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常嬷嬷闻言，眼中掠过一丝了然与怜悯，轻轻叹了口气：“老夫人这病也是拖不得了。昨日夜里便晕眩难起，需得血参补气固元，只怕……”

话未尽，意已明。

沈卿婉愣了愣，明白了她的意思，她闭了闭眼，压下喉间哽咽，对含香哑声道：“含香……将血参取来，交给嬷嬷，送去母亲屋里。”

“娘子！”

含香有些意外地叫出声，念着外人在这，她凑到沈卿婉身边，压低声音道，“那陶小娘那边……”

沈卿婉垂下眼帘，声音轻得像叹息：“我再想办法。”

含香虽满心的不情不愿，却也知道此刻不是争辩的时候，咬了咬牙，将手中的血参递给常嬷嬷。

待送走了常嬷嬷，沈卿婉浑身气力仿佛骤然抽空，身子一软，便顺着罗汉床沿滑坐于地。她侧身倚着床脚，臂弯掩面，泪珠悄无声息地滚落，没入衣袖。

她虽口中说着再想办法，可她心里却是一点办法也没有。

沈家没有，孟家也没有，那还有谁家有？

颍州倒是还有几户勋贵人家，但她并不相熟，就算她去求，人家又怎么会平白给她？

她目光往外一移，瞧见了梳妆柜下自己带来的梨花木箱子，她悔自己为何当初没学岐黄之术，不然那快放的箱子装的就不是香料箱而是药材。

她这会也不至于这般束手无策。

蓦地，脑中闪过一个想法，她呆愣愣地盯着那处，也许……

她支棱起身子，颍州药铺总不止一家，万一……万一哪家恰有存货呢？

去问问，总比这干等着要强。她这么一想，立刻揩去眼泪，唤来含香，红袖她们。

她扶着床沿缓缓起身，对她们道：“颍州城这么大，我就不信没有一家药店有血参。我们一起去问，叫院中的女使们也出去寻。”

出门时正当日头最毒，暑气蒸得青石板路泛白，偶有蝉声从槐荫里挣出来，嘶哑又短促。行人多是匆匆，她一路走，一路问，待到回头，已是暮云合璧，残阳如血。

沈卿婉戴着白纱帷帽，沿南街一家家药铺探问过去。铺子或大或小，掌柜或歉然或摇头，答话皆是一个“无”

字。

偶有一家老铺的伙计好心提点：“血参这等稀罕物，寻常铺子哪里会有？姑娘或可去陈记问问——那是颍州头一份的大药铺，兴许能有。”

说着，便好心地指着方向：“那药铺也不远，就往前面走，过个路口就到。”

沈卿婉道了谢，脚下却似生了根，没能挪动半分。

陈家……

自从与陈家的婚约告吹，她便不曾再上门陈家，如今……她扶着帷帽，只当自己是一个求药的路人。

陈氏药铺大门敞开着，门楣上悬挂着烫金匾额，门楣下数不清的人来人往，沈卿婉踌躇着脚，干看了一回，随着人流走了进去。

浓郁的药香似四四方方的纱帐将人围了起来，正对门是一排长长的梨木柜台，柜台后整齐地摆放着数百个黑漆药柜，柜子上写着药材名，密密麻麻却井然有序。

两侧靠墙立着高大的架子，上面堆着捆扎好的草药、晒干的根茎，还有一些用锦盒盛放的珍贵药材。

店堂深处，一个半开的隔断后，摆着一张八仙桌，几个郎中正坐在那里给人诊脉，偶尔传来几句询问病情的低语。

柜台后，一个身着水红色百蝶短袄，葱绿色两片裙的女子正低着头，手指飞快地拨弄着算盘。

沈卿婉心头一紧，认出这位就是陈家三姑娘——陈子妍，她与这位陈姑娘并未见过几面，想来隔着帷帽，不见得能认出她来。

她安慰着自己，款步向前，压着声音道：“姑娘，请问贵店有血参吗？”

陈子妍抬眼看来，柳叶眉微微一挑，上下打量了她一番，语气带着几分轻慢：“血参？那可是千金难寻的药，寻常人可买不起。”

“价钱不论！”

沈卿婉脱口道，“只要有，多少银钱我都愿出！”

陈子妍蹙眉细听，只觉这声口耳熟。眸光微转，心下已有计较，面上却淡淡道：“娘子若诚心要，便随我来后院库房瞧瞧。”

一面说，一面引她往内。

沈卿婉当即跟着陈子妍去到后院，忽见对方猛地转身，一把揭开她的帷帽。