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第284章 铁蹄声碎（第5页）

“下官……没有收回奏文。”

李嵩的指甲无意识地抠着身下的石缝，“见二司压着不报，下官便效法先贤，将奏疏密封，托一位进京述职的武官，直递通政司，盼能上达天听。”

他沉默了很久，久到布占泰以为他说完了。

“后来，奏疏确实到了御前。不，是到了当时的内阁首辅，赵志皋赵阁老的案头。”

李嵩的声音轻得像一缕烟，“再后来……福建籍的京官联名上书，弹劾下官‘到任未久，不谙民情，妄兴事端，致泉州商民不安’；历任泉州知府的后人，如今遍布六部、都察院，也纷纷上书，说下官‘诋毁先贤，沽名钓誉’。通政司、吏部复议，皆言‘地方积欠非泉州一例，若皆如此上报，天下府县必生动荡’。”

他抬起头，看着布占泰，眼中是彻底的空洞：“赵阁老最终批示：‘李嵩虽本心为公，然处事孟浪，不懂变通，致地方舆情不稳，宜调边地历练。’万历二十一年春，吏部行文：泉州知府李嵩，调辽东都司佥书，协理边墙修缮，即刻赴任，不得延误。”

“罪名呢？”

布占泰问，“总得有个罪名吧？”

“没有罪名。”

李嵩摇头，“调令上只字不提旧账，只说‘未能绥靖地方’。不革职，不查办，保留品级，发配边陲。这是最体面，也最彻底的……放逐。”

篝火噼啪燃烧，映着两张沉默的脸。

良久，布占泰才开口，声音有些干涩：“所以，你查那个郑四郎的案子，查到最后，发现根本没有郑四郎？或者说……每一个在债册上画押的知府，都是‘郑四郎’？”

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“债册原件，据说在下官离任后，已被‘不慎焚毁’。”

李嵩淡淡道，“至于郑四郎其人……或许真有其人，只是一个知道太多、又恰好‘失踪’了的替罪羊。或许，从来就没有这个人。重要吗？”

他忽然看向布占泰，眼中那点空洞里，燃起一丝微弱却执拗的火苗：“但下官今日在马市，又听到了‘郑四郎’的名字。说他在倭国，在羽柴赖陆麾下。贝勒，你说……如果郑四郎真的存在，如果他就是当年泉州府那个失踪的库吏，那么他会不会……知道那笔烂账背后，更多的真相？”

布占泰盯着他：“你想见他？”

“是。”

李嵩回答得毫不犹豫。

“见到又如何？”

布占泰追问，“问他当年是不是真的偷了三亿两银子？还是问他怎么逃到倭国去的？”

李嵩挺直了背脊，那件宽大的皮袍也掩盖不住他此刻神情中的某种决绝：“下官想问他——既然他曾是大明的吏员，见过官府最不堪的疮疤，如今又得倭酋信重，能否……能否劝说那位羽柴关白，罢兵休战，莫使朝鲜再遭兵燹，莫使大明将士再添亡魂？”

此言一出，连布占泰都愣住了。他看着眼前这个被贬边地、形销骨立的明朝小官，仿佛在看一个天大的笑话。

半晌，布占泰爆发出一阵大笑，笑声在寂静的荒野里回荡，惊起了远处林中的宿鸟。

“李大人啊李大人！”

他笑得眼泪都快出来了，“我原以为你只是个不懂变通的书呆子，没想到……你是个痴心妄想的疯子！你指望一个亡命海外的逃犯，去劝说一个挟大胜之威、意图吞并朝鲜的倭国霸主罢兵？就凭……就凭你怀疑他知道些陈年烂账的底细？”

李嵩的脸色在火光下白得吓人，但眼神却异常坚定：“事在人为。总得……有人去问，有人去说。”

布占泰止住笑，擦了擦眼角，看着李嵩，像第一次认识这个人。他忽然想起自己那些被钉上马掌卖掉的马，想起赫图阿拉城里“病”

着的女婿，想起拜音达里眼中那疯狂的光。

这世道，清醒的人痛苦，糊涂的人疯狂，而像李嵩这样又清醒又想做点什么的……大概就只能是个疯子了。

他摇了摇头，不再说话，只是拿起皮囊，又灌了一大口酒。

夜还很长，风还在吹。

远处，开原城头的灯火早已熄灭，只有这片洼地里的篝火，还在固执地燃烧着，对抗着无边的黑暗与寒冷。

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