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天工开物 欧冶明传五（第1页）

刀在叫。

不是挥砍时的风声。是断裂前的嘶鸣——极细，极尖，从铁的内部挣扎出来，像骨头被掰断前最后一下颤抖。

欧冶明听见了。

她在锻打今天的第二百枚箭簇。炉火正旺，铁烧得恰好。锤子落下时，隔壁乙字区传来一声异响：不是金属撞击的清脆，是闷哑的纤维撕裂般的“咔嚓”

。

然后是惊呼，咒骂，铁器坠地的哐当。

她停下锤。夹着箭簇的铁钳悬在半空。

乙字区是男匠区，专造刀剑。最近三个月，坊里出的横刀，断得越来越多。

不是战场上被劈断，是训练场上，新兵用力一挥——刀身飞出去，刀茎（连接握柄的那截铁）还留在手里。断口整齐，泛着晶亮的颗粒，像粗盐。

监工说是“兵士蛮力”

“保养不当”

。

但欧冶明知道不是。

她见过断刀。趁收废料时偷看过一眼：刀茎的断面上，铁的颜色不对。刃身部分青黑致密，是淬透的好钢。可刀茎那一截，颜色灰，结构松散，像没烧透的夹生饭。

那是锻接不牢。

刀身和刀茎，是分开锻造再熔接成一体的。熔接的火候、时间、捶打的力度，差一丝，接缝处就会形成看不见的裂隙。平日无事，一旦受力，裂隙瞬间贯通——刀就死了。

母亲蓝布册子里的批注，在脑海里浮现。字迹清晰，像刚刚写下：

“刀如人。刃是锋芒，茎是脊梁。脊梁不固，一身功夫皆是虚妄。

常见弊病：刃茎同炉同淬，然二者受力迥异。刃需刚，茎需韧。

当用‘分段渗碳’法：刃部高火渗碳得硬，茎部低温回火保韧。耗时倍之，然刀可不折。”

分段渗碳。

她盯着炉火。火焰在瞳孔里跳动，分解成不同层次的温度：最外焰明黄炽烈，适合刃口淬硬；内焰青蓝温和，适合刀茎回韧。

如果有一把刀，能在淬火时，刃部浸入外焰高温区，茎部留在内焰区……

但坊里的规矩是：一炉刀，同烧同淬。快，省时，省炭。

至于刀会不会断，用刀的人会不会死——那不是造刀的人需要考虑的。那是“命”

。

那天晚上，她做了一个决定。

试验。

没有刀坯。她偷边角料：炉渣里捡半截废刃，废料堆翻出一小条厚铁片，勉强能模拟刀茎。

工具是私藏的：一根磨尖的铁钎当刻刀，一小包攒了半年的木炭粉（渗碳用），一个用破陶罐改的小熔炉——藏在丙字区最角落的排水沟石板下。

夜深，罚工结束，女匠们被领回宿舍。她借口“收拾工具”

，多留了一刻钟。