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第一章 卓尔的魔法城市（第1页）

黑暗的地下甬道中死一般的寂静，只有轻微的脚步声隐约回响，琼恩谨慎地观察着四周，确认所有的队员都在各自的位置上，然後他微微松了口气，顺便将身上的灵化斗篷裹得更紧了一些。

此处距离地表至少已经过二十英里，空气阴冷而潮湿，带着刺骨的冰寒，即使琼恩曾经在幽影界那种暗无天日的地方生活了整整十五年，他依旧还是感到有些不能适应。事实上，阴魂城的後勤部门体贴地考虑到了这个问题，为了防止关节酸痛，第二远征师配的所有斗篷──无论是琼恩这种军官身上的灵化斗篷还是普通士兵的黑暗斗篷──都灌注了抵抗湿气的魔法，但却忘了再附上保暖效果，或许是觉得寒气有助於保持头脑清醒。

琼恩有些後悔没有预先准备一枚温暖戒指，那并不是甚麽珍稀昂贵的魔法物品，凭借他的职权，可以很容易从炼金学院里获得。

梅菲斯和莫尼卡姐妹俩显然也和琼恩有相同的感受，能够完全不受影响的就只有迪瓦克和来自伊卡沙城的矮人鲁文·石肩，他们原本就是这幽暗地域的居民。至於这支队伍的最後一名成员欧凯，他每次只在出时露面，在休息时出现，其馀时间都不见踪影，不知道背地里干甚麽鬼祟勾当去了，琼恩也懒於理睬。

「我们距离沙玛斯城还有多远？」琼恩轻声问。

「按照地图显示，还有三到四个小时的路程，」他身後的芙蕾狄立刻回答，但随即又补充了一句，「如果不出现任何意外的话。」

显然这是奢望。

五天之前，他们从奥图城出，目标是遥远的伊卡沙城。根据鲁文的说法，他来时在路上花费的时间过了三个月。这让琼恩颇为皱眉。一想到要在这些阴冷幽暗的洞窟隧道浪费掉一年的四分之一，并且度过自己的生日，他就有些郁郁不乐，不过有甚麽办法呢。

唯一能为这简单乏味的旅程增加刺激的，就是幽暗地域里层出不穷的怪物们。计算起来，他们这一路上平均每两小时就要遭遇一场战斗，有时候频率还会更高。就在半小时前。他们刚刚解决了两只恐爪怪，这是种狡猾而极具领地意识的怪物，对所有「闯入者」都会起毫不留情的攻击，它们头像秃鹫，爪利如钩。甲虫似地庞大身躯上覆盖着厚重的外壳，彷佛岩石一般坚硬──不过还不足以抵挡梅菲斯的银剑，更不能抵御魔法。

对於琼恩和他的队员们来说，这种小规模遭遇战并没有甚麽危险，反而是熟悉环境丶锻炼技艺。甚至打时间的良好消遣方式。琼恩自己是一个优秀的巫师，就算用阴魂城的标准来衡量也已经算是出色，梅菲斯则是第一流的剑手。迪瓦克在塞尔的竞技场内表现平平。但在这种地底旅行中却如鱼得水。莫尼卡姐妹也能够很好的保护自己，虽然需要借助一些家传的魔法物品。就连作为摄政议员的矮人鲁文都是个技艺高的战士──不过这并不出乎琼恩的意料，否则他怎麽可能一路活下来。

真正的麻烦，其实是迷路。

在幽暗地域中旅行，和地表世界完全不同，没有任何明显的标志和开阔的视野，只有四通八达彷佛蛛网状的隧道，以及无处不在的黑暗。就算是最有经验的旅人。拿着详细的地图，在这种地方也很难辨认方位，而因为的脉辐射的影响干扰，指南针根本没法使用。迪瓦克和鲁文虽然都是原居民，但他们熟悉地只是自己家园附近。而无论是布灵登石城还是伊卡沙城，距离此处都太遥远了。

「可是。鲁文先生，」琼恩不解，「你既然能从伊卡沙城到奥图城，那麽带我们原路返回便是了。」

「你确定真要这麽办？」矮人拧着粗短的眉毛，「先我也不能清楚记得走过的路；其次我来时可是绕了很大一个弯路……」

「……不必了。」

最终解决这个问题的是芙蕾狄，她近来进步非常快，彷佛像是要把这小半年辍学耽误的课业全部弥补回来似地。莫尼卡家族的天赋血脉，原本就以预言术着称，琼恩又将那份「深土预言」魔法笔记给了她，芙蕾狄现在已经能够清楚地在幽暗地域中感应方位，判断距离，将地图上的标记和现实环境精确对应，为同伴指示前进的目标。有意无意之间，她成为了这支队伍的向导。

少女似乎很满意於自己新的角色定位。

「我现在甚至都能够感受到大地力量的脉络和奔涌汇聚，」在昨晚宿营休息的时候，芙蕾狄兴致勃勃地对琼恩说，「按照这份笔记上说，再进一步提升的话，应该就可以和岩石交流了。」

「深土预言是非常有价值的魔法技艺，」琼恩小心地选择着措辞，「但它不具备任何战斗功用，如果过分专注於此的话，你的力量将很难上升。」