倍福文学

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宗房這一脈雖說眼下只有沈械一人出仕，不過五品京官，尚不及誥封三代，可是也無人怠慢族長太爺的後事。松江官場，都有自己的「護官符」，誰不曉得宗房與沈尚書的關係最為親近，宗房嫡孫如今就是尚書府為嗣子。

送殯前一日，各房嫡支庶支族人齊聚，靈堂之上就有兩、三百口。

沈家家族人口興旺稠密，可見一斑。

要說當年孫氏憐貧惜弱，幫扶了不少族中孤寡，那族長太爺主持族務一甲子，受過其照拂恩惠的族人更是不計其數。

像五房鴻大老爺這樣，本不在松江，得了消息千里回來送殯的族親晚輩也不是一個兩個。其他姻親故交小輩，遠來奔喪的也有不少。

次日，就是出殯的大日子。

從宗房老宅，到西城門，幾里的路上，祭棚、祭桌就不只百數，布置的幾步一個。

從晨初抬靈出來，到送殯的隊伍，出了城門，足足用了三、四個時辰。這一路上撒的紙錢，就鋪了厚厚的一層；揚給隨行乞兒的真錢，也用去了十多貫

等到族長太爺的靈柩抬到西門，已經到了申時（中午三點）。

沈瑞、沈全等人還罷，一路上跟著眾族人，停停走走的，熱是熱了些，並不覺得疲倦。等出了城，隊伍排起來，還有小廝牽馬過來，可騎馬代步。

沈珏那裡，卻是滿臉冒冷汗。

他隨著本生親這邊執禮，跪了整整一路。

每逢祭棚、祭桌，對方祭祀，孝屬都要跪著叩還禮，從宗房大老爺、二老爺，到小輩、孫輩都是如此，沈珏既夾在其中，自然也不例外。

宗房大老爺的安排，是心疼沈珏，讓他在族長太爺靈前行子孫禮，為了是怕他心裡難過，表現沒有將他當外人看待的意思。

沈珏感念族長太爺的情分，自己也心甘情願，並不以為苦。可是他奔波一路，回來後又日日守靈，身體本就有些虛弱，加上年前膝蓋上舊傷，現下折騰一路下來，就要了命了。

他只覺得雙腿僵直，如灌了鉛丸似的沉重。

沈瑞經歷過孫氏出殯之事，曉得「孝子」、「孝孫」的不好做，隨騎在馬上，與沈全一道隨著郭氏的馬車悠哉前行，可也分出心神盯著沈珏那邊。

眼見他後背都已經濕透，走路也僵硬，不由生出幾分擔心。

從城門到西山墓地，還有不遠的路程。旁人或許還能騎馬、坐轎代步，送殯的孝子賢孫門手中都有執事，卻需要步行。

宗房大老爺、二老爺身邊都有健仆攙扶，小一輩的孩子們也安排了奶公、長隨等人在旁，疲乏了累了就被抱到女眷那邊去了。只有沈珏這樣半大不小的，就要靠自己生熬。

沈瑞想了想，就勒住韁繩，往郭氏的馬車旁湊了過去。

雖說已經是八月，初秋時節，可松江本就炎熱，加上大中午的，太陽正烈

郭氏本就不放心沈瑞，眼見他過來，額頭上汗津津的，忙道：「外頭太熱了，瑞哥渴不渴？要不要進馬車來吃茶？」