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沈瑞見狀，少不得告罪道：「在下為東道，本當早些過來待客，家中有事耽擱了，倒是令尊仲昆久候，實是羞愧。」

沈琰滿面溫煦道：「是我們來得早了，恆雲勿要客氣。」

沈珏實不喜沈琰的性子，只應付地拱拱手道：「見過沈先生。」

要是叫「沈夫子」就要行師生禮，要是稱「沈老爺」則別了尊卑，沈珏這才稱呼上模糊了。

沈琰自是知曉沈珏身份，倒是也沒有計較的意思，依舊和氣地打了招呼。

倒是沈這邊，進同來的還有沈珏，不知為何暗暗地鬆了一口氣。在他看來，沈瑞喜怒不形於色，是個有城府的，倒是沈珏性子直爽，厭憎都寫在臉上，沈珏對他們兄弟雖不冷不熱模樣，可也沒有箭弩拔張之意。

沈珏對於沈早年雖有些不待見，可如今大了，之前族學裡那些小摩擦早就忘了。

眼見沈瑞與沈琰客客氣氣地寒暄上，沈珏便也同沈說起話。

「去年雖同行，可不在一條船上也不方便說話，倒是忘了問問你，可有琴二哥、寶四哥的消息？」沈珏道。

沈點點頭，道：「去年琴哥、寶哥都應了童子試，倒是順順利利過了縣試、府試，只是院試時沒有過。不過前後在南京逗留了些時日，曾一起吃過幾次酒，瞧著他們樣子，倒是並沒有太灰心，說今年還要接著考。」

沈珏神色不變，心裡卻有了計較。

原來二哥所料不差，沈琰、沈兄弟雖搬到南京，可依舊與松江族人有往來。想來也是，前年那一科鄉試，沈琰成了舉人，又成了學政老爺的未婚女婿，沈氏族人卻是全軍覆沒。

不管沈琰的出身有多不體面，畢竟年代太過久遠，在松江各房族人眼中，這都是個前程大好的少年。

莫欺少年窮，二房遠在京中，沈家眾房想要借力也借不上；反而是沈琰那裡，因有學政的關係，交好總比交壞強。

沈並未察覺出沈珏是在套話，依舊說道：「我記得全三哥之前也卡在院試上，去年還以為能碰上他，沒想到他竟然在京里沒回去，今年可回去了？」

沈珏點點頭，道：「二月里動的身，沒有回松江，直接往南京去了。」

沈早從喬家那邊得了消息，知道沈珏今年也應童子試，想要問兩句，又怕他忌諱，就抬頭望了沈瑞那邊一眼，道：「明年又是秋闈之年，尊兄可下場

沈珏因沈琰已經是舉人，就不肯低頭，帶了幾分得意道：「我二哥歲試是一等，今年科試想來也不差的，自然要下場……」

第三百一十七章金針暗渡（二）

沈瑞在旁，一邊有一句沒一句地與沈琰寒暄，也在留心沈珏這邊。

眼見沈珏小白兔似的，卻從沈那裡套出一堆話來，沈瑞不由暗笑。早年在族學時也是，旁人見沈珏脾氣大，就當他是心眼直，可被族長太爺撫養大的孩子，又哪裡真的全無心機？

同沈珏相比，沈才是真的「天真爛漫」。

沈瑞看著沈琰一眼，不得不羨慕沈有個好哥哥。要不然沈護的好，沈哪裡能這樣無憂無慮？

在大明朝生活了五、六年，「大明好父親」沒見識幾個，倒是「大明好哥哥」見了好幾位。

沈滄對沈洲、沈潤，沈瑛對沈琦、沈全，沈琰對沈，就是沈瑾當年也是擺出要做好哥哥的模樣，只是後來沒了機會而已。

沈琰自然也留心兩個小的，多看了沈珏一眼，對沈瑞贊道：「早年與珏哥往來不多，珏哥倒是機靈性子。舍弟雖年長兩歲，卻是不如珏哥聰敏。」

這話說的有點意思，沈瑞「呵呵」兩聲道：「不過是點小聰明，當不得大用，哪裡比得上令弟是少年才子，才貌俱全，堪為同輩之中佼佼者。」

中國人的習慣，一脈相傳，就是要誇人家孩子，貶自己家的。沈瑞這幾年常隨著沈滄應酬，也算深諳其中之道。相關的套話，隨口就來。

沈琰低下頭，莞爾一笑。

還真如沈先前所說，沈瑞言行老成，不類少年。奇怪的是，這種沉著之風，與沈瑞的氣度很是融洽。

這三年，對他們兄弟來說是變化巨大，對沈瑞、沈珏兩個也是如此，可沈瑞沉穩勁兒卻是早先就有的。

聽說尚書夫人當年回松江府，各房頭的嫡次子、嫡幼子帶了好幾個進京，最終擇了沈瑞、沈珏兩個。除了尚書夫人與沈瑞生母孫氏的淵源外，沈瑞這性子定也是長輩們看重的。

沈珏、沈兩個在旁雖小聲說話，可也聽著兄長們這邊動靜。

眼見這兩人對著夸對方弟弟，貶自家弟弟，沈珏與沈對視一眼，都覺得古怪的緊。這贊的是他們？貶的是他們？怎麼聽著這兩人口氣，這麼不對味兒呢？

尤其是沈，想著沈瑞年紀比自己還小兩歲，卻是一副家長做派，點評旁人家晚輩似的，嘴角直抽抽，湊到沈珏跟前，小聲道：「難道我記錯了沈瑞的年紀？他不是與你同庚麼？」

沈珏白了沈一眼，亦壓低了音量道：「你以為家兄與你似的，只長個子不長腦子麼？」

「你？」沈瞪大眼睛，磨牙道：「不長腦子也比你強，是不是竟長心眼子，綴得不長個子？方才尊兄可是說的清楚，不過就是小聰明當不得大用」

沈珏抬頭，望了望屋頂，道：「小聰明也比不聰明要來的好」