倍福文学

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7银票（第2页）

周永年躬身回答：“回夫人，阿福所言句句属实。赵管事是县衙贵仆，所需药材关乎县令大人及夫人贵体，草民不敢怠慢，故而后来几次，都是草民亲自检看药方，选取上等药材，亲手包好交付。一份桂枝汤，一份桂枝附子汤，皆是桂枝、甘草、大枣等常用荮，另有上好炮附子三钱，与阿贵所言一般无二。药包之上，皆有济生堂的钤印为记，绝无错漏。”

他说话间，从袖中取出几份折叠整齐的抓药存根，双手呈上：“此乃那几次抓药的存根，请夫人过目。济生堂在青阳经营三代，向来货真价实，童叟无欺，断不会做出以次充好、更遑论以他药替换之事！此乃自砸招牌，自绝生路，草民万万不敢！”

他言之凿凿，证据齐全，将责任推得干干净净。

赵顺一听，顿时急了，扭头瞪着周永年，嘶声道：“姓周的！你、你胡说八道！分明是你换了药！给大人的那份药里，根本就不是什么附子！我问过你，你说让我放心，那药绝对不会有差池！现在出了事，你倒全推到我头上了？”

周永年眉头微蹙，看向赵顺，脸上露出恰到好处的疑惑与一丝被冤枉的愠色：“赵管事，此话从何说起？你每次来，我皆按方给药，何曾换过什么药？莫不是你自己不慎弄混了药……却来攀诬周某？”

“你放屁！”

赵顺被他那副道貌岸然的样子气得头脑发昏，“就是你把附子换成了乌头！”

“乌头？”

周永年像是听到了天大的笑话，脸上愠色更重，转向沈昭韫，拱手道，“夫人明鉴！乌头乃是剧毒，岂可入寻常风寒之药？此乃常识，我济生堂怎会如此行事？分明是赵管事信口雌黄，血口喷人！定是他自己从中做了什么手脚，如今事情败露，便想将脏水泼到草民身上。请夫人为草民做主！”

“我没有——”

赵顺目眦欲裂，挣扎着想扑过去，被身后两名衙役死死按住。

“肃静！”

沈昭韫一拍惊堂木。

两人俱是一颤，暂时闭了嘴，但眼中怒火与恐慌交织，互相瞪着，恨不得生吃了对方。

沈昭韫拿起周永年呈上的抓药存根看了看：“周员外言之有理。乌头乃剧毒，与附子价差数倍，济生堂若无缘故，确无必要以此替换，徒增成本与风险。”

周永年面色稍松，腰弯得更低了些：“夫人明察。”

赵顺委顿在地，胸脯剧烈起伏，显见情绪激荡。

沈昭韫话锋一转：“可是，陈仵作与两位郎中已经验明，药渣中混有生乌头，确凿无疑。这乌头，总得有个来源。”

沈昭韫看向赵顺，“赵顺，你口口声声是周掌柜换药，可有证据？除了你空口白牙，还有何物能证明，那乌头来自济生堂，来自周掌柜之手？”

赵顺张了张嘴，他哪有什么实质证据？当初周永年给他药时，只有他们二人在后堂，银货两讫，口说无凭。

他急得满头大汗，忽然像是想起什么，猛地喊了起来。

“有！有！我二月十三那天之所以跑去药铺，就是发现大人病情加重怀疑那药不对，所以过去找他算账，他给了我银子。对！他给过我一百两银子封口费。那银子还在我屋里，我没敢花。他说……他说是补偿，让我别声张！”

封口费？

堂上一片哗然。

就连垂首跪着的赵嬷嬷都猛地抬起头，呆呆地看着儿子。

周永年面皮微微一抽，上前一步，腰板挺得笔直，目光坦荡地迎向沈昭韫：“夫人明鉴！此乃构陷！赤裸裸的构陷！”

他转向赵顺，痛心疾首，手指都在发颤：“赵管事！周某自问待你不薄，你往日来铺中抓药，我哪次不是亲自接待，拣选上品？你手头不便时，我也多有通融。你、你怎能如此血口喷人，反咬我送你百两白银？我为何要送你银子？又封的什么口？简直是滑天下之大稽！”

沈昭韫静静看着他，并不打断。待他话音落下，她才缓缓开口：“是否构陷，一查便知。”