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第660章 西海来人（第6页）

他没有急着回应，而是换了个话题：“固始汗在信中提到的‘西海之地’，可是指青海湖一带？”

巴图尔鄂齐尔点了点头：“正是。固始汗自162o年起率部迁徙至青海湖畔，至今已有数年。那片土地水草丰美，气候也比天山北路温和许多，部众们都觉得很满意。只是……”

“只是什么？”

“只是青海之地虽好，却也靠近藏区。藏地如今局势不稳，时有冲突，难免波及到青海的牧场。固始汗的意思是，若能得大明相助，稳定藏区的局势，则青海与藏地皆可安享太平，于双方都有益处。”

康朝没有立刻回答。他端起茶盏，慢慢地饮了一口，借着这个动作争取了一点思考的时间。

固始汗的意图已经很明显了——他想介入藏区事务，但需要一个合法的理由。而大明的认可，就是这个理由最好的背书。一旦大明点头同意由和硕特部来“稳定藏区局势”

，固始汗就可以名正言顺地率军进入藏地，以“护法”

的名义扩张自己的势力范围。

这对大明来说，既是机遇，也是风险。

机遇在于，如果和硕特部能够在藏区站稳脚跟，就可以在西面形成一个牵制蒙古各部的力量。风险在于，一旦和硕特部的势力膨胀过快，迟早会成为第二个需要对付的目标。

但眼下，康朝并不需要立刻做出决定。他只需要先听听固始汗开出的条件，然后回去跟父皇商量。

想到这里，他放下茶盏，对巴图尔鄂齐尔露出了一个温和的笑容：“固始汗的心意，孤已经明白了。藏区佛法之事，事关重大，孤需与父皇商议之后方能答复。台吉且先在会同馆安顿下来，过几日孤会给你一个明确的答复。”

巴图尔鄂齐尔显然对这个结果早有预料，他没有表现出任何失望的神色，而是再次起身行礼：“多谢殿下。外臣静候佳音。”

康朝点了点头，又随口问了几句关于路途辛劳、沿途见闻之类的家常话，气氛渐渐松弛了下来。巴图尔鄂齐尔也放松了不少，说起路上遇到的趣事——在甘肃境内遇到了一伙马贼，结果还没等他们动手，那伙马贼远远看见他们的旗号就跑了；在陕西境内遇到了一场春雪，把帐篷都压塌了，半夜里手忙脚乱地爬起来重新搭帐篷，狼狈得很。

康朝听得笑了起来，气氛融洽了许多。

大约过了一炷香的工夫，康朝觉得差不多了，便起身送客。巴图尔鄂齐尔识趣地告辞，带着随从退出了偏殿。

脚步声远去之后，忠直走上前来，低声说道：“殿下，固始汗这是想借大明的名义，把手伸进藏区。”

“孤知道。”

康朝重新坐下，手指在那串珊瑚佛珠上轻轻滑过，“但问题是，如果大明不让他伸这只手，他会不会自己伸进去？到时候，他手里的刀就不是对着藏巴汗的了。”

忠直沉默了片刻，说道：“殿下所言极是。和硕特部迁到青海之后，实力增长很快。固始汗这个人，表面上恭敬谦逊，实际上野心不小。他既然已经派人来了北京，说明他已经做好了动手的准备——现在来问大明一声，不过是走个过场罢了。”

“所以孤才没有直接答应他，也没有直接拒绝他。”

康朝将那串佛珠拿起来，在手里掂了掂，“先拖着，看看辽东那边的消息再说。如果父皇的动作比我们预想的更快，那固始汗这颗棋子，说不定还真能用得上。”

他将佛珠放回木匣，盖上盖子，站起身来：“走吧，回东宫。下午还有一堆塘报要看。”

忠直跟在他身后，两人走出偏殿。忠昌正守在门口，看见他们出来，咧嘴一笑：“殿下，今儿这一上午，见了俩使团，够忙活的。”

康朝边走边说：“这才哪儿到哪儿。等忽里勒台大会的消息正式传到北京，有的是更忙的时候。”

他的身影消失在回廊的拐角处。

武英殿偏殿里，炭火还在噼啪作响。两只茶盏并排放在书案上，一只喝了一半，一只几乎没动。窗外的积雪正在融化，水珠顺着屋檐滴落，在青石板上打出细密的声响，像是有人在远处轻声计数。