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第49章 火中取秘（第2页）

陈明远接过簿子，就着晨光细看。那墨迹新鲜得可疑，且笔锋平稳，绝非溺水前仓促所书。

“有人杀了他，又伪造了值守记录。”

上官婉儿倒吸一口凉气，“纵火者就在我们内部。”

日上三竿时，陈明远将七十二名伙计杂役全部召集至烧毁的货仓前。

焦木仍冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。众人窃窃私语，不安的情绪在晨雾中弥漫。

“仓库失火，损失惨重。”

陈明远声音不高，却让全场静了下来，“但更让我心寒的是，有人吃里扒外。”

林翠翠捧出一只木匣，打开，里面正是那截靛蓝布条缠柄的火把。

“这布条是‘永记染坊’今年三月新出的靛色，只供货给三家车马行。”

上官婉儿上前一步，算盘啪地一声清响，“而这三家中，与我们签了长期契的只有‘顺风脚行’。”

人群中，一个矮胖汉子脸色刷地白了。

“顺风脚行共派来八人，其中七人领的是上月新制的靛蓝汗巾。”

婉儿目光如炬，扫过那几个脚夫，“唯有王二狗，你今早系着的汗巾是旧的褪色靛蓝。”

所有人的目光投向那矮胖汉子。王二狗冷汗涔涔，下意识捂住腰间汗巾——那颜色确实比同伴的浅淡许多。

“我……我那条新的洗了未干……”

“你那条新的，此刻正缠在这火把柄上。”

陈明远缓缓道，“更巧的是，李老四昨夜戌时曾与人饮酒——酒肆伙计说，那人腰间汗巾是簇新的深靛色。”

王二狗双腿一软，瘫跪在地。

审讯在后院厢房进行。王二狗起初咬死不认，直到张雨莲端来一盆清水。

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“伸手。”

陈明远命令。

王二狗颤抖着将双手浸入水中。不过数息，指缝间竟浮起淡金色细粉——那是珍珠粉特有的光泽，遇水后会在皮肤褶皱中残留良久。

“你盗取桐油时，不慎打翻了半袋珍珠粉。”

雨莲轻声说，“这粉需用皂角反复搓洗方能去除，你仓促之间，只洗了表面。”

铁证面前，王二狗终于崩溃：“是……是郑家二少爷让我做的！他给了我五十两银子，说只要烧了珍珠粉库，拖延品鉴会……”

“郑家许你什么好处，值得冒杀头的风险？”

上官婉儿突然问，“李老四可是死了。”

汉子浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

林翠翠忽然弯腰，从他鞋底夹层里抠出一张纸条。展开，上面只有一行小楷：“事成后安排你入京，和大人府上缺个马夫。”

账房里死一般寂静。

“果然是他。”

潘有度长叹一声。

陈明远盯着那张纸条，忽然笑了：“郑家不过是个幌子。和珅真要对付我，不会用这般粗糙手段——这纸条，是有人想借刀杀人。”

“公子的意思是？”

“若真是和珅授意，该悄无声息地让我们一败涂地，而非留这么多破绽。”