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他摇了摇头，“这几个月我多闭门修书，与外界往来比从前更少，实在想不出，与以往相比有何特异之处，能招来这般阵仗。”

“也是。”

解慎川低头垂眼想了想，“说来奇怪，我听得些消息，说是今早京府衙的人到了之后，只驱散了人群便罢，并未深究拷问为首者。聚众滋事，毁人财物清誉，按律不该如此轻纵。这般处置，实属失职。是京府尹老迈昏聩，还是他也得了什么暗示，不欲或是不敢深究？

“京府衙向来要处置的事向来繁多，能平息当场，已算尽职。何况，”

他停顿了一下，目光沉静，“也并非全无线索。”

“哦？”

解慎川眉梢微动。

江孟澋道：“听口音，那些人多半是北疆来的。”

“北疆口音……”

“可是想起什么？”

“说起北疆，禁军北上时，流民多拖家带口往南。如今归来，却见不少衣衫褴褛之人反向北行。战事既歇，年关将至，思乡归家原是人之常情。”

他话锋微转，语气里带上些许难以捉摸的意味：“只是听你这么一说，内些闹事之人不似孱弱，却仍留滞京中。我在朝中有些听闻，若没听错的话，官府粥棚已陆续被拆撤。如今这京城里，是有什么比归家团聚、重拾生计更要紧的人或事，勾着他们？”

江孟澋起初只是默默听着，待解慎川说完，他眸光忽闪，先前墙角那点模糊的熟悉感，被这话语牵引着清晰了起来。

“离京前后……”

他先是喃喃自语，复又笃定道，“我大概知道，为何觉得其中有一人眼熟了。”

“怎么说？”

“在你离京后不久，我曾于城南市集，见过一个北疆来的妇人在街边墙头卖草编促织。当时她怀里抱着个连啼哭都不能的襁褓。我给了她几文钱，阿喜也跟着买了几只。”

他稍作停顿，继续道：“今日闹事人群旁，有个一直倚墙站着的瘦高汉子，未随众叫骂，只是冷眼旁观。我起初只觉得他有些说不出的熟悉，却想不起在哪见过。方才听你提及北疆流民异动，又说到团聚和生机……就忽然想起，那妇人怀中孩子的眉眼鼻梁，竟与那汉子有七八分肖似。”

只是成人后面骨拓开，又经风霜磋磨，神情气质迥异，故一时未能联想。

解慎川听罢，面上的松散笑意彻底敛去。

他的意思是，那闹事人群里，混着曾受过江孟澋点滴接济的流民亲眷。

甚或，就是那妇人的丈夫、孩子的生父。

“骨相如此相似，血缘关系当不远。”

江孟澋面色沉凝了几分。

那汉子认得江孟澋，知晓他曾予妻儿一线喘息之机，却混在人群中，默许乃至冷眼旁观旁人对他的攻讦……

江孟澋道：“如此绝非报恩之道。”

解慎川道：“不是报恩，那便是受人挟制，或另有所谋。一个本该在北疆求存或南下寻机的汉子，忽地在京城，在皇帝眼皮子底下卷入针对你的风波，这不合常理。”

江孟澋点头应声道：“也不知那妇人孩子今何在。若那汉子真是她丈夫，回想起他那时的冷漠，我心里虽无怒意，却也觉得悲凉。

“父亲当年死在所谓暴民的刀下，那些人或许也曾喝过他亲自煎熬的药汤，领过他竭力筹集的赈灾粮。但这世道如此，天灾兵祸层层压下来，百姓活不下去，总要找宣泄的口子。

“父亲是官，是朝廷派去的人，所以他们恨他。而我若踏入朝堂，在有些人眼里，与父亲当年无异。

“今日他们因流言毁书骂名，他日若我触动谁的利益，他们手里的刀，会不会也像对准父亲那样，对准我？”

窗外树影沙沙作响，北风猛地撞着窗棂，然江孟澋神色炽热坚定，他道：

“我知道这几乎必然。但正因知道，我才更要去试。父亲心怀赤诚，却囿于朝堂框架，成了倾轧下的牺牲。我不想重蹈覆辙。这世道病了，朝廷药方总不对症，甚至反成毒药。我修医书救百人千人，可若世道不靖，天灾兵祸不绝，救得过来吗？”

他摇头，语气执拗：“我不信。父亲当年想从内部开方，却势单力孤。如今新帝登基，制举重启，我想试试，能不能从根子上让世道变一变，哪怕只是一点。让百姓有条活路，不必卖儿鬻女年年南逃；让政令真正惠民，而非肥了硕鼠苦了苍生。或许这样，父亲在九泉之下，也能安心。”

解慎川静静听着，直到江孟澋说完，那紧蹙的眉头才彻底舒缓：“我原以为劝你别去赴那制举是对你好，看来是我狭隘了。人心鬼蜮，暗箭难防。但你既决心要去，我便陪你一起走。”