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第三章 一船明月过沧州（第4页）

钱满楼上前拦住众官差，转身向他施礼道：“在下与这位沈公子乃有功名在身的读书人，按照大明律，我等见官不跪，刑不加身，大人何故不明青红皂白，便要绑我二人，可是于制不合。”

那官差闻言吃了一惊，面上迟疑不定，来到他身边，斜眼瞥他，见他短衫打扮，披散着头发，也无冠巾，另一人虽书生装束，但披头散发，一脸穷苦之相，心中疑惑，冷笑道：“你二人衣冠不规，行为不矩，你说你是读书人，大人我却不信。”

又绕着

二人踱了一圈，不置可否道：“要知冒充功名在身的读书人，可是死罪，即便真是有功名的读书人，看你二人模样，我也能禀告府尊大人，治你二人一个有辱斯文之罪，到时候免不得吃衙门苦头，严重的可要是受流刑。”

颇为轻视二人。

钱满楼不以为意，自陈出身道：“大人明察，在下乃洪武十七年甲子科的举人，这位是宣化府食癝的生员，是要入应天府国子监的贡监生，俱是朝廷学政赐了出身的，大人明察。”

一语道出二人出身。那官差闻言心惊，这才仔细打量他俩。细看之下，便见不同：钱满楼身材虽然肥胖，但形貌端庄，神情不卑不亢，谈吐也非凡俗；又打量沈文谦两下，见他衣衫虽破，却眉目清俊，颇为轩昂。

心中举棋不定，不敢妄动，当下收了轻慢之心，拱手道：“没成想这小小的沧州地界，还藏着您这么一位与众不同的奇葩老爷，却不知可有凭证？”

那官差见二人形容落魄，本颇为轻视，以为他二人即便是有功名在身，也定是前朝遗下的山林隐逸，不愿致仕为官的落魄士贤，谁曾想，眼前这人却直言他二人乃是当朝赐了出身的举人与秀才，心中惊疑不定。忽又转了念头：是了，洪武爷立国已有二十年，这二人如此年轻，断然不会是前朝遗老。心中暗骂自己糊涂，这才发声询问，礼数周全。

钱满楼见他哂笑

，也不为意道：“在下乃与沧州知府季夔季大人年是同榜的举人出身，姓钱名尚坤，大人明察，这位沈文谦沈公子更有学政开具的荐书浮票可为印证。”

说着自沈文谦包裹中翻出信物，来到他身边。

那官差听他直呼朝廷从四品府尊名讳，且说的分毫不差，一时更信了七八分，不敢怠慢，匆忙拿手去接，搭眼去看，只看了一眼，心中一惊，收了威严，郑重将信物交回主人，换上笑脸道：“原来是钱老爷与沈公子，在下没奈何眼拙，有眼不识泰山，多有冒犯，死罪！死罪！”

说着自报家门道：“在下乃沧州府辖下巡检司从九品巡检，姓周名五，见过两位先生。”

折腰到底，郑重施礼。钱满楼出手虚托，客气道：“久仰贵官大名，大人不必客气。”

周五向后一步，神情亲近偷偷打量二人。时值大明立国不久，洪武帝尊儒兴教，优礼文人，十七年更开科取士，广纳贤达，一时朝中上下都以读书致学，求取功名为荣。士林阶层一时更是身份尊贵，多受拥戴。

周五末流小吏，自然不敢轻慢二人，当下小心打量钱满楼道：“却不知钱老爷二人因何在此处与人生了纠纷？”

钱满楼道：“我自幼读圣贤书，礼法所约，万万不敢豪横欺人，也非不法强梁，说我与他纠纷，确是无中生有，还请大人明鉴。”

也学那医者，将自身干系推个干净。

钱满楼说罢，周五端详他片刻，又冷眼扫视众人，忽觉十个当中，倒有七个目光猥琐，相貌不端，看向那素衣妇人，想起方才她暗中施展勾魂之术，恨上心头，挥刀指点众人喝道：“凡心俗骨，最是无赖，你等快在举人老爷面前说清事由，若有隐瞒，冤枉贵主，本差定将你等挫骨扬灰。”

