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第1067章 群英荟萃萝卜开会（第2页）

有了这层关系，布鲁内尔要来朴茨茅斯考察简直易如反掌。

当然了，布鲁内尔在工程设计上的成功也不能仅仅归功于他个人，他的身边同样围绕著许多才华出众的助手。

譬如主攻蒸汽机车提的机械工程师丹尼尔·古奇先生，抑或是工程力学方面的工程专家威廉·弗劳德先生。

而此次前往朴茨茅斯考察，布鲁内尔当然也把这两位助手一同带上了。

马车在朴茨茅斯的石板路上颠簸著，布鲁内尔把报纸塞进口袋，抬眼看了看坐在对面的两位助手。

丹尼尔·古奇靠在车厢壁上，双手抱在胸前，脸上的表情难看得就像被雨水泡过的木板。

威廉·弗劳德坐在他旁边，手里还攥著那本他每期必看的《自然》。

「你们俩————」布鲁内尔明知故问道：「怎么都不说话？」

古奇瞥了他一眼：「说什么？说我们大老远从布里斯托跑来朴茨茅斯，就是为了参加一个海军老头的晚宴？」

布鲁内尔闻言也不生气，他哈哈大笑道：「科德林顿将军可不是普通的老头。他是皇家海军上将，朴茨茅斯基地司令，海峡舰队和地中海舰队的老长官。」

古奇拢了拢身上的大衣，一点面子都不想卖：「那又怎么样呢？我不觉得这种毫无意义的社交晚宴能对机车提起到多大帮助。」

弗劳德也放下手中的《自然》道：「伊桑巴德，你是知道我们的。让我们在实验室里待三天三夜，这没问题。可你让我们端著酒杯，在一群不认识的人中间站上两个小时，这可就————」

布鲁内尔一挑眉毛，开口道：「谁说今天的来宾你们都不认识？你们不认识别人，总不能不认识亚瑟·黑斯廷斯吧？」

「亚瑟·黑斯廷斯？纳维—黑斯廷斯方程的那个黑斯廷斯？」

「麦可·法拉第先生的助手？查尔斯·惠斯通的伯乐？」

听到这个名字，两个刚刚还很不高兴的助手立马一齐抬起了头。

布鲁内尔看到他们俩的「英国变脸」，忍不住笑出了声，他用指背轻轻敲了敲弗劳德手中的《自然》道：「可不止这些，这本《自然》不也是他的产业吗？」

此时，在朴茨茅斯的海军大楼中，身为「船舱上老鼠」的亚瑟爵士还没有从空气中嗅到暴风雨来临前的气息。

虽然距离晚宴开始尚有一段时间，但作为今日主宾，他却没有按照社交圈的惯例摆谱，而是提前两个小时便抵达了宴会现场。

——

也不知道是科德林顿将军的面子大，还是朴茨茅斯这座城市与海军系统牵连实在太深，抑或是想见他这位新任第二秘书的人实在太多。

今天的海军大楼纵然称不上群英荟萃，也可以称得上是将军开会。

而作为宴会的主办人，科德林顿将军自然得到了近水楼台先得月的便利，亚瑟刚刚抵达现场，科德林顿便忙不迭地将他拉到了身边，让他与刚刚从地中海舰队返回国内的小儿子亨利·科德林顿联络感情。

「亨利，你在阿卡围城战中的优秀表现，海军部委员们都看在眼里。」亚瑟托著酒杯与小科德林顿相碰：「我相信，再过不久你的新委任状就会下来了，我在此提前祝贺你。」

虽然小科德林顿早就从父亲口中得知了自己的后续安排，可一想到自己马上就要升任一级战列舰「圣文森特号」的舰长，他还是难免笑得合不拢嘴，那张被地中海阳光晒得黝黑的脸上，皱纹都舒展开了。

「亚瑟，非常感谢！」他端著酒杯，微微欠身，姿态谦逊得恰到好处：「圣文森特号不仅是基地的旗舰，也是科德林顿家族的荣耀。我父亲当年在这条船上当舰长的时候，纳尔逊勋爵还亲自登船视察过，我————」

亚瑟抬手笑著打断道：「你会做得比你父亲更好。」

「哈哈哈，但愿如此吧。」

看得出来小科德林顿十分兴奋，以致于他都忘了谦虚两句，而是直接豪迈地将杯中酒水一饮而尽。

正在这时，一位身著海军礼服、肩章闪著银光的军官忽然凑了过来，亚瑟注意到了他，冲著小科德林顿问道：「亨利，这位是？」

小科德林顿回头看了一眼，随后抬手与他打了声招呼道：「查尔斯·奥斯汀爵士，我正打算向亚瑟爵士介绍您呢。」

奥斯汀原本正在犹豫要不要上前，此刻有了小科德林顿引荐，他也主动了不少。