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番外一（第2页）

如今正值四月，红河两岸青青芦苇随微风一波又一波地飘荡。空气中弥漫清润的水汽，却并不难闻，只觉得畅快。

一行人站在甲板上沉醉于这样的轻松氛围。

他们乘坐的客船并不大，拢共只有二十来位乘客。船行至河段中游时李仲文看到不远处设了一个闸口拦住过往船只，一些越南打扮的兵士守在闸口向过往船只收费。

李仲文皱眉：“咱们在入海口换船时不是已经交过关费么？怎的不上不下的又要交钱？”

这不是乱收费么！

同伴们也拧眉，尤其那位被他针对的恬淡青年特意倾身出去盯了好一会儿，喃喃道：“越南又不安分了。”

轮到他们的船时，众人就见船老大取出一面旗帜挂在船头，黑底的旗帜以金线绣着一个“滇”

字，灼灼耀目。

那群越南兵盯着旗帜瞧了好一会儿，忿忿放行。

“咦？咱们入滇的船不收费么？”

“是咱们滇南出来的船都不收费，那旗帜便是咱们滇南船才能配备的。”

这时栏杆旁边的一位面容慈和的老伯说道，言语傲然：“他们不敢向我们收费。”

“老伯，这是怎么说的？”

“以前的红河哪有这般繁华？还不是靠着承接

咱们滇南的运输才有现在这个热闹模样。河上走的船多了这些越南人便想着法子胡乱设关卡捞钱，但咱们大文可有红河经营权的，他们要是敢收到咱们的头上别想有好果子吃！”

老伯哼道：“林大人只要下令不收越南种植的作物就够他们喝一壶了。”

一行人不明觉厉，李仲文逼逼：“既如此林大人为何不下令不许他们乱来？百姓何其无辜。”

他这话引得老伯笑起来：“小哥儿，我老汉都知道那是别人家的事，我们大文人插手进去成什么了？”

只要没朝大文人伸手大文官员就管不上，所以许多越南船老大挖空心思的想要弄到一面滇南挂在船上避税呢。

李仲文反应过来自己问了个傻问题，生怕别人笑他，脸颊涨得通红。

所幸老伯很快转移话题，“几位小先生是来滇南游玩的？”

这五六人一看就是读书人，嫩生生文绉绉的。

季初摆着手说：“老伯，当不得您这般客气，叫我三郎就好啦。我们是广平书院的学生，约着一起游学哩。”

“嚯！广平书院可是京城的名校啊，”

老伯竖拇指，“小哥儿们是坐船下来的？”

“是哩，我们已经将沿海诸省逛遍啦。”

因着海贸发达，百姓出行需求激增，北方到南方的海上客船应运而生，方便得很。他们从运河下来先将江南几省游过后再乘海船到琼州打卡，可惜现在时候不对，新鲜的荔枝芒果

还没下来。

“那敢情好。”

老伯十分健谈有见识：“听说京中的工研所在研究一种烧石炭就能开动的蒸、蒸……”

“蒸汽船！”

“对对对。就是蒸汽船，说是一天就可以走以往两三天的里程，不知有没有这个事？”

季初拍手：“怎么没有？我们青知就在里面做研究呢！是吧青知？”

在旁边听他们聊天的俊美青年，也就是青知轻轻点头：“关键技术业已攻克，顺利的话过两年就能面世了。”

“嚯！小哥儿厉害，老朽可等着啦，不知道蒸汽船坐起来是什么滋味哩。”