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这个时候的世子，仿佛不是那个沉寂已久清雅灵秀的世子，而是浴血奋战的热血将军，眉目间傲气凛然，隐有质问之态，不过在场的人都明白，他质问的并不是皇上，而是那些无处不在的流言蜚语。

皇上自然也明白，他最为欣赏的也是天熠这一点，世子骨子里有股傲气，满朝文武，当然不能全是唯唯诺诺阿谀奉承之辈，如果真是那样，也离亡国不远了。

像世子这样的人，才是未来的中流砥柱，有才之人，大多清高傲骨，不屑于趋炎附势随波逐流，正是因为皇上有此远见，所以龙腾王朝的官场并不像有些国家腐朽不堪贪污横行，龙腾王朝的有才之人，如果有幸上达天听，也是能得到一席之位的。

明君在上，这也是龙腾王朝得以成为朗朗盛世的最大原因。

世子虽然高傲，可若是心甘情愿臣服一个人，能为其所用，那才是这个人最大的幸事，可惜这一点，太子一直看不穿。

太子是龙腾王朝未来的帝王，责任重大，不可能事事都需要皇上去点破，有些东西只能他自己去领悟。

当然，从少不更事的小儿到胸有全局的帝王，这也需要一个过程，皇上也给了太子这个成长的过程。

如今外面的流言只说世子屠杀村民，是想杀良冒功，累计军功，获得快速提升，可世子言辞激烈，断然否认此举是他所为。

皇上见天熠眉宇间有股愠怒之色，眼眸一眯，并不表态，看向东方尚书，“东方卿家，你怎么看？”

东方尚书起身应道：“皇上，臣也听到了些传言，所以特地查过这个位于旗岭的潘家庄的一些情况，潘家庄当年人数不过七八十，世子当年擒匪首，攻城池，剿军备，斩敌将，和这些军功相比，区区七八十人，并不是滔天之功，世子何以要这么做呢？不仅根本挣不到大的军功，但若杀良冒功一事曝光于世人眼前，世子英名就尽毁了，他为什么要做这样的傻事呢？”

东方尚书自然言之有理，但外面也有人说，潘家庄不过是冰山一角，既然世子已经彻底体会到杀良冒功的好处，自然难以收手，七八十人也许不算什么，但万一背后还有隐藏没有被翻出来的，有七八百人，七八千人呢？情况就完全不一样了。

皇上正要开口说话，东方尚书又道：“皇上请细想，潘家庄就在战区，战火弥漫的时候，村里的青年壮丁，要么从军，要么外逃，所留下的大多不过是跑不动的老弱妇孺，总共才七八十人，剩下些老弱妇孺不过三四十人，就算是真的屠尽全村人，首级也全是些老弱妇孺，不会是壮年士兵，这样明显的破绽，如何瞒得过朝廷派去清点军功的钦差？根本起不到增加军功的作用。”

东方卿家虽为兵部尚书，掌管京城铁甲军，可也是心思细腻明察秋毫的人，所以皇上才把他一并召来了。

皇上微微颔首，有道是当局者迷旁观者清啊，这么明显的破绽，居然没看出来，看向东方尚书，意味深长道：“你倒是看得明白。”

东方尚书忙道：“皇上天威之下，臣不敢妄言，不过是实话实说罢了，外面有些不知兵事的人，说些不负责任的闲言碎语，无伤大雅，但臣受皇上天恩，忝为兵部尚书，不能不尽心竭力，澄清事实，还原真相。”

皇上沉思片刻，看向颜绩，“颜卿，朕记得，世子是你一手带出来的徒弟，此事你有什么看法？”

颜绩虽然当时并不知实情如何，但他笃定自己爱徒根本不会做出这样的事情，虽然他年纪不小了，却依然精神朗朗，声如洪钟，“皇上，就是您不召见老臣，老臣也会请旨来见皇上。”

“哦，颜老将军有何事要向朕禀报？”

“老臣与世子有师徒之谊，世子的为人品性，老臣最是清楚，何况刚才东方尚书所言句句在理，以往世子领兵所到之处，尽忠恪守，数次殊死力战，驱逐外敌，保家卫国，百姓无不感激皇上天恩，世子的品行，皇上必定了如指掌，试问这样一个人，怎么可能做出屠杀手无寸铁的村民之举？”

颜绩花白浓眉下一双炯炯有神的眼眸盛藏怒火，皇上知道他们军旅之人骨子里的血性，“颜卿言之有理，可一是潘彩儿临死前交代的话，二是大理寺的储成智也有奏报，潘彩儿的姑母也证实是世子所为。”

颜绩正欲开口，萧天熠忽道：“皇上，臣请求召大理寺正卿见驾。”

皇上颔首，田学禄忙去传旨，很快，大理寺正卿褚成智就到了，是个面容圆润五十上下的男人，“臣参见皇上。”

皇上直截了当，“你昨天跟朕禀报，说潘彩儿的姑母作证，当年踏平潘家庄的人，确实是世子铁骑，对吗？”

“是！”

褚成智心底惶惶，低声回禀道，这些年，大理寺早已经不怎么受皇上待见，一个江洋大盗墨凤盗走了皇上的九龙杯，可是逍遥法外两年，大理寺还没有抓到人，九龙杯也不见踪影。

皇上一提这事就来气，褚成智也不怎么敢来见皇上，皇上对他眼不见心不烦，每见他一次就要呵斥他一次，若不是仗着当年和太后娘娘有点故人之子的交情，只怕皇上早就罢了他的官了。

今日被皇上传召，褚成智知道绝对没有什么好事，只要一天没有抓到墨凤，他一天就交不了差，重金悬赏也一无所获。

上次墨凤在京城出现，京兆府尹赵旭得到密报，向东方大人借了三千将士，发誓要抓住此贼，结果不但人没抓到，反而闹了个灰头土脸，空手而归，所幸，事情没有传到皇上耳朵里，不然又是一场雷霆之怒。

偏偏就在这个时候，皇上又把追查刺杀世子的刺客一事交给了他，他本来就如履薄冰，战战兢兢，现在只想挽回皇上对他的印象，只想快速得到口供，了结此案，也给皇上留下一个办事迅疾效率高超的良好印象，所以对潘彩儿的姑母严刑审讯，刺客姑母果然交代，是世子铁骑踏平了潘家庄。

对褚成智来说，只要出了结果，给皇上交差了就行，以免皇上又斥责他办事拖拉，疲软无力，而且，这些年他被皇上疏远，被边缘化，朝中很多动向，已经根本不能准确把握，也摸不清时局。

其实若真是聪明人，只要看一眼皇上今天召来的几个人，就知道皇上心头到底偏向谁了。

颜绩是世子的授业恩师，东方尚书和淮南王府从来也没有交恶过，其子东方明玉更是世子的知交好友，两人在朝堂上都很有威望，颜绩德高望重，东方尚书机敏稳重，这两人若都为世子说话，这件事，实际上就已经定性了。

可是褚成智没那么精明，没及时看出来这一点，何况就算现在看出来了，改口也来不及了，只得紧咬牙关硬着头皮，“是，刺客潘彩儿唯一的亲族就是她的姑母，这是她姑母亲口指证的。”

颜绩深知大理寺只会严刑逼供，他冷哼一声，走到褚成智面前，“褚大人，此案缘由我也听说了一些，也略知一二，据潘彩儿所言，潘家庄遭受荼毒的时候，她并不在村中，而是在她姑母那里，第二天回村的时候，才发现全村被屠，既然如此，她们凭什么肯定就是世子所为？”