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第636章 三名臣（第2页）

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“故知相逢”

这四个字，一下子就消除掉了三人大半的紧张感，他们相互对视之后，便由最年长的李光代表开口：“昔日京城相见，那是士人相聚，臣等那时皆为白身，又是年少轻狂，不懂礼数，却得殿下平礼相待，又得青眼垂青，委以重任，一直引为此生之幸事，却也是臣等明白所做过的缺憾之事，今日得见殿下之面，不只是为了上下有序、尊卑有别，就算是为了表达心中的知遇之恩，还有这三年来对于殿下丰功伟绩的钦佩，此礼数绝不可少。”

话毕，三人坚持恭恭敬敬地对着秦刚一同行了拜见上官之礼。

秦刚知道自己眼下的地位，刻意阻拦更显做作，就任他们行完礼后，伸手示意落座，然后便亲手斟上温热的清茶，笑道：“此间茶舍，无朝堂、无军旅，只有天下士人、理政同僚。更何况，吾虽年长数岁，但也属于同辈之人。想数年之前，我也曾为一地属官，深知基层官员之难、明白底层百姓之苦。只是如今身居高位，唯恐高不胜寒、尊不知繁。因而便借今日唤你们来之机会，听一听地方实情，听一听民间声音。其中颂扬之辞，我这里并不缺少，真正想听的，便是尔等真实所看、心中所想，不必拘谨，只望畅所欲言。”

三人方才落座时，腰身依旧保持着微躬的状态不敢放松，现在听到此处，各自都有了一两分自己的思考。

“回殿下话，下官所履职的章丘县，正是莱国夫人桑梓，历来是一人杰地灵、重农尊文之地。”

赵鼎率先开口，他所称的莱国夫人，就是指李清照新获的一品国夫人诰命，“京东诸路皆因奸相蔡京的茶盐恶政祸乱，市面萧条、商贾破产、田地抛荒、流民失所现象比比皆是。下官自到任之后，走访宗老，更得此处特有的保乡会之指点建议，兴商开市，再与邻县共约取消关卡，减免苛税。如此一来，县城渐渐多了各种工坊商肆，生产的物件商品热销于市面。投资这些的乡绅们也能慢慢恢复元气，即使是失地欠收的百姓，也有了可做工的谋生新路。凡此三年，章丘县也算能做到城中百业兴旺，乡野少有饥民，下官也能交上一份答卷。”

“元镇过于谦虚了，章丘这两年农商并重，税赋倍增，何止是你说的这般保守。”

秦刚开始纠正他一点。

“殿下面前不敢有所欺瞒。”

赵鼎老实地说道，“下官起初曾经担心，重商会滋生浮华、又或扰乱市井，所以诸多举措，虽有执政院的令告催促，但还是犹豫拖延了一会。现在回头去看，着实就是下官的眼光短浅，耽误了变革的最佳良机，实在是有罪。”

秦刚则出言安慰：“时机只有早晚，却无最佳之说，元镇于章丘仍是勤勉有为的！”

有了这样的评价判定，赵鼎唯有谢恩。

黄龟年则抬眸郑重看向秦刚，眼底都是坚定自得之色：“下官本是福建人，读书时便就见尽地方豪强士族的蛮横，又会勾结地方官吏，自恃山高路远，只手遮天，偏袒权贵、欺压小民乃是常态。这次得到知乐清县的机会，便严厉申明执政院政律，整顿吏治，遍访士绅，沟通宗族，并认真学习义乌等县的乡民自治之策，设立乡评公断，为民申诉冤屈。龟年自认并无智慧与果断，但有勤勉与执着。三年来，走遍了乐清的山沟湾里，听取了各地的民情亲诉，县衙断案，不偏权贵、不鄙寒门，市井之间，风气清朗。考绩得了上评，实质是臣的学习、获益更多！”

“臣亦有此感！”

李光随后语气恳切地开口：“臣幸任于常熟县，却是尽享两浙富庶庇佑，之前又得李舍人铲除首恶朱勔，终让常熟等邻县之民众，有了拨云见日之时。臣才学疏浅，但知爱民之仁心，谨遵新令，严打土地隐匿，禁止豪强私加租息。借应奉局取缔之后的良机，查没的田产可接济安置失地流民。又开垦坡谷山地，劝桑种茶，便能将县乡农人，敢于深耕田地，不再畏惧天灾赋税。终得乡间安稳，民心安定，百姓皆言朝廷有德。”

三人开口话语，句句发自肺腑，所谈之事皆是治地理政之心得。说开话题后，又勾起了他人对其某处细节的兴趣与请教。

秦刚轻易不开口插话，多是倾听，只是在关键及恰当的时机，或是点评一二、或是引申强调，说得不多，却往往都能点到关键的位置。令三人起初的紧张敬畏之心，在清茶闲谈之间，尽数化作由衷的折服与兴奋。

三人都是新晋进士后就直接上任，有的是勇气与担当，所以行事多有果决，无半分犹豫。尤其是眼下东南各路与朝廷形成的事实分裂的形势，他们不会像那些经年老吏讳莫如深，而且也不会暗自腹诽，这次得了机会在秦刚面前，甚至还会直接争执起来。

“我东南诸路之所以如今政通人和，百姓安居乐业，便就是未受如今京城里的诸多昏庸乱政干扰。且不说钞引掠财、花冈祸家，就说那位荒唐官家，就因他生肖属狗，便下令天下禁食狗肉。若按如此说来，太祖太宗肖猪，为何不禁食猪肉？神宗肖鼠，岂不要禁养天下的猫？何其悲也，何其幸也！”

李光所言的悲是为北方各路，幸便是指东南。

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“泰发兄之言差矣！”

赵鼎立即表示异议，“天子纵然不肖，仍为天子！臣子既然已明事理、又知解决之策，便应‘以道事君’，尽责进谏，指天子之不察、纠天子之不义。东南之幸便应尽力以成天下之幸！”

“元镇兄对此事何其愚也！尽责进谏者何其多也，陈莹中（指陈瓘）一身诤骨，却三度被贬；蔡元度纵为首相之兄，两朝宰执，仍不免贬官外放；此数年以来，东京朝堂之上，忠言进谏者何其多也，东南政明之绩何其显也，然天子仍不为，非不能，而不愿也！孟子有曰：君有大过则谏，反覆之而不听则易位！”

刘光的态度激烈，而且还搬出了孟圣人的名言佐证。

“泰发兄慎言！”

黄龟年吓了一跳，赶紧来劝阻李光的话。

“吾知轻重！”

李光稍稍平复了一下口气，“太子少年敏慧，本就是先帝传位之人。眼下又有王爷诸臣辅政，禅而易位又有何不可？”

赵鼎虽然明白此时正在秦刚府上，但他执拗不弯的性格也愈发表现得明显：“臣等自然认可太子府与王爷的贤明之治。但是，太子毕竟还为储君，王爷也是我大宋忠贞之臣，总是不会做这大逆不道之事！”