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沈徵彦快步去到尸身前，蹲下身探其鼻息，后又摸了摸颈侧脉搏，终摇了摇头，眉间露出一丝沉重。

袁晓见状，突然扑倒在尸身旁，颤抖的手试图去抓住裴志仲的衣襟，却被沈徵彦拦住。

“不可触碰尸身。”

“二爷！”

袁晓泣不成声，挥起拳头狠狠锤向自己大腿，“是袁晓对不起您……”

魏芙宜眉头微拧，他们还是晚了一步，让凶手得逞。

她注意到尸体身下，露出的一截粗糙麻绳，顺着麻绳看去，只见一杆毛笔落在一旁，笔边是一个以墨汁书写在石砖地上的“狄”

字，令人毛骨悚然。

沈徵彦俯身拨开死者眼睑，眯眸打量片刻，道：“眼底充血，应是被绞杀，遇害不过片刻。颈侧抓痕凌乱，应是临死前痛苦挣扎时抓伤。”

魏芙宜指了指尸身下的麻绳：“凶器应是这绳索，纹路与颈间勒痕相吻合。”

她眸色微沉，若没猜错，裴志仲已是这桩连环命案当中的第三名受害者。先前已有砍头及脔割之刑，这次绞杀便是——绞刑。

她低声说出这二字，在场之人无一不感到骨寒毛竖，面露惊惧之色。

“又是……狄公吗？”

袁晓打了个寒颤，喃喃自语。

屋内的下人们不禁议论起来。

曹凛风气得抬手一拳砸向门框，凶手早已给出预警，倘若他们能早些发现，或许裴志仲还不至遇害。

沈徵彦的眸底透着一丝愠怒，看向袁晓：“本官先前已警告过你们，莫要随意离开，如今你作何解释？”

袁晓用衣袖胡乱拭着眼角的泪水：“回沈少卿，敝人也是刚回来不久。因府内生了命案，二爷还未用晚膳，敝人见时候不早了，便去灶房叫人帮忙端来。可回来时……却见房内黑着灯，房门紧闭，任敝人如何敲门都无人回应，就连门闩都插上了。”

“门闩？”

魏芙宜的视线落去因被撞坏而掉落在地的门闩上，心下顿时生了一种不详之感。

袁晓颔首：“二爷从不在书房过夜，况且他腿脚不便，更不可能独自外出，敝人越想越觉不大对劲……”

他说着，抬眼看向一旁吓得抖如筛糠的小厮阿禹，“正好阿禹同敝人一起送晚膳，我们便商量着一起撞开门，可谁知二爷就……”

话未说完，袁晓又哽咽起来。

曹凛风怀疑地看向一旁的小厮阿禹：“你与袁晓是一同发现的？”

阿禹连连点头，脸色煞白。

沈徵彦沉声问：“你们可曾触碰过尸身？当时是何情形？”

袁晓略一迟疑，扫了一眼阿禹：“敝人同阿禹进门后，先点亮了屋内灯盏，之后就发现二爷他俯身趴在地上。我们本想将二爷扶起，可一翻过来，竟见二爷脖子上有道勒痕。我们吓坏了，呆了好一会儿，才想起去喊人……”

沈徵彦闻言，眉心几不可察地一蹙，目光转向窗边，却见魏芙宜已然过去查验。

她走过每一扇窗前，试图推开窗子，却见窗销皆是完好插着。

她不禁疑惑，问袁晓：“你们可曾动过窗子？”

“没有，不曾动过……”

袁晓摇头，“我们撞门前有检查过，因窗子都插着，不得已才撞门。”

魏芙宜不由与沈徵彦对望一眼，倘若袁晓所言属实，那么现场又是一间密室。

“是……是狄公？”

袁晓瞳孔收缩，神色慌乱，“可不对啊，二爷怎会被狄公……惩处？”

“荒谬！”

曹凛风怒喝，“狄公早已仙逝，这大唐朗朗乾坤何来鬼魂作祟？”

他目光犀利，对袁晓的怀疑更甚：“你如此急于将罪责推向狄公，莫非是想借此洗脱嫌疑？先前沈少卿已叫你们不要出宅院，你非但不听，还将裴志仲一人留在房中。”

说及此，他冷哼一声：“依本官看，裴志仲遇害，你的嫌疑首当其冲！”

此番话掷地有声，袁晓听罢，瞬间腿下一软，摔坐在地上，掩面痛哭起来：“不是敝人……真的不是，敝人断不会害二爷啊……”