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之九 如履薄冰（第1页）

再过二日即将迎来新年初一，沿着外地商贾进京之途前行，处处能感受到年节前的热闹气氛，更遑论位居皇权中心的卞京。

由于节庆期间出入京城的人口复杂，平日由一名节级带领数名门兵在城门站岗守卫、检查通行人员，如今直上一个层级，由身为城门负责人的门使亲自盘查，仔细检证欲入京城者的身分方予放行。（註一）

锦钥此行以漠城都部署的身分，于年前节获准返京向圣上祝寿，也一度在城门口遭到拦查。

实在也不能怪这个基层禁军有眼不识泰山，因为出现在他眼前的，并非阵仗惊人或排场极具气势的富贵之流，而仅是几名身着普通武官仪装、骑马背负行囊前进的……女人？

「停！来者何人？」

随骑在锦钥正后方、面容十分姣好的女子跃马而下，拿出随身携带的门籍和驛券给门使过目，「漠城都部署大人获圣上准允返京，从西北漠城回京面圣。」（註二）

「你说，漠城都部署大人获圣上允准返京？」门使毫不掩饰其满脸狐疑，目光在文件和马上另一名威仪自显的女子身容间来回逡巡，显然颇有疑虑，「漠城都部署是我朝赫赫有名、战功彪炳的女将军，谁人不知、何人不晓？小的自然不敢斗胆轻鄙。但，年节期间，事涉皇宫贵族的安全，你们一行人……可有其他文件可供证明？」

女子显然早已事先预料到她们一行人会遭遇如此盘查，带着无奈回头对锦钥说：「将军，您现在知道属下先前要您换着军装有其道理了吧？」

这已经不是她们此行第一次遭到守城门兵拦下探问了，一路上愈靠近卞京，这现象愈是明显。如果她们一行人身着正式的军中服仪，或许通行上会更顺畅，不至于每一关都得花费些许时间解释。

然而，锦钥思考的却不是这么一回事，这次被这个职级甚低的门使毫不含糊地拦下，要求进一步检验来者何人，她反倒感到满意地点了下头。

「敏遥，这不是很好吗？……看来锦鈺把京城禁军调教得很不错，也算是没有愧对家父的苦心栽培了。」

「将军……」名叫敏遥的女子实在无言以对，她们这位将军大人的思维有时着实令人难以摸着头绪。

锦钥亲自下马，掏出了衣襟中的一封书信，递交给这位尽忠职守的门使。

门使接过阅检，只见他愈看到后面，脸色愈是紧张苍白，双手颤抖得几乎拿不住信纸；更因为信末落印的那枚斗大皇璽，让他片刻也不敢稍有怠慢地对她直接跪下。而他带领的那一小队守城禁军也立刻跟着朝她单膝跪地。

「请大人饶恕！小的斗胆冒犯了！」

她微笑着取回门使高捧过头的书信，慎重且仔细地妥藏入怀。坦白说，其实是她为难了这群禁军，毕竟是当今圣上亲笔写就的敕书（註三），没几个寻常百姓的胆识大到足以面不改色地承接。

「意思是，我和我的下属可以通过这道城门了？」

「——是、是的！恭迎将军入城！」

敏遥策马跟上似乎心情不错、重新上马便略略快行的锦钥，语带抱怨地说：「将军，我说您日后是否能别再这么戏弄他们——」

「敏遥，你快来！」而锦钥好像压根没听见下属苦口婆心的建言，率先在皇城要道边的某家摊贩前停下马，热切地招呼敏遥到她身前。

锦钥目光炯炯地从玲琅满目的各式女用头饰中，挑拣出一根用银丝和红宝石以精緻手法缠製出一株红梅的发簪，随即拉过不明所以的敏遥，将她原本插在发髻中的朴素木簪摘下，再将方才相中的银簪点缀她乌黑的发。