倍福文学

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第8章 甘草（第1页）

&esp;&esp;甘草

&esp;&esp;新的一天又开始了，朱蒂斯这一晚几乎没合眼。

&esp;&esp;她回忆了一下听过的所有女巫案件，并把可以想起来的细节全都写在纸上。

&esp;&esp;1597年，国王詹姆士一世发布《恶魔学》，掀起更热一轮的猎巫潮。连兰开夏郡这样偏僻的地方都抓了十几个女人，她们有的年轻，有的年老，有的是因为丈夫的举报入狱，有的则是因为一句儿童的戏言被捕。

&esp;&esp;这样的女人太多了，她们被打包送往磨金塔，然后在那里等待第一次审讯。如果在第一次世俗法官审讯前，举报者撤销控告，那么还有生还的可能性。但如果进了法庭，则几乎没有逆转的余地。

&esp;&esp;法官会无所不用其极地来证明眼前的女人就是女巫。毕竟抓到越多的女巫意味着为乡郡除害越多，也意味着更快更好的晋升路径。所以，几乎没有法官会将这个到手的香饽饽拱手相让。

&esp;&esp;十个女巫等于外调，百个女巫可以获得国王的会面。法官的威名就是这样依托于一个个被处死的可怜女人。

&esp;&esp;所以朱蒂斯从小就被教导，不要和别人起冲突，不要说模棱两可的话，不要对别人不礼貌。毕竟他人随意的一句话就可能让自己招致牢狱之灾。

&esp;&esp;只是没想到自己孤僻地、战战兢兢地活了二十几年，如今还是逃不过和女巫的命运做斗争。

&esp;&esp;兰开夏郡的女巫猎潮在1611年终止。那一年，朱蒂斯11岁，科林斯7岁，她们的母亲凯瑟琳31岁。

&esp;&esp;凯瑟琳是个外乡女人，不知怎么的就来了兰开夏郡。一开始，居民们都很怀疑她是不是哪里来的逃犯，但凯瑟琳抚平了所有的质疑。

&esp;&esp;她是一个很优雅的女人，明明穿着普通的棉麻布裙，但却处处透露着一股贵族气息。从话语到举止，无一不透露着自己的风范。兰开夏郡为这个女人着迷。她几乎收到过所有男人的示爱和所有女人的示好。在这之中，她选择了同样帅气的铁匠，并生下两个女儿，过着幸福的生活。

&esp;&esp;但好景不长，嫉妒的男人将凯瑟琳告上法庭，罪名罗列了一大堆，有人说她用语言诅咒别人，有人说她的美貌是和魔鬼交易的产物，有人说她在夜间会变成黑猫游走在墓园。这些荒诞的话变成了证词，变成了一张死刑状。

&esp;&esp;朱蒂斯很多年不去想这段记忆，她把自己埋在铁匠铺里，终日劳作，就是希望这些回忆不要找上她。但如今为了科林斯，她必须将这些深埋在回忆里的东西掘地三尺，以期在里面发现一些有用的，可以救出科林斯的细节。

&esp;&esp;朱蒂斯深刻地记得，十年前，正值中年意气风发的史密斯在她们家门口蹲点抓捕凯瑟琳。当时的凯瑟琳紧紧地抱着朱蒂斯和科林斯，然后重复地说，无论发生什么，都要活下去。下一秒，史密斯和他的打手们就将凯瑟琳抢了去，送入了磨金塔。

&esp;&esp;死刑状把女巫们分批送往火场，水场和绞刑架。

&esp;&esp;十一岁的朱蒂斯反复做着同一个噩梦，每到夜深人静，她就会被凯瑟琳在绞刑架上的场景吓醒，然后醒来抱着科林斯啜泣。

&esp;&esp;但这是没有发生的事情。

&esp;&esp;因为在凯瑟琳死刑的前一周，磨金塔起了大火。

&esp;&esp;火烧得整个天红彤彤的，连带着旁边的森林也烧起来了。那日的狱卒出去喝酒了，直烧到后半夜才有人发现。磨金塔少了一半的犯人，多了一堆烧得焦黑的尸体。这场大火被认定为是诅咒，是浩劫。

&esp;&esp;因此从那以后，没有人再提女巫。当时的居民一夜之间撤销了所有关于女巫的控告，生怕被找上门报复，法官也有十年不再受理这类案件。

&esp;&esp;所有的地方都在猎巫的时候，女巫成了兰开夏郡的禁词，直到新法官罗格·诺维尔的到来。

&esp;&esp;不知道新法官会在什么时候进行第一次审讯，朱蒂斯推测应该会在两到三周内。今天是12月10号，两周后是圣诞节。新法官很可能会因为假期而进行审讯的提前或推后，因此最好在一周内让戴维斯一家撤诉。这样才能快点让科林斯出狱。

&esp;&esp;一想到科林斯在磨金塔那种地方呆着，朱蒂斯就很焦躁。一定得快点，快点让科林斯回家。

&esp;&esp;天快亮了，一夜未睡但朱蒂斯睡意全无。

&esp;&esp;她早早地带上铲子和篮子去挖甘草。

&esp;&esp;冬天的甘草很难找，通常在河流沿岸的湿地或者森林里阳光充足的地方。因为是冬天，所以枝叶都已经枯萎，只能掘地找根。

&esp;&esp;朱蒂斯庆幸自己家就在河流下游，出门没多久就能到河流湿地。她借着微弱的天光，开始铲土。因为没有经验，所以一开始总是找不到。但铲了大概半小时以后，朱蒂斯逐渐找出甘草分布的规律。

&esp;&esp;甘草的主根很深，所以不能只在土表铲，得多铲几下。而且在松散的土壤中，更容易发现甘草。朱蒂斯很感谢今天没有下雪也没有下雨，或许这是一个好的预兆。

&esp;&esp;虽然甘草不好找，但好在朱蒂斯身体强壮。这种卖力气的活在朱蒂斯看来不算难。如果甘草能让约翰好起来，能让科林斯回家，她愿意每天都来铲土。

&esp;&esp;中午，收集了一篮子的甘草根。朱蒂斯在河边将它们冲洗干净后，就前往戴维斯家。

&esp;&esp;路途不近，朱蒂斯的每一步都在祈祷戴维斯一家能大发善心地撤诉。

&esp;&esp;叩叩叩——

&esp;&esp;艾米太太打开门，一看是朱蒂斯，又想关上。但朱蒂斯早已预料到，她腆着脸，故技重施，夹在门缝中，不让关门。