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第1章广南西路之乱（第1页）

金銮殿上鸦雀无声，群臣都默默地低着头，不敢说话。丹陛之上的宋仁宗，端坐在龙椅上，满脸怒容。在他面前的龙案上，摊着一份刚刚从广南西路传过来的塘报。塘报是征南大元帅余靖写的，报称侬智高叛军已经西折，二度攻陷邕州。宋军各路人马接连战败，损失惨重，请求朝廷再援军。

宋仁宗连做梦也想不到，一个区区的僮族土司，居然能掀起这么大的风浪。在不到半年的时间里，就席卷了整个广南西路和广南东路，兵锋直逼湖广。曾一度围困了广南重镇广州。朝廷先后派遣孙沔、余靖等大将南下平乱，不料师久无功，反而白白折了许多人马。

时值皇佑四年深秋，大臣们却感受到了彻骨的寒意。这股寒意来自于皇帝的威慑，也来自于对敌人的恐惧。侬智高是一个怎样的啊？竟能在如此之短的时间内，连克重镇，屡败名将，兵锋之盛，竟远迈西夏铁骑。

出乎群臣预料的是，宋仁宗的怒火并没有泄出来，而是叹了口气，道：「若早知如此，当时接受侬智高内附，便也罢了。」原来，侬智高早先为广源州豪族，附于越南李朝。后因越南穷征极敛，侬智高之父侬存福忍无可忍，起兵对抗。不料被越南李太宗出兵征讨，擒杀侬存福。侬存福之妻阿侬带着其子侬智高几经周折，脱离虎口，返回广源州东山再起。原先，侬智高欲归附大宋而对抗南越，不料仁宗不纳，侬智高走投无路，便起兵反宋。

广南东西两道被侬智高一呼百应，群起而应之。几月之内连克数十州县，并一度围困广州。宋廷多次派兵南下，却连折名将。不仅如此，侬智高还僭号称帝，在邕州建「大南国」，与大宋分庭抗礼。宋仁宗寝食难安，此时坐在龙椅之上，更是坐也不是，站也不是。

本道是，当了天子，便可万事无忧，却偏偏生在乱世，北有辽国虎视眈眈，西有西夏屡犯边境。如今西南又起战祸，难道祖宗立下的基业，都要毁在他一个人的手上了吗？

宋仁宗还是从龙椅上站了起来，环视群臣，道：「可有良将，能替朕出征广西？」

东西文武两列大臣，皆你瞅我，我瞧你，谁也不敢应声。

宋仁宗见无人应答，便又问了一遍。但文武大臣却好似耳聋一般，依旧无人吱声。

宋仁宗不由怒上心头，骂道：「一群废物！平日里领皇粮，拿俸禄，而今正是朝廷用人之际，却无人出头！」

这时，从文班里走出一人。只见他身高七尺，六十来岁的年纪，剑眉虎目，不怒自威。此人不是他人，正是百官之，天官寇准。寇准奏曰：「启禀万岁。微臣保举一人，定能一举荡平西南，永消陛下心头之患。」

「哦？寇卿所荐何人？」宋仁宗紧蹙的眉头稍缓，问道。

「而今放眼四海，唯有征西大元帅狄青一人，可担此重任。」寇准答道。

宋仁宗一听，连连摇头，道：「不可！狄青领陇上精骑镇守西夏。如调他南征，环庆一线虚矣。西夏国便可趁虚而入，届时战祸大矣。」

寇准没有再答话。万岁说得不无道理，西夏也是一股强敌，不可小觑。如果真调狄青南征，恐怕社稷将有倾覆之危。

这时，文班中又走出一人。此人身高八尺，面如锅底，头戴官帽，身披绛袍，留三绺长须，额头上明月高悬。此人道：「微臣包拯，举荐一人，可担征南大任。」

宋仁宗把目光移向包拯，问道：「包爱卿所举何人？」