倍福文学

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即便何氏不提，沈瑞都會建議她暫時保留沈玲遺骸。如今何氏提了，沈瑞便道：「小弟名下有處私宅，就在城東，要是玲二嫂不嫌棄房屋陳舊狹小，就先將玲二哥送到那裡，等到管事落定，小弟再奉二嫂回南京。」

家有長輩，就是嫡親小輩辦喪事都要從簡，更不要說沈玲並不是二房子弟。沈瑞提了「名下私宅」，就是為了省了其他人口舌，私宅借何氏停屍，也就不會衝撞到二房長輩什麼。

何氏面帶感動，可卻不是不知好歹之人。沈瑞的安排雖與規矩上不差，可好好的宅子停靈辦喪，又不知多久，以後宅子買賣都要折損，自住也多有忌諱。於是，何氏便道：「謝過瑞二叔好意，只是亡夫到底不是正壽而終，還是麻煩瑞二叔幫我尋一處寺院道觀停靈。」

沈瑞皺眉道：「如今正值盛夏，若要停靈，在外頭不方便。況且玲二嫂年輕、楠哥兒年幼，也不好在外頭守靈。要是玲二嫂不願意借用別人之地，那處宅子小弟便作價五十兩銀子轉給楠兒哥，總不能讓玲二哥兒在松江連寸土之地也無。」

沈瑞名下產業眾多，有孫氏留下的，有徐氏那年回來幫沈瑞後置辦的。一處二進小宅就是送給何氏也沒什麼，只是何氏外柔內剛的性子，自立自強，開口送她只會拒絕，沈瑞才提了轉讓。至於五十兩銀子，不過是意思意思，松江是大府，城東又是好地方，那邊宅子，豈是幾十兩銀子就能置辦下。

何氏雖是要強，卻不是不知好歹的性子，眼下也不是推脫的時候，便抱著孩子對沈瑞拜了下去。

沈瑞哪裡能受，立時避開。

郭氏見何氏裝扮素雅，身邊也只跟著一個五十來歲的婆子，雖有出門在外財不露白的意思，可想來也知曉兩個月下來，能打點的銀子應該都散出去，便拿了個荷包道：「既是定了停靈之所，那就帶玲哥兒過去。即便他已經不在族譜上，單說與沈琦經了這一遭，我就倚靠賣老依認下這個侄兒，這裡是嬸子的一點心意，只看在小楠哥兒面上，你也莫要拒絕。」說完，就將荷包塞進何氏手中。

何氏對沈氏族人有怨，可對於五房卻是談不上怨憤，也不是那等偏執性子，會生出什麼憑什麼三人進去只有自己的丈夫死了，為什麼死的不是旁人的心思。眼下這荷包輕飄飄，顯然裡面裝的不是金銀，而是莊票，何氏哽咽道：「謝謝嬸娘……」

不願意丈夫回歸家族，葬入沈家墓地，是何氏真實想法，並不是有意拿喬。可是她是遠嫁而來，沒有娘家可以倚靠，眼下也只能接受二房與五房好意。

前有沈瑞，後有郭氏，料理族中子弟後事、安置遺孤，竟是沒有沈海這族長什麼事。

沈海只覺得臉色滾燙，只覺得四下里族人竊竊私語，都是在議論自己的不是。何氏哪裡是對沈氏一族有怨，明明是對他這個族長有怨。

沈瑞與沈理、沈瑾打了一聲招呼，叫人拉了一輛馬車給何氏與孩子坐了，將何氏母子送到東城宅子。

這邊只要一對老夫婦看門掃灑，沈瑞想著要不要叫人牙子，沈瑾已經打發管事下來，帶來兩房下人，連帶著身契都有了。這兩房下人，總共是七口，灶上、看門、小廝、丫鬟俱全，都是得用。沈瑞直接叫管事將身契給了何氏。

沈瑞先安置了沈玲屍體，因不知曉官司會拖到什麼時候，不好現在就打起靈堂，就選了背陽的一間北屋，暫時停靈於此，又叫人從商家交了一個月的銀子，讓對方每天送幾車冰過來。

叔嫂有別，既是這邊安頓下來，沈瑞就不好繼續停留，將身邊長隨留了一個在這邊跑腿傳話，自己與何氏作別離開。

沈瑞沒有回宗房，而是直接去了五房。

實在是沈琦看著太慘，沈瑞怕沈鴻見了受不住。好好一個舉人兒子，即便一時回家守業，可不過三十多歲，還沒有到舉業無望的時候。自己不去應試，與失去應試資格並不一樣。沈琦斷的是右手，不僅做官無望，科舉上也只能止步舉人。

與沈瑞想像中的愁雲慘澹不同，不知是不是因自小養病心境平和的緣故，沈鴻見次子歸來，與郭氏的態度相似，只有歡喜慶幸。

沈瑞進來時，就是沈鴻精神頭兒十足對著沈琦絮叨的溫馨場景。沈瑾因送郭氏與沈琦回來，還沒有離開，坐在一邊，笑容卻帶了幾分勉強。倒是郭氏，並不在跟前，不知去了何處。

「這世上艱難，唯有生死是大事，其他都算不得什麼。要是事事圓滿，怕是老天爺都要妒忌。琦哥兒，你要記得，只要人平安，就是老天垂憐，其他都不必計較。」沈鴻道。

這前面是勸慰沈琦自己遭遇，後半句卻是略有深意。

沈琦點頭道：「爹，您放心，蔣氏是兒子的原配髮妻，兒子只有盼著她平平安安的。」

沈鴻神色略帶欣慰，看見沈瑞進來，道：「瑞哥，我聽你琦二哥說了，你很好，做的對，是個仁義的，有乃母之風。」

明明是誇獎的話，沈瑞卻聽得驚心肉跳，只因這沈鴻面色實是太好了些，與之前的孱弱病態大為不一樣。

這時，就見婢女挑了帘子，何氏親自端了一碗麵進來：「老爺早上不是念叨雪菜肉絲麵？我方去做了一碗，老爺嘗嘗還是不是那個味兒？」

沈瑾、沈瑞攙扶沈琦從床頭起身，在床邊椅子上坐了，將床邊位置讓給郭氏。