老」的名號當屬實至名歸。

同樣追尋著「洪門」精神的龍武堂坐館——喪門堅對白十九公推崇備至，縱使白十九公從不曾同意他的拜訪請求，他還是時不時按古早那一套，親自跑到白府門口請求謁見。這個時候總會見到白府緊閉的大門略開一條細縫，跟隨白十九公身邊那個小孩子從門內露出半張臉對喪門堅揮揮手道：「阿公嫌你腌臢，你快走吧！」喪門堅每次都賠笑說：「我已經改過了，你幫我向他老人家求個情，就見我一次，一次就夠了。」可惜這樣的機會白十九公一次都沒有給。

現在白十九公緊跟著簡旌也死了，喪門堅得知噩耗先是在家大哭一場，然後兩滾帶爬跑到白府門口，看到白燈籠已經高高的掛起來了，他又當場痛哭一遍，急忙趕去章亭會館，見會館已經召集了好些人，說是要給過世的白十九公成立「治喪委員會」。

章亭會館任的主席姓顧，是個不起眼的矮個子，原本祖上積福家境殷實，他本可以吃吃利息，卻把繼承來的家產全部用來辦實業，這幾年失敗多成事的少，家產大打折扣。會館眾人選他當主席，就是因為他和前任主席簡旌截然不同的風格，讓大家覺得這一位更忠厚堅韌。

顧主席宣布完白十九公治喪委員會成立的事宜，喪門堅剛要報名參加，突然又衝進來一個人嘴上嚷著：「各位老闆，請節哀順變，但是懇請大家低調低調再低調，喪事就不要搞了。」

大家瞅著來人覺得面熟，一時想不起來他到底是誰，直到一分鐘後有人提醒到：「這不是憲警隊那個小翻譯嗎？」

這名黃皮膚黑頭髮的瘦弱青年哭喪著一張臉走到近前，他確實在憲警隊上班，也是隊裡唯一不用出警的人——並非是因為這樣更安全，而是因為他根本不夠資格。這名被稱作「小翻譯」的青年出生在馬來華人家庭，能說閩南話、通用國語、英語和一點馬來語和粵語，在憲警隊負責文書工作的同時，不時還要充當馬來人、華人和英國人的翻譯，只拿普通憲警三分之一的薪水。一張臉生得擰巴，眉心仿佛有個打不開的結。

小翻譯對章亭會館這幫人用無辜的語氣說到：「我們隊長交代了，因為戰事逼近，華人喪事一律從簡，停靈三天即下葬，不設靈堂，不搞祭祀活動。」

話音剛落他就被喪門堅一把揪住了衣領：「放你x的狗x，你算什麼東西，白十九公他老人的身後大事憑什麼聽你的！」說著捏起拳頭就要打人。