倍福文学

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第六节 领路（第1页）

好吧，基本情况已经搞清楚了——但琼恩随即想到最关键的问题：老人把自己找来，罗罗嗦嗦说这麽多，目的是甚麽？

让自己交买路钱？那没必要费这麽多口舌，解释得这麽详细吧。

彷佛看出琼恩的疑惑，老人微微笑了起来。

「我们不收你的钱，」老人说，「放心好了。」

琼恩自然更不放心。如果老人是想收钱，就算把价格提得非常高，琼恩也不是不能考虑；但如今他不收钱，那他想要甚麽？

老人轻轻咳嗽了一声，从袖子里伸出一只枯瘦的手，抚摩着摊开在桌子上的那张羊皮地图，对琼恩说：「琼恩，你知道我们贝戴蛮族，为甚麽总能准确地找到绿洲吗？」

琼恩自然不知道，他等待着老人的答案。

老人没有再说话，他的手缓缓抚摩着地图表面，然後琼恩惊讶地现他的手上开始泛起了微微的绿光。最终，老人用非常轻的声音说了个词。

地图活动起来，像海浪一样缓缓起伏着，最终又平平地落回桌面。老人招呼琼恩靠近，让他看地图。

和原本那又破又旧的样子不同，地图彷佛变得崭新起来，隐隐还有些半透明。在地图的中央，正有一个绿点和一个红点重合在一起，微微光。

「这红点是我们，」老人说，「绿点则意味着我们目前所在的这片绿洲。」

「这意思是说……」

琼恩大约明白过来。大概每个贝戴蛮族部落手里，都有这种羊皮地图，能够准确定位沙漠里出现的绿洲，所以他们才能总是找到路。

「当年我们族人被人面狮从埃斯考和哈劳格达斯城赶出来後，遇上一种奇怪的生物，」老人缓缓说，「根据祖先的口述流传，这种怪物体型极其庞大，飞行在空中，全身是光滑的银黑色，散微光。它们长着三个脑袋，三只胳膊，每只胳膊上又都长了三只手，而在每只手的掌心，又长了一只眼睛。」

这些怪物很奇怪，来历不明，而且也没有攻击贝戴蛮族，反而给他们每个部落一张羊皮地图，告诉他们使用方法。用这种羊皮地图，贝戴蛮族就可以直接知道附近五十英里范围内的绿洲方位，他们由此在沙漠里生存下来。

原来如此，但琼恩心中的疑惑更加加深了。老人把这麽隐秘的事情都告诉自己，他到底是甚麽打算？

答案很快揭晓，老人伸手，扯开自己的衣服，他的胸口缠着一圈又一圈的绷带。老人解开绷带，琼恩惊骇地现他的右胸口部位已经破开了一个大洞，周围的皮肉已经腐烂，黑色的血缓缓流出来，将厚厚的绷带都渗透了。

「我已经快要死了。」老人低声说。