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30两肋插刀（第1页）

土尔特使团在琴斫城出现意外状况，镇守太监与巡抚大臣皆难独善其身，巡按监察御史恰巧也在附近，事情看起来变得十分复杂。

杨严齐却是一副尽在掌握的从容模样，傍晚给季桃初带来封王怀川的手书，“你的友人们给你回信了，快拆开看看吧。”

接过信封时，季桃初看过来一眼：“下次再也不搅进这些事里来，太麻烦。”

杨严齐坐到她对面的暖榻上，给自己倒了杯热茶：“你和兀良海在花厅的谈话，我听说了，兀良海被你整得束手无策，落荒而逃，溪照果然厉害。”

季桃初看着信，头也不抬：“他同我讲瞎话，我能怎么办，他还说倾慕你呢，我难道要拈酸吃醋，回来同你胡搅蛮缠？”

翻过一页写满字的信纸，她嘴角噙了抹笑：“那兀良海也是，都是些轻易叫人识破的下作手段，他堂堂部落王子，也好意思用，这点上，他比你差远了。”

“知道你看不上那些，其实我也不比他好多少，成事谋业哪论手段高明还是下作，只道管用就是良方，”

杨严齐态度坦荡，“若回头叫你知道我做过的事，你还不把我骂成地沟里的臭虫。”

“臭虫，”

季桃初指着信里怀川写的一句话，问：“你帮助鄂勒哲玛逃跑了？”

怀川在信里说，今日黎明时分，农庄里有陌生人来，歇息了一餐早饭，又匆匆离开。

杨严齐扫几眼内容，反手堆了堆靠枕，向后靠进去：“定是你在报平安的信里，给王容岳提了鄂勒哲玛出走，你们几个真不愧是友人，一个精，一窝精，你是土豆精，王容岳是窝瓜精。”

盘子里的炒板栗被丢过来一颗：“不准这么说怀川。”

杨严齐捡起掉在怀里的板栗，剥着壳道：“鄂勒哲玛的外祖母家，是草原上仅存的黄金家族，苏赫刺杀鄂勒哲玛是投鼠忌器，失手不足为奇，鄂勒哲玛逃跑时，自己撞上朱羽营的巡防，我岂有不助她之理。”

栗子剥好，伸手递过来：“张嘴——躲甚么，吃栗子。”

季桃初不习惯和人如此亲近，察觉有东西递过来时，下意识往后躲，待反应过来，她接住板栗，自己丢进嘴里，鼓起半边腮。

“我明白了，兀良海也很想当汗王，但他以推行礼制而获拥趸，所以他不敢和他大哥撕破脸，更不敢造他爹的反，你就出面当这个‘恶人’，逼他一把，顺手再设计他大哥，顺理成章给了他借口。”

兀良海的外祖母家族，是正统的母系氏族，鄂勒哲玛是兀良海获得外祖母家族支持，坐稳汗位的关键。

草原上部落良多，每位登基的汗王，皆以获得黄金家族的认可为荣耀，若非如此，阿尔斯楞当年，也不会绞尽脑汁，求娶鄂勒哲玛和兀良海的母亲。

“杨严齐，我真是佩服你，”

季桃初由衷敬佩：“计谋里设连环套，环环相扣，叫中计者无路可逃，只能乖乖束手就擒，你就不怕有朝一日攻守易形，人家会报复你？”

杨严齐低头剥着栗子，眉目舒展：“真到那天再说，了不起是个死，怕啥。”

季桃初看着那双布满细碎疤痕的，正在剥栗子的手，不由自主问：“你出身王府，锦衣玉食，生活优渥，哪怕日后寻着老王君的路子走，萧规曹随，也能稳度余生，为何会选择这样一条路呢？”

杨严齐明显没料到季桃初会问这种问题，思量片刻，反问过来：“关原季氏虽曾没落，但如今出了个人称‘季皇’的代制天子季婴，你是季皇亲侄女，母亲恒我县主在关原颇有声望，你比我条件更好，你又为何选择投身农业？”

种地苦不苦，谁种谁知道。

季桃初收起信件：“我很小时候就会想，长大以后做甚么，但总是想不出个结果。乡下百姓无论是女是男，都得下地劳作，我起开始也以为，自己以后的生活和村里众多女子无甚差别，待逐渐长大些，方知我和村人不一样。”

“怎么不一样？”

杨严齐稍稍歪头，模样认真。

季桃初沉吟片刻，聊起往事。

少时有次在朱家花园玩，她曾问表弟朱彻：“你长大后想做甚么？”

年少的朱彻毫不犹豫：“当然是啥挣钱做啥，我就想挣钱，挣好多好多钱，叫俺娘再也不用为钱发愁，叫俺爷爷奶奶、大姑二伯和四姑，再也不敢瞧不起俺们一家！”

“姐，”