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第3923章

六月初五，戈尔康达北边的一座驿站里，几个穿着深色军服的骑兵勒住了马。

领头的是个留着浓密胡须的中年人，腰带上挂着一柄镶了宝石的弯刀，他翻身下了马，把缰绳扔给身后的随从，大步走进驿站正厅。

驿站里已经有一个穿着白袍的文官在等着了，正是戈尔康达苏丹派来迎接德里信使的礼宾官。

两人互相行了礼，落座之后，那德里来的军官开口问道：“陛下让我来问一句话，通往科罗曼德尔海岸的路，什么时候能通？”

礼宾官不紧不慢地，端起面前的茶碗喝了一口，放下之后才开口：“将军，这条路不好走。”

“最近南边下了几场大雨，有几段路被冲坏了，苏丹已经派人去修了，但总得给工匠们一些时间。”

德里来的军官眉头皱了一下：“修路要多长时间？”

礼宾官道：“苏丹说了，快则半个月，慢则一个月。”

“请将军回去禀告陛下，等路修好了，戈尔康达一定为大军开道。”

那军官盯着礼宾官看了好一会儿，像是在判断这话的真假。

礼宾官面色如常，又端起茶碗喝了一口，脸上带着客气的笑意。

军官最终没有再追问，站起身来拱了一下手：“那就等半个月，半个月之后我再来。”

说完转身出了驿站，翻身上马，带着随从沿着来路走了。

等他走远了，礼宾官才把茶碗放下，脸上的笑意收了起来，对旁边的一个小吏低声说了一句：“去告诉苏丹，德里的人来了又走了，他们信了。”

当天傍晚，马哈茂德把消息递到了苏丹面前。

苏丹正在书房里看一份从南方送来的商税账册，听完之后把账册合上：“德里的人真的信了？”

马哈茂德躬身道：“来的是个军官，礼宾官说路被雨冲坏了，他没有多问就回去了。”

苏丹靠回椅背上，手指在桌沿上轻轻叩了几下，然后说了一句话：“那就再拖半个月。”

他停了一下又道：“派人去古德洛尔传个话，就说朕已经把德里的人挡回去了，让他们知道朕的诚意。”

那个传话的人当天夜里就出了城，骑着快马一路向南。

六月初八，古德洛尔官署里，曹锡彤坐在灯下听完传话人的叙述之后，站起身来走到窗前，推开窗子朝外看了看。

夜色里古德洛尔的街面上安安静静的，远处码头上还亮着几盏灯，在海风里微微晃着。

他站在窗前想了一会儿，然后转身对那传话人说：“回去告诉苏丹，大明的船已经在海上等着了。”

“不管德里来多少人，只要苏丹拖得住，大明的船就不会退。”

传话人抚胸行了一礼，转身消失在夜色里。

曹锡彤关上门，回到桌前坐下来，把那封涂蜚的回信又看了一遍。

信上涂蜚写了一句：“戈尔康达拖下去，莫卧儿人只有两条路走，要么硬闯，要么撤兵，无论哪一条，对咱们都有利。”

他把信折好收进抽屉里，吹了灯，在黑暗里坐了一会儿才起身回了住处。