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第489章 死讯活祭与庙堂之远（第3页）

忠奸，是非，在这残酷的生存现实面前，竟然如此苍白无力，如此容易扭曲。

他想起袁崇焕接印时，那该是怎样一副场景？是意气风？是忍辱负重？还是麻木不仁？那个他曾经寄予厚望的年轻人，真的就这么心甘情愿，戴上了那顶“大将军”

的冠冕，将刀刃指向他曾誓言保卫的大明？

无尽的疲惫和深切的悲哀，如同冰冷的潮水，彻底淹没了熊廷弼。他感到自己一生的坚持、理想、气节，都在这一刻，随着那口咽下的鲜血，一起沉入了无底深渊。

良久，他缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的灰败。他没有看王化贞，只是望着炭盆中明明灭灭的火光，用低得几乎听不见的声音，嘶哑道：

“……便依……王巡抚之言。具体情节……你拟吧。老夫……累了。”

王化贞眼中闪过一丝如释重负和计谋得逞的亮光，他立刻后退一步，拱手道：“经略深明大义，以国事为重，化贞佩服！此事便由下官操办，定会做得天衣无缝，既全了袁……袁将军的死后哀荣，也稳住朝廷和军心。经略放心，好生将养，辽东……离不开您。”

说罢，他不再停留，转身匆匆离去，脚步竟带着几分轻快。他要去炮制一份“忠烈感人”

的战报，还要去“安抚”

知情者，统一口径。

熊廷弼独自坐在空旷寒冷的大堂里，听着外面呼啸的北风，看着炭火将那份染血的密报一角，渐渐烤焦、卷曲、化为灰烬。灰烬飘起，落在他花白的鬓角，他也毫无所觉。

“袁元素……”

他喃喃念出那个曾经欣赏过的表字，声音飘忽如同呓语，“你到底是成了徐达……还是……王莽？”

没有人回答。只有北风呜咽，如泣如诉，仿佛在为一个刚刚被宣布“死亡”

的忠魂，和另一个即将被捧上神坛的“烈士”

，奏响一曲荒诞而悲凉的挽歌。

二、北京，紫禁城，暖阁里的“忠义”

数日后，急报抵京。

尽管王化贞精心措辞，将一场惨败和大将投敌，描绘成一场“血战竟日，杀敌盈野，终因众寡悬殊，援兵不至，袁崇焕力竭殉国，尸骨无存”

的悲壮史诗，但朝堂之上，依旧引起了轩然大波。

败了，又败了！丧师数千，大将战死，黑扯木得而复失，叶赫、乌拉态度暧昧，林丹汗劫掠后退去，伪朝羽柴赖陆气焰嚣张，竟在阵前筑坛拜将（虽然拜的是谁，王化贞的奏报含糊其辞，只说是伪朝内部将领）……这一连串的消息，像一记记重锤，砸在早已被辽东战事折磨得神经脆弱的朝臣心头。

乾清宫西暖阁。地龙烧得很旺，暖烘烘的，空气里弥漫着浓郁的檀香和药味。天启皇帝朱由校半倚在榻上，身上盖着明黄色的锦被，脸色是一种久不见阳光的苍白，眼圈黑，精神看起来有些萎靡。他登基不过四年，但辽东的烂摊子、朝廷的党争、还有自己那些“木工活”

之外的烦心事，早已耗干了这个年轻皇帝本就不多的精力。魏忠贤垂手侍立在榻边，低眉顺眼。

几位阁臣和兵部尚书颤巍巍地跪在下面，汇报着辽东的噩耗，以及熊廷弼、王化贞的请罪自劾疏。

天启安静地听着，手指无意识地捻着被角。直到听到“袁崇焕力战殉国，尸骨无存”

时，他捻动被角的手指微微停顿了一下，抬起眼，看了看下面的大臣，又看了看魏忠贤，轻声问：

“袁崇焕……朕记得，是熊廷弼举荐的那个……邵武知县？”

“皇爷好记性。”

魏忠贤连忙躬身，细声细气地答道，“正是此人。熊廷弼夸他知兵，破格擢为赞画，此番出关，也是熊、王二人会商，许其相机行事。不料……竟有此失。可见熊廷弼识人不明，王化贞调度无方，俱有罪愆。只是……念在袁崇焕毕竟力战殉国，忠烈可嘉，辽东局势仍需倚重，奴婢愚见，是否……稍示宽宥，令其戴罪图功？”