倍福文学

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“……在伦敦的时候，我曾有幸结识贵府的伊丽莎白小姐，深深折腰于她的仪容与谈吐，一心想着能到贵地来拜访教养出如此一位优雅淑女的父亲。只是苦于没有机会。正好，此次在托马斯先生的大力支持下，借着为本郡推广牛痘种植的机会来到贵地，得偿所愿，实在是三生有幸。”

贝内特老先生终于从发懵状态里恢复正常。

用极其怪异的眼神飞快看一眼自己那个满脸无奈的二女儿后，他的脸上露出笑容，丝毫不想掩饰自己对眼前这位正极力讨好自己的年轻人的喜爱——天知道，他从前最爱讽刺的就是满口好话和刻意逢迎的家伙了，比如柯林斯先生。但显然，眼前的这位，却立刻博得了他的好感。

在与托马斯先生和爱德华·怀特进行了一番关于牛痘的简短谈话后，贝内特先生说道：“我早就从报纸上了解过牛痘，并且对此非常感兴趣。十分乐意在接下来的时间里和你进行有关于此的更深一步讨论。郎伯恩欢迎你的到来，年轻人。”

贝内特先生刚表示完自己的欢迎之意，贝内特太太就立刻迫不及待地来到边上，在得知这位太太的身份后，爱德华·怀特立刻用倍加恭敬的神态表达了自己对她的尊敬之意。贝内特太太的笑声简直快压过现场所有女人加起来的说话声了。没一会儿，她就成功地向客人发出了明天过府吃饭的邀请，而对方立刻以更加感激的态度接受了这个好意。

————

这阵短暂的骚动很快过去了，乐队奏起缓慢而庄重的米奴哀小步舞曲。继贝内特夫妇之后，爱德华·怀特很快也与今晚舞会的主人宾利夫妇打成了一片。当然，边上站着那位失意不已的达西先生。

听到乐曲响起，爱德华·怀特朝自己的朋友扬了扬眉，“达西，你应该不介意我失陪一下，先去请伊丽莎白小姐跳支舞吧？”

达西还没出声儿呢，边上他那位什么都不知道的朋友宾利就已经大方地替他做了决定。

“那是自然了！我敢说，伊丽莎白小姐是今晚舞会里除我妻子之外最漂亮的一位小姐了！我注意到她今晚还没开始跳舞呢。您尽管去吧。”

“非常感谢！”

爱德华·怀特笑吟吟地转过了身。

“达西，这简直太棒了！我原本还很担心来着，没想到却有这样的完美结果！虽然这是我第一次与怀特先生见面，但他的风度确实令人折服。而且，既然你们相交多年，想必他一定是个不错的人！倘若我的小姨子伊丽莎白能嫁给他，这将真的是桩极好的姻缘，我期待这种结果……”

达西望着爱德华·怀特走向伊丽莎白的背影，再盯一眼宾利先生那张不停一张一合的嘴……

哪怕冒着友尽的风险，他也不得不说一句，婚后开始发福的宾利越来越像彭伯里鱼池中养着的那头大金鱼！

☆、64

“伊丽莎白小姐，希望我的不请自来不会给你带来太多困扰。”

顺利邀请到伊丽莎白进入舞池跳舞的时候，爱德华·怀特说道，望着她的目光充满了诚恳。

好吧。

人不但来了，还是一个都不能少的架势。

对此，她还能说什么？

梅里顿又不是她的地盘，做个记号就能挡住人家过来的脚步？

“别这么说，”

伊丽莎白笑道，“您要是这样看待此行，才真的会给我带来困扰。刚才听托马斯先生介绍过您此行的目的后，我无比欢迎您的到来。希望我们当地能有更多的人可以受惠于牛痘种植。倘若有需要，我也一定会尽我所能地提供协助。”