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第571章 笼中雀（第2页）

督姬没有说话。她看着家光，沉默了很久。然后她放下茶盏，站起身，走到家光面前，伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。那只手的力道不大，但停留的时间比平时长了一些。

就在这时，右侧的椅子上传来一个声音，不高，却带着一股沉甸甸的分量：“相模院殿下，属下有一言，不知当讲不当讲。”

督姬没有转头。她依然看着家光，沉默了一息，然后缓缓开口：“你说。”

阿部正次站了起来。他走到堂中，在督姬面前站定，拱手行礼，然后直起身，目光直视督姬，开口，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：“相模院殿下，您是川越藩的缔造者。没有您当年向陛下求情，就没有川越藩，就没有今日的朱秀忠大人，也没有我们这些跟着大人从川越来到北京的藩士。这份恩情，川越藩上下，无人敢忘。”

他顿了顿，声音低了一些，却更加沉重：“但正因为如此，属下才不得不说——少主拒荫官一事，关乎川越藩未来二十年的根基。属下不敢隐瞒，也不敢回避。”

督姬终于转过头，看着他：“你说。”

阿部正次深吸一口气，然后开口，声音朗朗，在堂中回荡：“相模院殿下，您可知道，川越藩如今的生计，靠的是什么？”

督姬没有说话。

阿部正次继续道：“川越藩的领地，不过七万石。单靠地租，养不活藩士，养不起军队，甚至连藩主的居馆都修缮不起。川越藩能活到今天，靠的是六京。”

他伸出一只手，竖起一根手指：“江户。川越距江户不过一日路程。川越的米、川越的菜、川越的绢，每天早上运进江户，晚上换成银子回来。江户的商人们知道川越藩是户部尚书朱大人的领地，不敢压价，不敢拖欠，甚至愿意预付货款。这是六京给川越藩的第一条命脉。”

他又竖起第二根手指：“京都。京都的公卿们需要京城的奢侈品——川越藩的商人们从江户进货，运到京都，卖给公卿们，再从京都带回西国的特产，运回江户出售。这一来一回，利润翻倍。沿途的关卡，看到川越藩的商旗，不敢刁难，不敢加税，因为那是户部尚书朱大人的商队。这是六京给川越藩的第二条命脉。”

他又竖起第三根手指：“大阪。大阪是天下货物的集散地。川越藩的商人们在大阪设有店铺，从九州采购铁炮，从四国采购木材，从中国地方采购铜料，然后转手卖给江户的幕府。幕府的采购官员，看到川越藩的商号，优先下单，优先付款，从不拖欠。因为那是户部尚书朱大人的产业。这是六京给川越藩的第三条命脉。”

他放下手，看着督姬，目光里带着一种说不清道不明的沉重：“相模院殿下，川越藩的七万石领地，养不活川越藩上下三千口人。真正养活川越藩的，是六京的商路，是户部尚书朱大人的名号，是朝廷中枢有川越藩的人。少主拒荫官，在您看来，是一个少年的志气。在川越藩上下三千口人看来——那是断粮。”

堂中安静了。炭火在铜盆中噼啪作响，那声音在寂静中显得格外刺耳。

督姬没有说话。她看着阿部正次，沉默了很久。然后她缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“你说的，我都知道。但你有没有想过——川越藩的根基，从来不在北京。”

阿部正次的眉头微微动了一下。

督姬没有等他开口，继续说了下去：“川越藩的根基，在江户，在六京。你们跟着秀忠来北京，是为了给川越藩多开一条路，不是为了把川越藩的根从江户挖出来。竹千代拒了荫官，不影响川越藩在江户的地位。忠长在川越，藩还在，领还在，六京的商路还在。你们怕什么？”

阿部正次沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑：“相模院殿下，属下怕的不是少主拒荫官。属下怕的是——少主拒了荫官之后，川越藩在北京就没了根。”

他抬起头，看着督姬，目光里带着一种说不清道不明的沉重：“属下跟着朱大人来北京，不是来享福的。属下是来给川越藩铺路的。川越藩要想在六京之外再开一条路，就必须在中枢有人。朱大人今年四十七岁，还能在户部尚书的位置上坐多久？十年？十五年？朱大人退了之后，川越藩在北京谁来顶？如果是少主接了荫官，哪怕他什么都不做，只要他顶着太子太傅嫡长子的名号坐在北京，川越藩的商人们就能继续用这个名字做生意。但如果少主走了科举——”