倍福文学

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「明兒就初六，就剩下三日了……」柳芽帶了惶惶道。

春燕聽了，也帶了焦色，抬頭咬牙切齒道：「這賊老天，五、六月旱了兩個月，這會兒倒是將一季的雨水都補齊了……」

正院，上房。

徐氏坐在榻上，神色恍惚。

在她眼前，周、吳兩位媽媽，紅雲與紅霞兩個心腹婢子都在。兩婢都是雙目含淚，兩個媽媽面色也難看。

「去帳上支五百兩銀子，加上昨日得的那株老參，去給陳大夫送去。」徐氏長嘆了一口氣，道。

吳媽媽應聲去了，周媽媽猶豫了一下道：「太太，老爺既是犯了宿疾，這樣硬挺著可怎麼好？是不是當勸勸老爺，在衙門裡告假……」

徐氏聽了，身子一僵，望向周媽媽與兩婢，滿臉肅穆道：「老爺已經打定主意，要等二哥考完才肯休養……你們也仔細些，要是走漏了消息，引得二哥不能安心考試，就算我能饒了你們，老爺也不會饒了」

三人不約而同地道：「老奴（婢子）不敢」

「不敢就好」徐氏帶了疲憊道，閉上了眼睛。

周媽媽猶豫了一下，對著紅雲與紅霞兩個擺擺手。

兩婢猶豫了一下，見徐氏沒有反應，躡手躡腳地退下。

「夫人，這事……這事……實耽擱不得啊……二哥還小，家裡還得老爺撐著……」周媽媽打小服侍徐氏，又陪嫁到沈家，主僕大半輩子，素來忠心，倒是沒有什麼不敢說的。

徐氏睜開眼睛，道：「我難道是不知輕重緩急的？只是老爺自打去年冬天病了一場，這大半年都是勉力支撐，一口氣挺到現下，不過是為了不影響瑞哥兒應試……早在端午節前，老爺就開始用人參延壽丸了……」說到最後，眼淚忍不住簌簌落下。

周媽媽臉色駭白，身子忍不住跟著哆嗦起來。

不管徐氏怎麼精明能於，畢竟是內宅婦人，尚書府的支柱依舊是沈滄。

周媽媽還記得三太爺之喪，堂堂九卿之家，那真跟天塌下來無異，不僅人走茶涼，且不少人虎視眈眈，等著落井下石。饒是徐家那邊有姻親在京，在丁憂服滿後，兩位還是只有一個勉強留京，大老爺被排擠出京，在外任上過了三年，才重回到京城。

那是當年，大老爺、二老爺已經出仕，徐家還有得力姻親在京，沈家才逃過一劫，沒有沉寂下去；如今沈瑞不過是生員，徐氏的幾個姐姐、姐夫不是壽高故去，就是告老還鄉，如今沈家能依仗的姻親只剩下兩楊家與何家。可姻親畢竟是姻親，真正要立起來，還是要看自家二少爺。

雖說依舊是滿腹惶恐，可周媽媽也明白了老爺、太太為何做如此選擇，心中重重地嘆了一口氣，就不再囉嗦了……

刑部衙門，內堂。

賀東盛站在中廳，眼神卻不由自主地望向東屋。雖說尚書在中堂聽政，不過平素辦公地卻在東屋。

賀東盛的耳朵動了動，聽到熟悉的咳聲，眼神不由暗了暗。

沈滄入主刑部已經滿三年，刑部上下官吏為了前程，自然也盯滿了沈滄三年。只是旁人看的是沈滄的喜好，生怕有什麼衝撞主官的地方；賀東盛卻是盯著沈滄屁股下的位置，觀察的也就多一些。

沈滄身體不好，依舊是了病弱的地步，要不然這幾年秋冬，不會年年犯宿疾。

第一年的時候，聽到沈滄的咳聲，賀東盛如奉綸音，心裡恨不得替沈滄數日子了。他是既盼著沈滄一病而終，又擔心自己資歷淺，即便主官出缺也輪不到自己。

等到第二年，聽到沈滄的咳聲，賀東盛心裡少不得罵幾聲「老而不死是為賊」，卻忘了他自己比沈滄也年輕不了多少歲。不過盼著沈滄病亡的念頭倒是淺了，因為對六部衙門熟悉後，就會發現像沈滄這樣肯將差事交到下邊，也肯將功勞分下來的主官，委實難得。既是碰上了，也是自己的好運氣。

等到今年，再聽沈滄咳聲，賀東盛那點陰暗的小心思又出來了，且底氣也足了不少。不為別的，就因他如今正與李閣老府上議親，兩家馬上就要成為姻親。只要沈滄騰出地方，自己資歷雖略有不足，可因是本部侍郎，且這幾年政績不俗，只要李閣老力挺，還是大有希望在。

沈滄人長得清瘦，面上總是帶了三分病態。文官這樣模樣的，不是一個兩個，不過活到七老八十的也大有人在看。衙門上下看習慣，也知曉沈滄年年節氣變換時要咳個十天半月，倒是沒人當回事；只有賀東盛，因心懷鬼胎，觀察的多了，就發現沈滄最近幾個月的異樣與越來越晦暗的面色。

這樣想著，賀東盛險些笑出聲來……

第四百零七章秋來風疾（三）

「呼總算到了」透過白茫茫的雨絲，望向不遠處巍峨城牆，沈械重重地鬆了一口氣。

在太爺周年後，沈械就啟程離開松江，為了早一步進京，走的是6路，並沒有走水路，想要趕在中秋節前抵京，到時走親訪友也不顯眼，正好可以托人情尋好缺起復。

為了給自己留出富裕時間，沈械一行自出發起就順著官道，每日都要趕百十里路。

沒想到前半程還好，順順利利，過了山東境內，一場雨連著一場雨。

剛開始的時候，為了避雨，沈械還暫緩行程。

等到後來眼見陰雨連綿，沈械怕耽擱了，就叫人冒雨趕路。就這樣緊趕慢趕，總算是在八月初八中午，進了京城。