倍福文学

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第26章（第1页）

王老汉从里屋拎出个描金的木盒，这是特意托木匠铺做的，盒面上刻着缠枝莲纹，边角包着铜片，看着既精致又结实。

“小砚，你看这盒子中不中用？”

他把木盒往柜台上一放，声音里带着几分得意，“木匠说这料子是上好的楠木，防潮，还带点香味，配咱们的卤味正好。”

沈砚摸了摸木盒的表面，光滑得像缎子，点头道：“挺好，就是太讲究了，会不会太扎眼？”

“扎眼才好呢！”

王老汉不以为然，“这是给宫里的东西，就得体面些，不能让人觉得咱们沈记小气。”

他转身从货架上取下一卷明黄的丝带，“你看这带子，苏公子让人送来的，说是按宫里的规矩来。”

正说着，秋禾抱着个陶罐从后院跑进来，罐口冒着白汽，香气直往人鼻子里钻。“沈小哥，给宫里的卤豆干做好了！我按您说的，少放了半两盐，加了点冰糖，您尝尝合不合口味？”

沈砚接过陶罐，倒出几块豆干。这豆干是特意挑的厚片，卤得通体红亮，咬一口，柔韧中带着回甘，确实比寻常的更显温润。“不错，就按这个方子来。”

他把豆干放回罐里，“装盒的时候记得用油纸垫着，别蹭掉颜色。”

秋禾连连点头，眼睛亮晶晶的。能参与给宫里的卤味制作，对她来说是天大的荣耀，这些天练得越发用心，连切豆干的刀工都精进了不少，每块都切得大小均匀，像用尺子量过似的。

傍晚时分，宫里派人送来了尚食局的牌子，说是凭这牌子送货能直接进神武门，不用排队查验，沈砚把牌子小心地收进木盒。

王婆子端来晚饭，一碗冬瓜排骨汤，一碟炒青菜，还有刚蒸好的玉米面窝头。“快吃吧，明儿一早还得赶制给宫里的卤味呢。”

她给沈砚盛了碗汤，看着他喝下去，才又道，“我今个儿去买菜，听街坊说，城东那家‘王记卤坊’也想给宫里供货，托了不少关系，结果尚食局的公公只尝了一口就扔了，说不如咱们的干净。”

沈砚握着汤碗的手顿了顿，没说话。他早知道王记卤坊一直在盯着沈记，从百味展时的暗中较劲，到后来模仿伴手礼的包装，只是没想到他们会把主意打到宫里来。

王老汉在一旁哼了一声：“就他们那手艺，用的料都不正经，还想供御膳？做梦！”

他扒了口窝头，又道，“不过咱们也得加小心，别让人抓住把柄。往后给宫里的卤味，我亲自盯着采买，每块肉、每根菜都得挑最好的。”

“大爷说得是。”

沈砚点头，心里却明白，树大招风，沈记的名气越来越大，盯着的人自然也多，往后的路怕是不会太顺。

第二天凌晨，沈砚和王老汉就开始忙活给宫里的卤味。卤鸡选的是农户散养的三黄鸡，个头匀称，羽毛光亮；卤牛肉挑的是牛腱子，带着筋，卤出来更有嚼头。王老汉烧火，沈砚掌勺，灶房里只有柴火噼啪声和卤汤咕嘟声，安静又默契。

天大亮时，第一批卤味出锅了。沈砚把卤鸡捞出来，用钩子挂在房梁上沥水，鸡皮油亮得能照见人影，卤香混着鸡本身的鲜味，引得刚进门的春桃直咽口水。“沈小哥，这鸡也太香了！难怪太后喜欢。”

“别嘴馋，这是给宫里的。”