倍福文学

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等到用完午飯，沈械與沈瑛便提及想要接各自胞弟回家過除夕之事。

明日就是除夕，沈珏與沈全都有兄嫂在京，自然也想著手足團聚。至於二房這裡，反正初一還要過來拜年。

大老爺應了沈械與沈瑛的請求，沈珏與沈全兩個看著旁邊的沈瑞，都有些著急。

沈珏低聲對沈械道：「大哥，瑞哥同我住一起呢，也接了他去，省的留下他一個怪孤單的。」

「有滄大叔、滄大嬸子在，會照看好瑞哥，勿要多事」沈械低聲斥責道。

倒不是他因初見沈瑞，與沈瑞不熟才將他落下，實是半月前接過祖父手書，提了二房擇嗣之事二房大老爺、大太太選定的嗣子就是沈瑞，吩咐他以後在京城能照拂就照拂一二。

沈械將祖父交代的話記在心中，今日對沈瑞的印象也尚可，不過如今二房冷冷清清，選定的嗣子雖進京，正是相處添人氣的時候，自己這個時候提接人可就太不知。

沈全這裡著急雖著急，可看到沈理在，心裡便又踏實了。

等出了二房，沈全隨著大哥、二哥上了馬車，開口一問，果不其然，沈瑛沒有提接沈瑞之事，是因之前沈理已經露過接人的口風。雖說五房兩位兄弟也有心與沈瑞親近，卻不差在這幾日，沒必要非要與族兄搶著接人。

沈全想起關於嗣子之事，有些猶豫道：「怕是六族兄也接不出瑞哥來……」

沈瑛沉思一下道：「三弟覺得，滄大伯、大伯娘選中的嗣子是瑞哥？」

沈全點頭道：「多半會如此，要是只為讓瑞哥給孫家太爺祭掃，等幾年瑞哥大了又何妨？而且二房長輩既與孫家有淵源，自不會忍心看著瑞哥以後日子難過……」

沈琪點頭道：「也就瑞哥了……行事既穩重，讀書又刻苦，二房這樣門第，擇嗣子要要看資質……要是資質不好，以後連鄉試都過不去，難道還要恩蔭入仕不成？就沈珠那樣的雖也算是讀書種子，可滿肚子小算計都掛在臉上，小家子氣十足。滄大伯與大伯娘能看重他才怪，其他幾個，看著也不像……」

沈全雖之前隱隱猜測到，可聽兩位兄長也這般說，就有些不自在。

對於沈瑞來說，能借著過嗣之機從四房跳出來是好事；可對於走了的孫氏來說，沈瑞畢竟是唯一親骨肉，過繼他房，以後也享不了香火供奉。

沈全心裡，雖偏生沈瑞，可也記掛著孫氏：「那源大嬸子香火……」

沈琪道：「源大嬸子慈母心腸，定是樂意瑞哥過繼……以瑞哥的資質與勤勉，若真入嗣二房，以後錦繡前程，定是沒問題。」

沈瑛搖頭道：「瑞哥為嗣，錦繡前程是跑不了……可要說源大嬸子樂意，那倒是未必。二房子嗣單薄又不是一年兩年的事，源大嬸子若是真有心出繼瑞哥，早就著手安排……以源大叔與四房老安人兩個，想要攔著源大嬸子籌劃，怕也是不能……」

沈宅，書房。

在宗房與五房子弟離開後，大老爺也吩咐人將沈瑞等人送回客院，只留下沈理說話。

沈理未免疑惑，他方才也提出想要接沈瑞回家過除夕之事，大老爺卻不置可否。這單獨留下自己，所為何來？

大老爺並沒有與沈理賣官司，直接將一封信遞給沈理，正是孫氏病故前留給徐氏那封信。

沈理疑惑地接過，看著看著，心中已掀起驚濤駭浪。

原來孫氏留下的遺書，共有兩封，一封是明面上的，託付給知府太太莊氏，處置嫁妝與將庶長子記名；一封是暗地裡的，留給二房大太太，將沈瑞與十萬兩銀票託付給徐氏。

「三年前收到孫氏的信，我與你嬸娘就打發王壽疾馳往松江奔喪原想要直接接瑞哥回來，可名不正言不順，便想著安排瑞哥過繼在你三叔、三嬸名下，接他進京教養。因你在松江，瑞哥又守母喪，便不急著使人接他。想著等他出服後，再正式議此事……後來趕上珞哥出事，就耽擱了，如今人雖接來，卻不好一時半會兒就提這個。」除了孫氏與二老爺曾有婚約，在沈家教養之事，其他的事情，大老爺都沒瞞著，都給沈理說了。

沈理撂下信，半響方道：「滄大叔，依是打算將瑞哥過繼給三叔麼？」

大老爺搖搖頭道：「我與你嬸娘商量了，想要讓瑞哥過到我名下。」

二房小長房嗣子

沈理聽了，不由心動。

萬般皆下品，惟有讀書高，可讀書讀的再好，考中進士，也未必就代表有了前程。沈理即便是狀元及第，若沒有岳家提挈，也不會年紀輕輕就熬到這個位置上。

大老爺如今在侍郎位，明年京察還有可能再進一步；大太太那邊，娘家徐氏雖已沉寂，卻有好幾門得力姻親。這樣的嗣父母，帶給沈瑞的會是一條坦途。

「四房源大叔那裡……」沈理有些遲疑：「瑞哥到底是源大叔唯一嫡子……」

至於沈瑾，記名就是記名，做了嫡子也是「假嫡」。

大老爺皺眉道：「他已經同賀家長房結親，賀家小娘子明年就要進門，以後應不會缺嫡子。即便以後沒有嫡子，前頭不還是有個得用的庶長子麼？」

「賀家？」沈理聞言，不由帶了怒氣，咬牙道：「賀家真當沈家沒人？這是想要借著婚姻抹平前事？當年侵占了源大嬸子嫁產的，就是他們家。竟也敢稱書香門第，行如此不義之事」