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第31章 钱一响手就伸过来（第2页）

“我一直都是这个脾气，只是以前你们这帮人手里有皮藤条，喜欢替我点头罢了。”

郑木生冷笑了一声，极其利落地从怀兜里抽出了上午刚拿到的、盖有巴拉姆红泥印章的“债务清偿收条”

，啪的一声重重拍在账桌上：

“上午十二块船契债、三块伙食饭水，总计十五块叻币。我已经在巴拉姆的账房里跟他面清手印，两清的收据就在这儿搁着。你这会儿又拿一张两块钱的饭水账出来，我只问你一句——同一碗馊米汤，老子在底舱里，还能吃出两份重复的债来？”

围观的十几个同乡苦力，听到这里，纷纷停下了嘴里吸溜姜汤的声响，面露不忿。

老罗叔端着粗瓷碗慢腾腾地挪到跟前，用一双满是老茧的指头指了指那张毛边纸，冷冷地啐了一口黄痰：

“我上月结账赎船契时，这瘦猴子也给俺开过两份饭水钱。一份在红本上，一份在毛边纸上。巴拉姆这帮人，只要瞅着咱们兜里有了两分余钱，就爱用这套子往里套人。”

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瘦猴打手勃然大怒，指着老罗叔的鼻子喝道：

“老东西，你连自己的棺材板钱都没凑齐，少在这儿嚼舌根！”

老罗叔神色淡然地把袖口往上折了折：

“你冲俺大呼小叫管个屁用。这账面要是不对，你到会馆去告，长老们也得让你先把字据对齐了再说话。”

正僵持间，高个地痞周先生带着两个手下也慢悠悠地从大路口晃了进来，看了一眼瘦猴打手手里的毛边纸，又拿鞋尖碰了碰那盏新买来的小防风灯，阴阳怪气地开口：

“你们巴拉姆工头的家务账，大可回账房里慢慢对。不过木生兄弟，我周某人手里，今晚同样也有一本该清算的大账。”

许三水提着毛笔，有些惊恐地看着他。

“前夜你这热汤摊在六码头门口闹得鸡飞狗跳，我手底下的兄弟们跑前跑后四处维稳，好歹是替你们把砸锅的风波给压了下去。这大伙跑腿当值的辛苦钱，木生兄弟，你是不是也该开个叻币，出点‘平事钱’啊？”

许三水差点把手里的细炭笔给扔在地上：

“周先生，前夜是你们的人蒙着脸过来掀翻了咱们的木桶，这会儿怎么倒成了我们该付平事钱了？”

高个周先生用小手指掏了掏耳朵，皮笑肉不笑地斜睨了他一眼：

“砸桶？这码头上大风大浪的，谁瞧见是我周某人手底下的人去碰那破木片子了？”

郑木生并未与他起口舌之争，只是极其沉稳地将许三水昨夜做好的损失清册翻开，调转方向，一把推到了高个地痞的眼皮底下：

“前夜是谁砸的摊子，我这会儿不想在口舌上跟你掰扯。不过，我这册子上记得一清二楚：旧木桶折叻币三分，煤油灯折五分，勺子一分，梁嫂昨夜白熬的汤火八分，阿火胳膊上的淤血伤折大洋二分，共计十四分。你周先生要是真心实意替咱们六码头维护治安，那就请先把这十四分的赔损账给拍在桌面上。这钱要是给清了，我自然认你是平事的保人。”

高个汉子冷眼扫了一下那册子，不屑地哼道：

“几分几厘，你拿这等叫花子的小账本，来糊弄谁呢？”

“木生做的是几文钱的苦力姜汤买卖，谈的，自然也就是几分几厘的本分账。”

郑木生平静地直视着他，“你要是说规费，那就请把华人会馆或者洋行工部局发下来的抽税名目给我拿出来。哪条街抽几分、哪个月交多少、收了钱能保大棚几天安稳，大字落墨，我都认。可你要是跑来跟我空口套白狼地要什么‘平事钱’，抱歉，我听不懂。”

周围围观的几个苦力中，顿时传出了一声低沉的哄笑。

高个周先生那一双三角眼里凶光一闪，脸色寸寸绷紧：

“郑木生，你在报纸上连载了几天文章，这尾巴，怕是要翘到天上去了吧。”

“我的记性一向不坏。”

郑木生极其缓慢地将今早刚买来的《码头恶鬼》见闻版面展开了一角，平铺在油腻的账桌上：

“前天半夜大棚口刚见了血，今早这报纸上的黑字就已经贴进了华人街各家茶馆的主笔案头。你周先生要是真想跟我算清这笔烂账，我木生当场接着。要是还指望着拿莫须有的由头来敲诈我怀里这几个铜板，那明早，我的笔杆子还会继续在民声报的版面上，把昨夜那高个子的蓝裤腰带给写得更详细些。”

高个周先生没想到这年轻瘸子防范得如此滴水不漏，甚至连见报的纸头都随身揣着，那一双按在桌沿上的大手，指关节不着痕迹地抖了抖。