倍福文学

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来仪扯一扯嘴角，“笑面虎你知不知道？”

千秋郑重点头，“我知道，笑里藏刀！”

来仪独把千秋的肩拍一拍，语重心长道：“保重吧。”

千秋登时有种不祥之感涌上心头，为什么单叫她保重，银盘不用保重？

原来银盘是在三小姐房中做三等丫鬟，不必日日对着四大护法，因此未得来仪额外怜悯。

很不幸，千秋连三等都算不上，只是个粗使杂役，子承父业，从此被分派在厨房里当差，成了厨院里的下脚料，隶属厨院管事吕妈妈管辖。

柳家虽开了十来年的酒楼，千秋却最不喜欢与锅灶为伍，嫌腥气，油烟熏得人灰头土脸。

但眼下，认命吧！这差事好歹每月能混上一两五钱银子。

次日千秋特地起了个大早来府，依旧从后角门而入，按小厮所指，往右面大路行一截，见一处篱笆围的院落，便是厨院。

篱笆内见三面屋舍，左院角设一口井，右面搭着排木杆，上头晒满干菜。场院里也摆着大小不一几个簸箕，都作晒物之用。

正面那间大屋想是灶间，里头有许多妇人的说笑之声。

千秋捉裙正要往三节石磴上走，不承想迎面打门内出来个年轻妇人，生得膀大腰圆，孔武有力，活脱一位女壮士，手上握着把芹菜，仿佛是提着把绿刀，随时就要砍人的架势。

吓得她忙退回石磴底下，“请问这位大嫂，吕妈妈在么？”

“不在！”

女壮士没好气，着眼打量她一番，细弯弯的眉毛挤成一条，“你哪个院儿的？”

“我我我是新来的杂役，找吕妈妈，录花名册。”

女壮士鼻子一歪，哼地一声，“在这儿等着吧。”

说着从石磴上下来，狠撞了千秋的肩，往东边一间屋里去了。

千秋只得规规矩矩站在屋檐底下等，扭头往槛窗里瞧，里头好些有年纪的妇人，看面相可都不大好相与，胸中不由得忐忑。

不一时，见一个穿着墨绿色软缎长衫的妇人打院门进来，底下是半截细纱裙，正摸着头朝这头走来，头上三两珠翠，手上也是一副翡翠镯子，镯子上卡着一条白手绢，耳珰却像是红玛瑙的。

这位穿着如此体面，难道是哪位主子太太？

谁知这妇人还未走到石磴前，瞟眼看到千秋，便顿住脚高声问：“你就是柳千秋？曾先生昨日说派你来我这里打杂？”

原来这就管厨院的妈妈吕开琼，表姐说得真是不错，这吉安侯府有钱得不得了，连下人都打扮得像富贵太太似的。

千秋忙不迭跑下石磴弯腰答话，“我便是柳千秋。”

“抬起头来我瞧瞧。”

这一看，吕开琼不由得摇头冷笑，“你这模样，做小姐还差不多，做下人？哼，可别闹出什么难堪来。”

说着自往石磴而去，上到门口，扭头道：“傻站着做什么，进来啊。”

千秋忙扭身跟进来，屋里众人不论老少，都暂停了手上的活计凑来看她，不约而同地嗤了一声。

“散了散了，忙你们的去！”

吕开琼呵了一声，打起右墙下的帘子往里间进来。

原来这大灶间左侧隔了前后两间屋子出来，打帘子进去，里头是个半大的屋子，墙上挂着长串晒干的梅菜，或是萝卜干，当中设有一张大长桌，两条大长凳，想是厨院里的人吃饭用的。