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“万万不可！”

常嬷嬷连忙摆手，眉头拧成一团，“如今若是把差事退回去，老夫人的脸面往哪儿搁？往后再如何面对那些妯娌？”

她转头看向沈卿婉，眼神里带着几分哀求，声音放软了些，“娘子，老夫人也是一时糊涂，如今骑虎难下。

“房里上下，也就娘子靠的住、能稳得住场面，此事非娘子不可啊。”

含香怙惙着：这常嬷嬷刚才还说二房奶奶是个笑脸虎，如今不也是以言语诱逼娘子去接这差事吗？

她没好气地嘟囔道：“可这摊子实在太乱了，府里那些人又不听调度，我们娘子哪能担得起这般重的担子？这本也不是我们娘子主动接下的呀。”

常嬷嬷讪讪地看了她一眼，叹了口气道：“娘子莫不是在气老夫人之前在颍州对娘子不好，所以才不想帮忙。”

沈卿婉一愣：“怎么会？母亲于我是长辈，长辈之言，晚辈哪敢放在心上。”

“那娘子既无不满，婆婆有难，如何不帮？”

这常嬷嬷说话好生厉害，见沈卿婉不愿答应，便转了个弯，变成不答应就是与婆婆有了龃龉，一时间逼得沈卿婉开不得口。

常嬷嬷是个会抓机会的人，她趁着沈卿婉还没倒过来弯，便乘胜追击道：“娘子可莫要小瞧自己？当年在颍州时，家里上上下下的琐事，哪一样不是娘子打理得井井有条？

“娘子甫一嫁过来，都处置得妥妥帖帖，如今不过是主持几日丧礼，不见得难住您。再说如今爷已是圣上身边的三品要员，往后前程不可限量，封侯拜相也是指日可待。

“咱们府里的光景只会越来越好，往来的亲友、需要应酬的场面也会越来越多。娘子身为他的妻子，往后这些交际应酬、主持事务的活儿，终究是躲不开的。不如借着这次机会好好锻炼一番，往后再遇着这般场面，也能应对得从容些。”

“娘子与郎君夫妇一体，我们三房荣辱与共。若是老夫人在此时上丢了面子，郎君的脸也不好看，你说是与不是？”

一番妙语连珠，说的沈卿婉都没反应过来，只念着她刚才那句“郎君的面子”

，她深知自己身为孟玦的妻子，往后要随着他的身份地位，面对更多复杂的局面，若是一直这般怯于应对，终究不是长久之计。

也许这次算是一次磨砺的机会？

这般一想，心中那点犹豫渐渐消散，多了几分跃跃欲试的念头。

再者，她看了一眼常嬷嬷，此事也容不着她不答应。

第二日天刚蒙蒙亮，沈卿婉便带着房中四个女使往二叔祖父府去。

一开始，她心中打好腹稿，想着如何行事。只是当真正实行起来，那局面竟与前日一般无二，府里的仆妇仆役们依旧各顾各的，任凭她如何吩咐，不是推三阻四，便是阳奉阴违。

无奈之下，她只得让自己带来的人顶上，端茶倒水、接引宾客、整理灵前供品，事事亲力亲为。

折腾了整整一日，皆是累得筋疲力尽，回到家中便瘫坐在椅上，连说话的力气都无。

孟玦至晚来家，不见房中一应人，唤人上茶亦没有动静，进了屋，见沈卿婉歪在榻上，云鬓不整，眉宇间满是倦色，睡得很沉。

他走到她跟前，阴影将她笼住，静静看了她半晌，见她睡得沉，先是轻轻推她，想她回床去睡。却见她只是翻了个身，嘟囔了两句，不曾转醒。

他便俯下身，打弯着胳膊，抱着她去床上睡。

他动作放得轻缓，还是不小心将人颠醒，她睁开一条缝，连抬眼的力气都欠些，看了他一眼，也不知认出他来没，就继续摸过头去睡了。

这一睡，便是从前一夜晚亥时睡到第二日，还是听见孟玦起床洗漱的动静，方悠悠转醒。

见她醒了，孟玦问道：“昨日怎累成这样？那边的事不顺遂？”

沈卿婉把昨日的事告诉了一遍。

孟玦听罢，道：“既是这般劳心伤神，不如我往二叔祖父那去一趟，与他说一声，将这桩差事索性退了，让他另择高明便是。”

沈卿婉摇了摇头：“母亲既然应下，如今再要甩开这桩烂摊子，于情于理皆不妥当，徒惹人排揎。

“况且我想了一想，今次遇了事便可推托，下次难道还能避得开？人生在世，风波烦难本是寻常，一味逃避，终不是解决的法子，唯有挺身面对，往后纵有千般万般事端，也方能从容应对。”

这番话落定，孟玦先是一怔，眼中掠过几分意外之色，嘴角微微扬起一个不明显的弧度。他的妻子总是不经意间会给他惊喜。

比如这一次，他以为她会知难而退，可她偏不。这般不服输的性子，倒叫他别开生面，想起郑板桥的一句诗：千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

他微笑着向她注视，温声道：“你且将昨日在二叔祖父府上，管束那些奴仆的模样，做与我瞧瞧。”

沈卿婉闻言，眸中闪过几分不解，微微歪头望着他，似是不懂他要做什么。

孟玦道：“你只管照做便是，我自有道理。”

她虽不明其意，却也依了他，凝神回想昨日光景，略略端起身段，学着平日训诫仆妇的模样。

她一面照做，一面瞧着他的表情，却见他眉头微蹙，面色沉沉，似乎……是对她的表现有些不满？