倍福文学

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第三十三节 特殊场合（第1页）

在送走牧师之後，琼恩好奇地问梅菲斯刚才到底在看甚麽，少女回答说：「没甚麽，只是在判断他的身份。」

「身份？」琼恩不解，「他不是个沃金牧师麽。」

苏尼·科恩自我介绍的时候已经说过，他是一位沃金牧师，来自安姆的阿斯卡特拉城，途径此地看见告示，所以前来应徵。莉拉公爵请城中的沃金神殿核实过身份，应该无误。

「他是个中金。」梅菲斯说。

「中金？」这个从没听过的新词汇让琼恩有些摸不着头脑。

「中金是沃金教会的一种位阶，」梅菲斯解释，「仅次於圣币和上金。」

商业女神的教会，体系严整，层级分明，并且极具特色的以货币作为位阶的标志。最高领袖称「圣币」（ho1ynet），圣币之下，分别是金币丶银币和铜币三大阶层。而每一阶层，又有上丶中丶下之分，比如上金丶中金丶下金等。

「圣币」是最高领袖，沃金女神在凡间的代言人，「上金」则是统领某一地域教会组织的大主教，目前不足十位。「中金」虽然权位稍逊，但也已经是教会的高阶牧师了，往往都能执掌一座神殿。博得之门的沃金神殿，主教便也只是一位「中金」。

来应徵的这位沃金牧师，同样也是「中金」。当然，他来自阿斯卡特拉，那地方是沃金教会的总部所在，「圣币」大主教的居住地，他一个「中金」，也就不算甚麽了。

「沃金神殿应该不缺钱吧，」琼恩奇怪着，「一位『中金』牧师，需要为这点赏金，冒这种风险麽？」

沃金牧师虽然大多都是财迷，但他们更愿意用商业贸易手段（包括合法的和非法的，公开的和走私的）来获取财富，冒生命风险的事情，他们是能避则避的。

除非是初出茅庐的小牧师，可能想籍此取得第一桶金，但这位科恩却是个「中金」，位阶很高了。

「不清楚，」梅菲斯说，「可能……我听说沃金教会有点变化吧。」

梅菲斯语焉不详，似乎不太想评论其他神祗的教会，但琼恩颇为好奇，一再追问，最後梅菲斯还是简略地解释了一下。原来沃金女神此次回归之後，她治理教会的方针有了明显变化。在以前，女神并无性别歧视，凡是她的信徒，无论男性女性都一视同仁；但现在情形却不同了，很多人都觉，女神似乎变得更加信任和青睐女性。她大量提拔女性牧师，擢升她们的位阶，让女性在教会中占据主导地位，而男性牧师则无此优待，反而动辄得咎。如今的「圣币」大主教是男性，但他已经垂垂老迈，行将就木，眼看就要退休或者蒙女神召唤了；最有希望继任为「圣币」的牧师共有五位，全都是女性。

从种种迹象看起来，女神的倾向性已经非常明显。有传言说，十年之後，沃金教会将完全被女性把持，「圣币」和「上金」只可能由女性担任，甚至「中金」都未必能容许男性涉足。这虽然是传言，却也反映了现实的情形和忧虑。

梅菲斯是神选者，在提尔教会中位阶甚高，往往能知道一些外人不清楚的密闻。据她说，如今沃金教会内部，已经隐隐有分裂迹象，很多男性牧师对女神的这种突然态度转变忧心忡忡，而女性牧师则气焰嚣张，不可一世。

「也就是说，现在沃金的男性牧师日子都不好过是吧。」琼恩总结说，梅菲斯则点头认可。