倍福文学

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第3349章

一个家丁匆匆跑进来，单膝跪地：“老爷，不好了！”

瞿式毂心头一紧：“何事惊慌？”

家丁喘着气道：“回老爷，方才城里来了许多生面孔，在咱们织坊附近转悠，还跟街坊打听织坊里的事！”

瞿式毂脸色一变：“可知道是什么人？”

家丁摇摇头：“小的没敢靠近，但看那些人的举止打扮，不像普通百姓，倒像是......像是官府的人。”

瞿式毂心中一沉，沉默片刻，摆摆手：“知道了，退下吧。”

家丁应声退下。

瞿式毂转过身，望向苏州方向，眼神中满是忧虑。

该来的，终究是要来了。

......

同一时间，苏州，钦差行辕。

周延儒正坐在书房内，翻阅着这几日收集来的各方情报。

苏州知府谢龙文、西厂小旗刘德章，以及洪承畴从京城带来的警部人员，分坐两侧。

周延儒放下手里的卷宗，抬起头，目光扫过众人，缓缓道：“这几日，诸位辛苦，说说吧，都查到了什么？”

谢龙文率先起身，抱拳道：“副宪，下官按您的吩咐，派人暗中盯梢那些蓄奴的人家，又走访了城内外多处工坊，收集了不少证据。”

他从袖中取出一本册子，双手呈上：“这是苏州府内，涉嫌蓄奴的士绅工坊名录，以及下官初步查证的情形，请副宪过目。”

周延儒接过册子，翻开一看，上面密密麻麻记载着数十户人家的名姓、住址，以及所蓄奴仆的大致人数、来源。

排在首位的，赫然便是常熟瞿家。

周延儒眉头微皱，继续往下看。

吴县申家，蓄扶桑奴仆约三百人，多用于织坊、染坊。

长洲王家，蓄交趾奴仆约二百人，多用于缫丝、刺绣。

还有吴江袁氏、昆山徐氏、太仓陆氏......一家家，一户户，少则数十，多则数百，加起来竟有两三千人。

周延儒合上册子，脸色铁青：“好一个江南士绅，好一个诗礼传家！朝廷明令严禁蓄奴，他们竟敢如此明目张胆，视国法如无物！”

谢龙文不敢接话，只是垂首而立。

刘德章站起身，抱拳道：“周副宪，下官也查到了一些东西。”

“这两日，下官带人走访了苏州城外的几个村落，从当地百姓口中得知，那些工坊里的夷人，确实是被当作奴隶使唤，日夜做工，不给工钱，动辄打骂，有的甚至被活活打死，埋在后山。”

“下官还派人暗中潜入瞿家织坊附近，虽未能进入织坊内部，但远远看到，那些夷人衣衫褴褛，面黄肌瘦，与囚徒无异。”

周延儒点点头：“可曾找到愿意作证的夷人？”

刘德章摇摇头：“这个......暂时还没有，那些夷人大多不会说官话，又怕被报复，就算逃出来，也不敢开口。”

周延儒沉吟片刻，道：“此事不急，等动手拿人之后，再慢慢审问。”

他顿了顿，看向坐在一旁的洪承畴：“洪侍郎，警部那边，准备得如何了？”

洪承畴放下茶盏，开口道：“周副宪，本官从京城带来了警部督查司、户籍司的骨干人员共计三十余人，另有孝陵都指挥使司调拨的兵马一千五百人，已抵达苏州城外驻扎，随时可以听候调遣。”

周延儒满意地点点头：“好。”