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第313章 谣言四起民怨沸腾（第9页）

在那“很久”

的时间里，他做了很多事情。他看到老人眼角堆积的眼屎，看到老人下巴上没刮干净的胡茬，看到老人袄子上的补丁——针脚很密，是女人缝的，大概是他的老伴。他看到老人握着拐杖的手，手背上青筋暴起，指甲缝里塞着黑泥，虎口处有一块老茧——那是常年握锄头留下的。

他在想——这个老人是谁？他叫什么名字？他住在哪里？他家里有几口人？他为什么要来这里？是有人叫他来的，还是他自己要来的？他是真的相信那些谣言，还是只是需要一个发泄的对象？

然后他开口。

声音低，却清楚。不高不低，不急不缓，像是在和一个人聊天，聊一件很平常的事情。

“您孙女昨儿发热，我给的退烧草，还在煎吗？”

老人的孙女。

那个女孩大概七八岁，住在巷子另一头，前天夜里发了高烧，烧得说胡话。老人的儿子不在家，儿媳妇手忙脚乱，不知道怎么办。老人自己腿脚不好，走不远，急得在门口打转。陈无戈出门倒水时看到了，走过去问了一句，然后从包袱里拿出几株草药，让老人拿回去煎了给孩子喝。那不是多珍贵的药，就是在路边采的野草，但对退烧有奇效。

老人一愣。

那一愣很真实。不是装的，不是演的，是真正的、从大脑深处涌上来的空白。他的嘴张开了，又合上了，又张开了。他的眼睛从愤怒变成了茫然，从茫然变成了困惑，从困惑变成了回忆，从回忆变成了一种说不清道不明的、复杂的、混合着尴尬和愧疚的表情。

嘴张了张，没说出话。

他记得。他记得前天夜里，那个黑衣的年轻人站在他家门口，手里拿着几株草药，递给他。他记得那个年轻人说：“用清水煎，大火煮开，小火熬一刻钟，滤渣，温着喝。夜里会出汗，记得给孩子换衣裳。”

他记得自己当时接过草药，说了声“谢谢”

，然后转身进了屋。他连那个年轻人的脸都没仔细看。

“灶上那锅水，火别太大。煎够一炷香，滤渣，温着喝。夜里会出汗，记得换衣裳。”

陈无戈把前天夜里说过的话又说了一遍。一字不差，连语气都一样。他的记忆很好，好到能记住几天前说过的每一句话。这不是天赋，是训练——在流放之地，记错一句话就可能死。

人群安静了一瞬。

那安静很短，短到只有一两息。但在那一两息里，空气凝固了，声音消失了，时间停止了。所有人都愣住了，所有人都看着陈无戈，所有人都张着嘴，不知道该说什么。

有人小声说：“李家娃确实病了……昨晚上还咳得厉害……”

那是个中年妇女，住在老农家隔壁，昨晚听到孩子咳嗽的声音，还隔着墙问了一句。她不知道孩子为什么病了，也不知道谁给的药，但她知道孩子确实病了，确实在咳嗽，确实在夜里发过烧。

这句话像一颗石子落入静水，激起一圈圈涟漪。人群开始松动，有人交头接耳，有人面面相觑，有人把手里的扁担放低了一些。

老农脸色变了变。

他的脸色从愤怒变成了尴尬，从尴尬变成了愧疚，从愧疚变成了一种复杂的、说不清道不明的表情。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他的拐杖在地上顿了顿，像是在给自己鼓劲。

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但他人仍不肯让。

不是因为他不信，是因为他不能退。他身后有五六个人，他是第一个站出来的，他是领头的人。如果他退了，那五六个人也会退。如果他退了，他就是一个听信谣言、冤枉好人的老糊涂。他不能退，不是因为他还相信那些话，而是因为他拉不下这张老脸。

“可……可通缉令上画得清清楚楚！”

他的声音比刚才低了一些，底气没那么足了，但还是撑着，“黑衣，断刀，身边带个丫头！你……你不能抵赖！”

“黑衣，断刀，身边带个丫头”

——每一条都对得上。通缉令上没有写名字，没有写年龄，没有写任何可以用来自证清白的细节。只有三个特征，而这三个特征，陈无戈全占了。

他不能抵赖。不是因为他真的做过那些事，而是因为他没有证据证明自己没做过。在这个世界上，证明自己没做过一件事，比做过一件事难一万倍。做过一件事，可以拿出物证、人证、时间、地点。没做过一件事，你只能拿出一个空荡荡的、什么都没有的空白。

陈无戈没辩解。

他知道辩解没有用。他说“我没做过”

，老人会信吗？老人身后那五六个人会信吗？不会的。他们会说“你当然说自己没做过，坏人都会这么说”

。他们会说“通缉令都贴了，官府还能冤枉你？”

他们会说“你要是清白的，为什么不去官府说清楚？”

他没办法自证清白，所以他选择不辩解。

他只是一步步走上前。