倍福文学

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第14章（第1页）

第14章

“先生旅途很愉快吧？”

他问卡斯托普，“是不是已经有了判决？我是讲：是不是已完成初查那可悲的入院仪式？”

在这儿他本该停下来等着听人家讲话，因为他已提出了问题；卡斯托普呢也准备回答。谁知意大利人却又往下问：“很顺利吧？从您快活的笑声——”

他又沉吟了一会儿，嘴角上的窝儿变得更深，“无法得出肯定的结论。我们的弥诺斯和拉达曼提斯判了您多少个月？”

在他嘴里，那“判”

字强调得特别滑稽，“要我猜一猜，六个月？要不九个月？他们可不小气……”

汉斯·卡斯托普哑然失笑，一边极力回忆弥诺斯和拉达曼提斯是何许人。他答道：

“怎么会？不，您错了，塞普吞先生……”

“塞特姆布里尼。”

意大利人纠正他的错误，语音清晰而抑扬顿挫，同时还幽默地鞠了一躬。

“塞特姆布里尼先生——对不起。是的，我说您错了。我根本没有病。我只是来看望表哥齐姆逊，只住几个礼拜，趁此机会也休息休息——”

“真该死。您不是我们的人？您身体健康，来这里只是客串，就像俄底修斯在冥府里一样？需要何等的勇气，才敢下到这深渊里来，来到这死人居住的空虚所在——”

“下到深渊，塞特姆布里尼先生？请您别这么讲！我是爬了差不多足足五千英尺，才到了你们这上边——”

“那只是您的感觉！请相信我的话，那是一种错觉。”

意大利人果断地一摆手说，“我们是些落进了深渊的人，不对吗，少尉？”

他把脸转向约阿希姆。约阿希姆对称他“少尉”

高兴得不得了，却极力掩饰着，沉吟地答道：

“不错，我们的情绪是有些低落，不过终究还可以振作起来嘛。”

“是的，我相信您可以，您是个好样儿的人。”

塞特姆布里尼说，“是的，是的，是的。”

他一连了三个尖厉的s音，同时又把脸转过来对着汉斯·卡斯托普，然后用舌头顶着上腭轻轻地啧、啧、啧了三声。“瞧瞧瞧，”

他目不转睛地望着这位新来者，同样来了三个尖利的上腭音，目光慢慢定住了，茫然无所视的样子，一会儿才又回过神来，继续说：

“您完全是志愿到我们下界来的，愿意和我们作一段时间伴儿。喏，这很好。可您预计住多少时间？我问得不礼貌。可我感到好奇，想听听您给自己规定多长的期限，独立自主地，而不是听任拉达曼提斯摆布。”

“三个礼拜。”

汉斯·卡斯托普故作轻松地回答；他现，人家对他挺羡慕。

“上帝啊，三个礼拜！听见了吗，少尉？说出来岂不是有些难为情：您上这儿来三个礼拜，随后就离开？我们可不知道礼拜怎么算，先生，如果我可以告诉您的话。我们最小的时间单位叫月。我们算起数来气派可大啦——这是我们下界居民的特权。我们还有其他一些特权，它们的性质全都差不多。请容我再问一句，您在山下从事什么职业——或者更确切地说，准备从事什么职业？您瞧，我们对自己的好奇心不加限制。好奇也同样被我们算作是自己的特权。”

“没关系，没关系，”