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第三章 一船明月过沧州（第5页）

钱满楼抚掌笑道：“我最讨厌你伤春悲秋，但是你今天这番话，却真说到我心坎里去了。”

一时兴起，说道：“自古说位有尊卑，人分良贱，我看才是世间最大的笑话，天下百族共戴一片灰天，为何偏要分个贵贱高低？几千年来如此，我看这四海苍生之人格一日不平等，天下一日不安宁。”

他说话也不遮掩，周五离得近，听

得真切，当下便扑在他脚下，拜倒道：“沈公子说话钻到您心坎里，钱老爷您这话也进了咱家心尖尖里，自古说市农工商为良，娼优隶卒为贱，但俺也是人生父母养的，若非不是有苦衷，谁肯连累子孙，低首为皂隶。”

钱满楼将他扶起，叹道：“地之美者赡养禾，君之美者赡养士，自秦汉以将，历代贤明帝君皆以强国修政，富民养士为基本国策，所以有士乃国之宝，儒为世上珍的俗谚，这是帝皇统御天下的手段，亦是荼毒人心的鸩酒。”

周五也读诗书，骤闻此论，心潮澎湃，想要说着甚么，胸间却如堵一物，哽咽难言。望向他的眼神也带了几分敬重。沈文谦闻言却有不安，摇头道：“古之士有气节，乃是民族精神，兄长轻侮它，如今你我又有何脸面靠这这招牌保全体面？”

钱满楼面有讥笑道：“所以识时务者为俊杰，通机变者为英豪，这也是圣人教我的。”

钱满楼道：“大哥这句话却是解错了。”

钱满楼哈哈大笑道：“趋利避害乃是人之本性，我何错之有？”

沈文谦叹息道：“若天下读书人都放乎一己之私，而忘天下之治的念头，炎黄几番南渡，汉祚屡历衰微，便不足为奇了，恐怕这等灾难还要上演。”

钱满楼道：“汉兴汉亡，唐盛唐衰，秦朝立国一千五百年以来，历朝历代皆不逃不过败亡的命运，何也？论其因由，

盖因孔儒当道，大夫误国，一人得道，百家蒙羞，如此不公，以致官民势如水火，良贱各生嫌隙。这怨恨盛世则不彰，乱世便是掀翻轮船的巨浪。此弊不除，晋、宋之南渡，怕我大明还要上演。”

这番话说得一针见血，把个民族百代兴衰，弊端论尽。

周五闻言登时拉住他袖角，劝道：“我的爷，您说话可要小声点，前些日子我们这有个前朝的老童生，六十岁的人了，参加几次道试不过，放榜当天喝了些酒，在府学门口便骂开了，说当朝立八股取士的制度，悖逆圣贤之道，其意在消磨天下人才，将四海英雄一网打尽，是勒在读书人头上的金箍，这制度一日不除，天下无一日不走在灭亡的路上，当场被上榜的生员给打了个半死，不多时就被扭进了府衙，次日就被前任的府尊给判了个斩立决，死了都没人给收尸。此蔑上不恭之言，小的耳聋，甚么都未听见，爷您以后也万万不可再说。”

想到这里，又俯下身道：“不过您老良贱同视，看得起咱这皂卒的身份，便是俺的恩人，这次说啥俺也要维护您老人家。”

紧握其手，感慨万端。

钱满楼笑望周五道：“这话说的好，我不再科考，也是不愿再写这空虚文章。”

又靠近他道：“听你这谈吐，也是读过书的人。”

周五苦笑道：“我的爷，您有甚么不能问的，您是想问我为何不去进学

，却屈身做这下贱营生？”

钱满楼点点头，却不言语。周五道：“若没个大苦衷，谁愿意放下书本，穿上这身衣裳？这衣裳一穿，几辈子都脱不掉它。”

踟蹰片刻，才一拍大腿，恨声道：“没甚么不能说的，不瞒您老，这是看上这差事油水厚，黑钱多，其他甚么都顾不上啦。我兄弟早死，留下妇人和五个娃娃，我自己家里也有七八口人等我吃饭，我若读书进学，不出来赚银子，怕是阖门十几口人都要饿死。”

沈文谦又闻大言，胸中烦闷，却头一遭心中没有愤怒，心中反复咂摸他二人言语，许久才望着钱、周二人，悠悠吟道：“伤心秦汉经行处，宫阙万千都做了土。”

尚未说完，钱满楼便接了他道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦；”

沈文谦点点头，见他眉宇间豪气隐伏，已知他雄心非小，望着他认真道：“兄长是有才华的人，我自愧不如，你若是参加明年春闱，必中进士，殿试中皇帝的时文策问也定然难不住你，那翰林院中必然有你的一席位置。”

钱满楼哈哈大笑，来到他身边，拍拍他未受伤的肩膀，揶揄道：“莫非你的志向便在那小小翰林院？穷经皓首，辜负青春。”

沈文谦闻言羞赧道：“我才学低微，连个举人都中不了，兄长休要取笑我。”

钱满楼指着他鼻子道：“你十六岁便中了道试案首，我二十一岁才是道试十八

，你说才学低微，分明是要看我笑话。”

又傲视苍穹道：“我这几年只顾撑船，忘了读书，早没了当日的满腹经纶与一腔热血，再者我近些年在江湖上学了些污言秽语，怪语奇言，不合儒家正道，早就不能回头，即使去参加会试，侥幸中了进士，在金銮殿上策问我也不能讨天子欢心，万一再失心疯，说起胡话，惹恼了皇帝，说不定连钱家这最后一丝血脉都给葬送了，兄弟你休要挤兑我才是。”

不再理会他，转身冲周五伸手道：“贵官请。”

做个抬头引路的手势，先转身向巷外行去，洒脱至极。

周五呆立原地，冲沈文谦喃喃道：“沈公子，你兄长见识深邃，委实令人钦佩不已，我虽为皂隶，心中却以夫子门生自居，我常闭门独书，可读了十几年下来，今瞻仰泰山，才知自家所学，高不及丘陵。”

一语落下，怅然若失。

一行人出了巷子，一路伴随着哭声，疾行向前，行了十数里，沈文谦直走的腿脚酸软，这才见一大片柿子林。此刻凛冬已深，枝头挂着一树皑皑梨花，地面温热，积雪早化了，露出一片片枯萎落叶，看去遍地金黄，煞是赏心悦目。众人无心赏景，绕着林子前行，转了个大弯，才见密林后露出檐角，再走几里路，地面上露出高垒的城墙，城墙厚藏着大片建筑，群楼重叠，殿宇嵯峨。

周五力健行远，走在最前面，

钱满楼在他身后，听他道：“钱老爷，前面便是沧州城了，等下咱们直奔府衙，季大人想必是在的。”

钱满楼疾走不停，此刻气喘嘘嘘，用力点头。周五见后面众女眷离的远，放慢了脚步，贴近钱满楼身边，私声道：“我跟您老说些贴己话，您听仔细了。”