拔刀在手，怒视众人。众人本来气焰颇烈，及听了钱、周二人言语，才知冲撞了不得了的人物，当下为首的几人股颤神慌，均后退低头，不敢看他。

那素衣妇人与姐姐感情颇厚，见自家施计不成，众人退缩，她也不怕，拧着眉头上前道：“便是老爷，杀人也要偿命，大人你是清官，定要为民做主。”

一把拉住钱满楼衣袖，不肯撒手。周五见他无礼，更添厌恶，一时凶心大起，招呼手下道：“妇人无耻，全部给我绑了，带去府衙听审。”

巡检司中皂隶多为当地泼皮无赖，闻言皆欢快答应，一哄而上，就欲将闹事的乡民捆个结实。怎料当地民风颇悍，当下便有几人不允，与官差动起手来，场上一片大乱，女眷见此，更是哭爹喊娘，顾不得悲痛亲人。

那素衣妇人却不依不挠，阻了两下，忽趴在姐姐身上，放声痛苦，口中喊道：“姐姐，你命好苦，妹妹不能为你伸冤，不如随你而去，死了清静。”

地上那把切药刀还丢在地上，那素衣妇人一把捞

起，就往脖子上抹。周五眼疾手快，一把抓住她手腕，素衣妇人吃痛，切药刀咣当落地，那妇人求死不能，更是放声哭号。周五心中烦乱，沉声劝道：“本大人分得清黑白，小娘子休要寻死觅活。”

扫了眼场中，见官差与乡民滚成一团，混乱不堪，也怕将事闹大，冲钱满楼点头道：“钱老爷，这一家子人也是苦主，您看？”

钱满楼岂会不知他心思，摆摆手道：“我知此事本末，这少年自戕，皆因这恶医逼迫太甚，她等失去至亲，哀痛乃是人伦，大人须体恤才是，我看只将这恶医绑了便是。”

手臂抬起，横指那医者，露出冷笑。那医者昨日与他作对，早忘了他旧日风光，如今见他得势，心知此番定遭不测，心中悔恨不已。周五闻言，来到他身边，虎目只望他一眼，便吓得两腿发软，瘫倒在地。周五一招手，便有几人上前将他拉起，几下捆个结实，又不免挨了几脚，哀嚎出声。又有一魁梧皂隶脚尖点在他膝弯，那医者跪倒在地，那皂隶拽起绳索，将他拖倒在地，才拉了两下，闻到一股骚臭，忽跳脚躲开，笑骂道：“这没卵蛋的熊货，都吓出屎尿了。”

说着掩鼻大笑。

周五见围观人越来越多，匆忙招呼两个皂隶向镇中富户借了小车，将两具尸体拿旧席草草殓了，一人劈手提起那那素衣妇人，口吐污言，笑骂着与几位皂隶驱赶

着苦主亲朋出了巷子，周五又遣人驱散围观群众，才呼喝两名皂隶牵着那医者踉跄向外行去。那医者骨也松了，肉也散了，哪里走的动路，免不得被官差拳打脚踢，辛苦前行。周五见巷中安静下来，这才冲钱满、沈二人说道：“恶民粗鲁，有污二位视听，还请钱老爷与沈公子速离此不祥之地，随在下到府衙稍坐，府尊大人清正廉明，定能还您二人一个清白。”

一侧身，让出路来。

钱满楼看着几个皂隶牵着那医者，推着小车歪歪扭扭的远去，心底发出浩叹，垂泪无言。沈文谦更是肝肠若碎，心中悲伤，钱满楼有心安慰他，低声道：“兄弟莫要难过，幸好你我有功名在身，否则少不得要受委屈。”

沈文谦苦笑摇头冲钱满楼道：“我不怕委屈，只是觉得心中发堵。”

钱满楼奇道：“你又因何发堵？”

沈文谦道：“你我读书这么多年，未为家国立寸功，吃官司的时候却显出威严，受人尊重，想想我便难过。”