倍福文学

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房東已經過世了，接待他們的是房東的老婆，一個健壯的中年婦人。

「租房嗎？誒，這不是小栗子和高老闆嗎？」原來這位婦人也是高記雜貨鋪的老顧客。

高元保神色躲閃，害怕多一個人知道他家的醜事，便找了個託辭道：「老六是住這裡嗎？拉人力車的那個老六，我找他有點事。」

「他啊，他就住樓上，白天應該出工去拉吧？小栗子你多久不回來了？聽說現在發達啦？」

「哪裡哪裡，我也是碰運氣瞎混。住在這裡的大家都還是老樣子嗎？」

「你說誰？老賠除了斷了條腿，還是經常出遠門。至於天財，他前幾天剛搬出去，跟了老大，有吃有喝有地方睡。」房東老婆撇著嘴笑，她所謂「有地方睡」指的是睡窯子。

「那我帶高老闆上樓去看看。」干小栗說著就上到二樓。

火災之後，這棟木屋只受到了很小的牽連，二樓的兩間房基本還是老樣子。甘小栗住過的那間，門鎖著，門口倒著幾支空酒瓶。隔壁那間大的，住著老六和他的室友，房門敞開著，裡頭掛了幾件洗不出顏色的背心，老遠就聞到一股臭腳丫子味。

高元保見了情敵的東西，妒火中燒，闖進門去把掛著的背心薅到地上，又東張西望想發現點蛛絲馬跡。甘小栗也跟了過去，各處仔細地搜索了一遍，沒有任何發現，乾脆走到老六的床頭，那床頭擺了個帶鎖的小鐵盒，從前老六當著眾人的面放過狠話，「這盒子誰動誰死」。

甘小栗心說找人要緊，管不得老六會不會兌現，弄了把菜刀三五下劈開。鐵盒裡面是些個零碎小物件，有刀片、女人發卡、亡妻遺像什麼的，就是沒有值錢的東西，想必有也在私奔前一併帶在了身上。甘小栗伸手在鐵盒子裡劃拉了一下，手指頭碰到了什么小金屬片發出咔啦的聲音，他低頭看了一眼，認出這是兩枚英國便士。

那是甘小栗在聖約翰島被人偷走錢的時候，簡行嚴好心給他應急的兩枚硬幣，後來他住進姓周橋，某一次失手將硬幣掉進了地板縫裡，當時沒有立刻撿起來，久而久之也就忘記了這件事。

這兩枚便士散發著微光，有種溫熱的感覺在手掌心蔓延開，就像是與簡行嚴在此地來了一次重逢，他正用一種溫柔又真誠的眼神深深地注視著自己。

可這兩枚硬幣怎麼會出現在老六的百寶箱裡？是老六背著自己偷偷將錢從地板縫中摳出來的嗎？

甘小栗把兩枚便士挑出來悄悄收好，扭頭正想問問高元保有何發現，只見剛才進來的門口站著個枯柴一般的人。

甘小栗認出來人十分驚訝：「老賠？」

老賠佝僂著腰，一隻眼睛半閉著，臉皮烏黑髮亮，他的一隻腳靠腳尖踮在地上，正等著甘小栗發現自己。

他倆在泉州開往南洋的船上相遇，搭伴兒去過聖約翰島檢疫站，又從檢疫站到了檳榔嶼，老賠甚至還給甘小栗找了免費的住處，要不是他神神秘秘的工作長期不在姓周橋住，他原本是想更加照應甘小栗的。

甘小栗看見老賠想起了蔡詠詩的話，老賠自認是蔡詠詩的父親，他卻從老賠這張臉上看不出一點蔡詠詩的樣子，又聽說周宗主派人將老賠打了一頓，大概是為了幫蔡詠詩擺脫糾纏，亦或是替她出了那口幼時被賣的惡氣……

高元保卻是找人要緊，開口便說：「你見過老六了嗎？」

老賠氣定神閒地往門框上一靠，說到：「我這老眼昏花的，竟然一下子沒認出來這邊這位是我們甘小栗。小栗子，我倆可有好一陣子沒見了，你搬出姓周橋也是說搬走就搬走，既不打聲招呼，也不回來看看我們，你這個沒良心的小東西。」

甘小栗沒給他笑臉，很認真地說了聲：「老賠，我們找老六有急事，你今天見過他了嗎？」

老賠撓了撓自己的後背，卻道：「小栗你能過來幫我一把嗎？幫我抓抓癢，我的手夠不到。」

高元保一時沒反應過來，甘小栗狐疑不決地蹬著老賠，看到他剩下那隻睜著地眼睛裡滿是秘密，可現在這個節骨眼上確實找人要緊，沒時間和這老頭猜啞謎，所以他從老賠旁邊擠過門框，回答：「今天我沒空，改天你在家我帶著好酒好菜來見你。你只告訴我，今天見過老六了嗎？」

老賠嘟噥著說：「不幫算了。要是我問今天見過老六沒有，呲——沒見過，老六那個x還欠著我的錢，我是聽到這邊有動靜過來找他要錢的。沒想到遇到了你們，不過小栗子，你現在也闊氣了，一身行頭也不便宜吧，有沒有錢？給幾個我花花吧，看在我一直沒找你要房租的份上。」

這幫市井無賴，跟他一樣窮的時候當你是自己人，見你稍微發達了點，就開始找你要好處了。高元保嫌他浪費時間，也學著甘小栗的樣子擠出門框，他無比甘小栗身材瘦小，通過空隙的時候帶到了老賠，老賠絕對是成心的，順勢往地上一躺，身子蜷起來抱住了高元保的腳。

「哎喲——我的腿啊——」

高元保不服，試著用力掙脫出來，可老賠那老傢伙像是使出了渾身的力氣死死纏住高元保不放，口裡還嚷著：「哎喲，哪有這樣的，老子本來就是個殘廢，你還要故意撞過來，這下好了，剩下那條腿也崴了，這下老子連去個茅房都去不得，你不賠錢是跑不掉的。」

「賠你，賠你兩腳！」高元保也不是好惹的，重重兩腳跺下去，踩在老賠身上，可老賠說什麼都不肯放他離開。