倍福文学

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這邊正在行禮，只聽有人在大門方向高聲嚷嚷著什麼，簡旌在祠堂中不便喧譁，簡夫人會意，立刻扭身抓著簡行嚴問到：「快去看看，出了什麼事？」

一時間鑼鼓也歇了，賓客也愣了，氣氛瞬間發生了變化，簡行嚴匆匆地跑向大門口，很久不見他回來。甘小栗在祠堂裡頭跪不住，恨不得插上翅膀要隨簡行嚴一道去。簡旌連忙按住他的肩頭，低聲說：「頭還沒磕完，祖宗面前不得造次。」

甘小栗只好俯下身去，只聽身後叮呤咣啷好似一陣打鬥的聲音，這時在祠堂外圍觀的人比他更安耐不住，已經調轉腳交準備往聲音的方向去。等他和簡旌回頭之時，簡行嚴正和一人彼此揪著對方的衣領朝這邊走來——甘小栗認得這人是自己和簡行嚴在周宗主的船運公司里見過的紅鼻子日本商人，當時就是這個人硬拖著蔡詠詩去什麼「慶功宴」。

而在簡行嚴他們的前面，還有一個身穿和服的更為年長的日本人，簡旌看清來者，整個人立刻繃直，喉嚨里一時沒了聲音。

簡家的賓客不約而同的給來勢洶洶的兩個日本人讓了道，穿和服的那個在靠近祠堂的地方停下腳步，按中國人的方式兩手抱在一起行了個禮，開口說起中文來還算流利：「簡桑，今天是你的生日，祝你日月昌明、松鶴長春！」

「不敢當啊。」簡旌出來迎客，故作輕鬆地笑道：「東鄉先生這段話應該是做八十大壽的祝福，簡某還不夠資格。」

「哦？」這位姓東鄉的日本商人露出認真思索的表情，停頓片刻，忽然又咧開嘴笑起來：「你我之間何必在意這種細節，我今天是來為你賀壽的，只不過令公子好像有點誤會，對我們的武藤君不太友好啊。」

簡旌不緊不慢地呵斥了一聲：「行嚴，放手！」

「我家王富貴剛剛被這傢伙打了，就這麼算了嗎？」簡行嚴不服。

「別不懂事，王富貴只是一個下人。」

簡行嚴這才不樂意地鬆開手，武藤略占下風，被鬆開之後弓著腰咳了一會。

「簡桑，你看我這份賀禮你喜不喜歡。」東鄉轉頭對武藤說：「快去讓人把禮物拿過來，別讓大家久等！」

簡旌家濟濟一堂的賓客還沒看明白到底何事，就看見武藤去而復返，帶著幾個小個子男人抬著一個釘得十分嚴實的大木箱進來，鼻青臉腫的王富貴也在後面監督著，生怕被主人治一個「怠工」的罪來。

當著在場眾人的面，武藤把箱子撬開，露出裡頭橫七豎八的幾樣古董文物來。

「這是我托人從你們中國的中原一代弄到的幾件古董，可惜我對這些不太懂行，還是……有一句話是……寶劍贈英雄，中國的古董送給中國的商人。」東鄉不解釋還好，這一解釋，惹得不少人咬牙切齒，明擺著這一箱古董多為冥器，不知道他們掘了哪裡的墓給偷運出來。這群鬼子，不止燒殺搶掠，還要惦記老祖宗的東西，在場的華人覺得這東鄉哪裡是來祝壽，根本就是欺辱人來了。

簡旌看了一眼箱子，對東鄉說：「東鄉先生這份心意簡某感激不盡。簡某雖然不是鑒寶專家，對佛像一類的東西還算有點小心得，這箱東西裡頭，怕不是……先生切莫上了奸邪小人的當了。」他誠懇地又回了個禮。

東鄉並不覺得碰了一鼻子灰，不慍不惱，賀禮的事直接翻篇，他見簡旌身後祠堂里還跪著一個少年，好奇地問了句：「請問這位是？」

「是簡某今日收的養子，剛按我們的規矩認祖歸宗。」簡旌又對甘小栗說：「你快起來。」

甘小栗默默起身，靠牆而站，東鄉賊眉鼠眼地瞅了瞅他，眼神貪婪令人不悅，他又調轉視線逐一打量在場女眷，在場女眷均為已婚婦人，且多數上了年紀，唯有簡夫人明艷奪目，頗有姿色。他再想多看幾眼，簡行嚴已經欺身擋在母親的前面。

東鄉倍感無，兩片厚唇抿在一起，回頭望著擠在廊下的賓客們，當中有人正憤恨地看著他。「簡桑是不是應該把我介紹給大家？以後在檳榔嶼上，我跟大家隨時可能成為生意夥伴。」

簡旌這才走在東鄉旁邊介紹：「向各位介紹一下，這位是日本國的實業家東鄉先生，他在日本國的工廠主要研究開發活塞裝置和切削機，目前正計劃來檳榔嶼創辦一家橡膠公司。」

「鄙人東鄉，請大家多多指教。」東鄉鞠了一躬。

要不是看在簡旌大壽的場合，在場早有不滿東鄉的人跳出來了。最近幾個月，章亭會館的華商明顯感覺到經商空間被日本商人擠壓，而且這幫日本商人的背後往往還有軍隊支持，前陣子才剛剛發生過反日學生被日本商人的不明武裝力量暫扣的事，使得他們這些孤立無援的華商更加敢怒不敢言。

東鄉又把「大東亞共榮圈」和「經濟提攜」那套懷柔主義加在自己的事業之上朗聲講了一遍，最後說到：「今天鄙人向簡桑借寶地一用，希望認識更多的華僑商人，以期我們之間建立更長遠的合作與友誼！」院落里響起武藤單薄又乾脆的掌聲，再無人應和。

見眾人不言語，簡旌立刻提議請大家移步餐廳吃飯，簡夫人則帶女眷們在別處用餐。

由於壽宴來賓眾多，簡府下人在客廳里收拾出一片地方，木雕牡丹屏風又被抬了出來，擺上幾張黃花梨的中式圓桌，為一張最大的是主桌。簡行嚴和甘小栗根據事先安排好的座次帶賓客入座。東鄉和武藤不請自來，本來沒有他倆的位置，可他倆也沒有要離開的打算，不得已之下簡旌只好暗自勸說了兩位要好的朋友，在主桌上騰出兩個空位來。