倍福文学

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沈珏望過去：「不是護衛船麼，在前頭開路的」

何泰之卻是賣起關子，不肯立時就說。

看到沈瑞在旁，若有所思的模樣，何泰之道：「瑞表哥可知曉？」

沈瑞點點頭，道：「那是破冰船。等到了山東，運河裡有浮冰，需要用這個清開冰凌。不過就算有破冰船跟著，水路也只能走到山東。出了山東，北運河該冰凍了。」

不知現下的京城，同後世的京城氣候差多少。

後世的京城，每年公曆十一月底河水結冰上凍，算成陰曆就是十月中旬後，如今已經是十一月下旬，這水肯定凍實了。

沈珏笑道：「倒是忘了，北邊是冷的。怪不得大嬸子曾說過了山東換6路，原來是這個緣故。」

水面上本就濕冷，又是這個時節，船行起來又帶著風，三人在甲板上站了站，便被徐氏喚回屋子。

他們這次搭乘的船隊，總共有十四、五艘船，除了三艘貢船外，還有六、七艘護衛船，剩下五、六隻大大小小的官船，都是跟在貢船後邊蹭水路的。

運河上，行船有先後，貢船為先，漕船為次，官船再次，民船最後。

為防有人借貢船謀利，朝廷有律令，從江南往京城運送皇貢的貢船「不許載諸人，不許載諸物」，在沿途水閘，對於貢船的搜查也極為嚴苛。

可是上有政策，下游對策。

南京本就是冷衙門，撈油水的地方少，這隸屬南京各衙門的九百九十八隻貢船，就成了搖錢樹。

貢船上不許載人，那就不載；不許載貨，那就不裝，可貢船船隊中，可以塞只官船之類的。

沿途司稅太監之流，看在南京司禮監面上，對於這些船也「睜一隻眼閉一隻眼」放行。

一來二去，這成為貢船隊伍的潛規則，往來人員貨物，幾乎明碼標價。

為了配合貢船度，隨行船隻都不算大，可也委實不算小。

沈瑞等人搭乘這一隻官船，船長二十七丈，船闊八丈。

船上搭乘的，除了徐氏領著外甥、外甥女並一於沈族子侄晚輩之外，還有原品致仕還鄉的南京工部侍郎一家，進京升轉陛見的三位南京六部司官，還有來蘇州公於完畢返京的御用監少監，南京錦衣衛受命進京的一千戶、一百戶。

御用監少監是從四品，錦衣衛千戶是正五品、錦衣衛百戶正六品。

大明朝權利中樞，名義上之掌握在皇帝與閣臣手中，實際上是皇帝通過廠衛行獨斷之權。

因廠衛的存在，內官與錦衣衛氣焰熏天，使得官民百姓談之色變。