倍福文学

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三老爺身體孱弱，眾所周知，不去送殯也是意料之中；對比喬氏依舊「抱病」沒有露面，則是叫人有些意外。

雖說之前大家也在猜測喬氏八成是有了過錯，才被送到莊子上，可猜測畢竟是猜測；如今嗣子夭亡，喬氏還沒露面，不是錯實在大，就是待嗣子太無情。不管是哪一種，都是喬氏本身的不是，大家望向喬家人就帶了思量。

喬家三房的老爺、太太都到了。

看著大家的異樣，幾位太太訕訕的，幾位老爺則暗暗惱火。

不叫喬氏露面，是沈滄的決定，他們兄弟幾個也無可奈何。喬大老爺素來沒心沒肺，雖覺得面子上有些難看，不過想起昨日因、今日果，倒是也沒有怪責沈滄不講人情；喬二老爺、喬三老爺惱火中帶了憂慮。

沈滄此舉，哪裡是不給喬氏面子，是連喬家的臉面也不顧。之前對喬家多少還有些香火情，如今是真的冷下來了。

喬家三兄弟分家後，長房大老爺沒出息，靠著祖產尚能混日子，二房與三房在商場與仕途上卻都需要靠山。

喬二老爺還罷，鋪子裡有三老爺的於股，只需多舍些紅利讓兄弟出面斡旋就是；喬三老爺想到自家姐夫，到明年是三年任滿，就思量著往江南去信，勸姐夫回京。

沈滄待喬家沒有香火情，可沈洲卻不然。沈洲向來親近喬家，待三個舅子也不錯，與喬三老爺關係尤為好。瞧著沈滄對喬家態度，未必會願意在他孝滿起復上出力，沈洲卻不會束手不管。

眾人心思各異，小輩們卻是真心難過，尤其以沈全、何泰之為最。沈全不說，從頭到尾紅著眼睛；何泰之也是「啪嗒」、「啪嗒」掉眼淚。

殤事從簡，逝者不過是未成丁的少年，殯喪隊伍從沈宅出發後，就一路往北，要從北城出城。

就在安定門前，就人設了祭棚，見到沈家的殯喪隊伍到了，就有幾個素服裝漢上前。

沈瑞見這幾人雖是面生，可一樣裝扮，渾身氣度有些眼熟，不由意外。他下了馬，往祭棚走了過去，果然看到一個熟悉的面孔。

「壽哥……」沈瑞心中大驚，面上也帶出了些。

祭棚里擺著一桌水酒，壽哥一身素服，身後除了幾個侍衛之外，還有兩個小廝。

壽哥望向沈瑞。

兩人已經半年沒見，沈瑞本就因抽身條的緣故高挑單薄，如今雙眼窪陷，身上衣服曠盪，更是顯得清減。

壽哥嘆了一口氣，道：「逝者已矣，沈大哥也需節哀順變。」

他與沈珏本沒什麼交情，不過瞧著眼前素白的殯葬隊伍，想著「生死」二字心中也添了酸楚。

沈瑞道：「你怎麼來了？張大人不是說尊親正拘你在家，這樣出來無礙麼

「相識一場，我總要過來送送。」壽哥道。

這會兒功夫，沈滄已經得了消息，知道前頭有沈瑞的「好友」設了祭棚。雖說是小輩，可畢竟是一份心意，沈滄正尋思用不用喚人到馬車旁說話，就見祭棚前站著的幾個魁梧大漢。