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第182章 晋楚博弈（第1页）

崇元殿偏殿内，烛火通明，将殿内诸人的身影拉长，投在光洁的金砖地面上。气氛较之初次接见时，少了几分试探，多了几分实质性的凝重。

晋国方面，以中书令桑维翰为首，礼部尚书唐汭、鸿胪卿苏继颜分坐两侧。楚国使团则以拓跋恒为核心，李弘、廖匡图、徐仲雅三位副使依次排开。

双方分坐左右，中间隔着数步的距离，仿佛一道无形的鸿沟。

经过数日的等待与外围周旋，真正的谈判，终于在这静谧的夜晚拉开了序幕。

拓跋恒率先开口，打破了短暂的沉默。他并未直接提出要求，而是再次强调了楚国的恭顺与价值：“桑相公，唐尚书，苏鸿胪。连日来，蒙贵国盛情款待，使我等得以领略中原气象，深感大晋物华天宝，人杰地灵，更感晋国公主殿下统御有方，朝局稳如泰山。我主楚王闻之，必当欣慰不已。”

他微微一顿，话锋顺势转入正题：“我主向来以晋为宗，谨守臣礼，保境安民，从未有丝毫懈怠。昔日得蒙陛下恩典，授以江南诸道都统，深感皇恩浩荡，然亦觉责任重大，唯恐才德不足，有负朝廷重托。如今，殿下辅政，乾坤再造，正是万象更新之时。我主恳请朝廷，能体察其拳拳忠心，念其镇守南疆之微劳，略加恩赏，赐予更高名位，使其更能名正言顺，统合江南诸州，为大晋，为殿下，铸就一道坚实的南方屏障！”

这番话，将求官的目的包裹在更好地效忠朝廷、巩固南方屏障的外衣之下，既表达了诉求，又给足了晋国面子。

桑维翰静静听完，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的温和笑容，缓缓开口：“拓跋正使所言，情真意切，老夫亦能感受到楚王之忠心。殿下临朝，确有意重整河山，抚绥四方。对于恭顺有功之臣，朝廷从不吝啬赏赐。”

他先给予了肯定的基调，让拓跋恒等人精神一振。然而，桑维翰接下来的话，却让他们的心又提了起来。

“然则，”

桑维翰话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的分量，“爵赏乃国之公器，关乎朝廷体统，天下观瞻。非有殊勋厚德，不可轻授。楚王镇守湖南，保境安民，此乃人臣本分，亦是陛下昔日加封都统时便寄予之厚望。如今欲求更高名位，不知……楚王除了恪守本分之外，尚有其他足以彰显其殊勋，令朝廷足以服众，令天下藩镇无话可说的……实际举措否？”

桑维翰没有绕圈子，直接点明了核心：想要更高的官爵？可以。但光靠嘴上的忠心和过去的本分不够，需要拿出新的、实实在在的“功劳”

或者“代价”

来换。

拓跋恒心中凛然，知道关键时刻到了。他早有准备，沉声应对：“桑相公所言极是。名器不可轻授。我主楚王亦深知此理。故而，除一如既往谨守臣节，确保南方无虞之外，我主愿在三个方面，进一步彰显其对朝廷之忠诚，为殿下分忧解难！”

他伸出三根手指，逐一列举，言辞恳切，却又暗藏计算：

“其一，钱粮支持。如今朝廷初立，百端待举，耗费必巨。我主愿在原有贡赋基础上，每年再额外献上钱二十万贯，绢五万匹，稻米十万石，以充国用，略尽藩臣之心！”

这是实打实的利益，试图用钱财打动晋国。

“其二，军事呼应。我主承诺，若朝廷在内地有变，需楚国出兵协助，我楚国必当积极响应，听从朝廷调遣，绝无推诿！”

这是表态，愿意在军事上提供支持，但听从调遣四字，具体如何执行，留有模糊空间。

“其三，屏藩之责。我主愿以江南诸道都统之名，更进一步，协助朝廷绥靖荆南、震慑吴越，确保整个东南半壁，不为朝廷之患，唯朝廷马首是瞻！”

这是将楚国的地域影响力打包卖出，试图将自己塑造成晋国在南方利益的代理人。

这三个条件，尤其是第一条，可谓是大手笔。二十万贯钱、五万匹绢、十万石米，对于刚刚经历内变、国库必然空虚的晋国而言，无疑是极具诱惑力的。

然而，桑维翰听完，脸上的笑容却并未加深，反而轻轻摇了摇头，端起茶杯，呷了一口，方才不紧不慢地说道：“拓跋正使所陈，足见楚王诚意。然则……”

他这个“然则”

，让拓跋恒心头一跳。

“钱粮之事，固然紧要。然朝廷自有法度，藩镇贡赋，皆有定例。骤然增加如此巨款，恐非长久之计，亦易惹物议，以为朝廷需倚赖藩镇供给，于国体有损。”

桑维翰轻描淡写地，将楚国试图用钱粮换取名位的路径堵死了一大半，暗示这种方式不够体面，也可能引来其他藩镇的非议。

“至于军事呼应，自然是好。然兵者，国之大事，调动之权，终需操之于枢密，归于朝廷。楚王有此心，朝廷心领。”

这话更是绵里藏针，强调军事指挥权必须归中央，楚国的积极响应必须在朝廷的绝对掌控之下。

“而屏藩之责……”