倍福文学

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宗房是族長太爺與宗房大老爺父子，二房早挪到京城多年，如今戶籍都遷出去，零散有庶支，也沒資格在族中說話，在族中只占著名；三房出面是三房老太爺與當家人沈湖；四房則是沈舉人這房；五房出面是五房太爺與沈鴻；六房房長沈琪；七房是沈溧；八房是八房老太爺與沈流；九房是九房太爺與沈璐，亦是沈理叔祖父與從堂兄。

這些人中，老太爺一輩兩人，太爺一輩三人，老爺輩五人，大哥輩兩人。因幾位太爺、老太爺都上了年歲，眾人又回到陽宅東屋，女眷依舊在西屋陪知府太太。

沈舉人的臉色刷白，並不是怕什麼，而是怒極。因為沈理方才攔著眾族老房長回去時，說了一句：「嬸娘既已下葬，那嬸娘的身後事也當算一算。」

這句話在喪禮上並不少見，多是哪家喪了出嫁女，娘家人出面為喪母的外甥、外甥女做主。沈理一個族侄，有什麼資格來算孫氏身後事？

沈舉人雖怒極，可也沒有幼稚地說什麼「四房家務無需人插手」之類的話。他畢竟已到不惑之年，即便不通經濟，人情道理還是懂的。今日各房頭的主事人這麼齊全，兩位久未露面的老太爺都露面，沈理此舉肯定早有籌劃，哪裡是沈舉人說不行就能阻攔的。

他曉得，沈理如此迫不及待地想要清點孫氏嫁妝，不過是防著他罷了。沈舉人到底也是讀聖賢書、曉得嫡庶尊卑，只因四房數代代傳，他早年又只有沈瑾一子，才模糊了嫡庶。他雖一直嘴硬，覺得自己並無虧待嫡子之處，可夜深人靜想起「頭七」那日族親眼中的不認同，也曉得自己讓沈瑾執孝子禮之事過於草率。

如今既在族人面前留下侵占髮妻嫁妝便宜庶長子的誤會，他也不願再節外生枝。至於沈瑾，功名在望，以後要支撐四房門戶。四房又不像過去那樣寒薄，早已置下一份家當，等沈瑾中舉給沈瑾撥兩處莊子做私產就是。

這樣想著，沈舉人反而坦然了。

第二十六章素車白馬（五）

陽宅外，親友早已走的差不多，各位老爺的長隨、小廝早已尊五房太爺吩咐，不是離的遠遠的，就是去隔壁五房陽宅歇腳。

四房陽宅外，只剩下沈瑞、沈瑾、沈全三個晚輩，還有蔣三公子這個外客。沈瑾、沈全眼見族中有身份的人都留下，自是猜到商議什麼大事，只是一時半會兒，還想不到孫氏嫁妝上去。畢竟按照世情，孫氏只有一子，所遺留當然毫無異議地留給沈瑞，哪裡需要鄭重其事地商討。

只有沈瑞，曉得沈理忍讓許久，就等今日發作。不過他也有些意外，這族譜上記載朝廷誥命是怎麼回事？難道族譜記載還有作假的？怎麼一直到孫氏出殯都沒有動靜。孫氏現下下葬，是按照八品孺人的格局下葬的，要是按照族譜記載，可是四品誥命。

還有那「賢婦橋」，至今也沒影兒。難道這誥命不是在逝者未入土前贈下來的？不過想了想松江府與京城的距離，兩千多里路，一個民婦捐獻數萬嫁妝做善事，也不至於八百里加急報導朝廷。

就算知府蔣升為了教化治下百姓，要為孫氏請立牌坊，也不是一朝一夕之事。

四房之事，肯定有不能對人言之處，否則張老安人不會匆忙賣了王媽媽與柳芽，沈理也不會冒著「家醜」外揚的風險，留下知府太太與蔣三公子做他山之石。若是沒有知府太太與蔣三公子，那四房有什麼不妥當，族老們為了沈家之名，說不定也要一床大被遮了。即便沈瑞有所委屈，這畢竟是父為子綱的時代。

只有外人在，族長們為了臉面，才能更公正的對待沈瑞。沈瑞正想著，蔣三公子已經湊過來，低聲道：「賢弟，可否聽愚兄一言……」

賢弟！愚兄！

這樣的稱呼，可還是覺得牙根有些酸。不過瞧著蔣三公子正經八百的模樣，沈瑞牙酸之餘，也添了幾分鄭重。他看了不遠處的沈瑾、沈全一眼，對蔣三公子道：「世兄若是不嫌棄，小弟陪世兄到前面轉轉。」

蔣三公子自是點頭道好，沈瑞便同沈瑾、沈全打了招呼，帶了蔣三公子去了不遠處。往上走是宗房墓地，左邊是三房墓地，下是外五房墓地，只有右側是一片樟樹林。沈瑞與蔣三公子便踱步到樹林邊，並未往裡面去。

蔣三公子似有遲疑，欲言又止，沈瑞看了陽宅方向一樣，不知沈理如何為自己張目，族老們說不得就要傳喚自己，便直言道：「不知世兄何事教我？」

蔣三公子道：「都說『疏不間親』，賢弟家事本不當外人置喙，只是家母與孫姨母情誼頗重，這些日子常為賢弟擔憂。今日過來前，又專程吩咐我轉告賢弟幾句密語。不過是長者慈心，若是有冒犯之處，還請賢弟諒解一二。

沈瑞聞言，微微一怔，隨即道：「小弟不是不知好歹之人，自是感激莊姨慈心，還請世兄直言便是。」

蔣三公子這方鬆了一口氣似的，道：「孫姨母曾留有一封書信在家母處，其中提及身後嫁妝鹵田分配……前幾日沈狀元上門，亦提及孫姨母身後事。愚兄本以為那封信是姨母怕賢弟吃虧，才留書在外頭做個憑證，還附了嫁妝單子……」說到這裡，又是遲疑半響，方道：「誰想，直到今早出門，娘子吩咐我轉告賢弟幾句話，愚兄方知，那嫁妝分配孫姨母另有安排。」

說到這裡，他停下來，打量沈瑞神色。