倍福文学

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寒冬腊月，淮阴内外已是一片辞旧迎新的忙碌景象，各种灯架正沿着主要街道搭起，杂耍班子和戏班子的吆喝声此起彼伏，为即将到来的灯会和社火表演紧锣密鼓地准备着。

乡野之间，年味更浓，肥猪的嘶叫声不时响起，乡野村落都开始宰杀年猪。

家中富裕些的，吃不完的肉块会被仔细地用醪糟和盐腌制起来，挂在灶间横梁上，任由每日炊烟的烟火气慢慢熏烤。不过，淮阴城内许多人家早已改用更便捷的煤炉子，往日里弥漫的灶烟倒是淡了不少，只有那屋檐下成排的腊肉，依旧诉说着年节的滋味。

小孩子们会在屋檐下支起簸箕，来收拾那些总喜欢琢食腊肉的雀鸟们，捉住便是褪毛去藏，拿面粉一裹，油锅一滚，沾上点盐巴，便是他们童年最快乐的味道。

也正是在这岁末的喧嚣中，一只威武的军队穿着军衣裹着披风，随着坐下战马缓缓行走在管道上。

军队非常长，三马并行而过，一名年轻人悄悄策马走到主将侧面，瞥了他一眼，然后又瞥了一眼。

见主将没理会他，便悄悄放慢速度，与身后的同伴们耳语：“将军居然一点都不急啊！”

“我觉得得装的！”

“肯定是装的，你看每月那收信时那坐立难安的样子，怎么可能不急！”

“听说主公最近喜欢上听曲，有好多的好看年轻能唱曲的都被接见了！”

“急也没用，若无军情大事，咱们不能在官道上策马急行军的。”

“这官道还是那么挤，我也是服气，那咱们将军以后可怎么办啊？”

“相信咱们将军，就凭那脸，他也一定是正宫！不过是因为外出异地而被有心之人趁虚而入了。”

“有道理……”

谢淮天生听力敏锐，听到这些耳语，忍不住露出冷笑，敢蛐蛐他，回头看不给他们加练两刻钟。

但心情又些低落，前些日子，槐木野终于带兵过来，谢淮与她完成换防，止戈军也在奔波一月后，踏上了淮阴的土地。明明只是离开了一年，当他看到远处熟悉的城墙轮廓时，却觉得仿佛已隔了漫长的光阴。

尤其是想到七月之后，阿若写来的书信，言辞日渐简短，甚至变得公事公办，频率也骤减到一月一封。那段时间，他在洛阳的官署里，对着寥寥数语的信笺，心中滋味难言，只觉得某种地位正悄然动摇，为此郁郁寡欢了许久。

如今好不容易归来，心中却更加忐忑。他不知道，在淮阴等待他的，除了久别的故乡，还有没有新近得宠的“大小妖精”

占据了阿若身侧的位置。

但是！

谢淮深吸一口凛冽而熟悉的空气，抖擞起精神，下意识地挺直了脊背，握紧了腰间的佩剑。

无论如何，他都不会退缩。就他收到小江送来的消息，那些个年轻人，比他会说话的，长得没他好看；长得比他好看的，没他那英武气质；长得有气质的，没他好看会说话。

总之，不足为惧！

再说了，无论是谁，想要动摇他在阿若心中的分量，都得试过他的力气和手段！

就算……就算真的当不了那个唯一的“正宫”

，这“外室”

的位置，他也绝不会拱手让人，他谢淮，自有他的战场和底气。

……

无暇顾及周围的人流与归乡感慨，谢淮回到淮阴，交割官印，安顿好风尘仆仆的下属军卒，一番忙碌下来，已是夜幕低垂。

他不觉得疲惫，反而心情激荡，他超快地进入浴室，沐浴更衣，在蔷薇、桂花等香露里略做思考，便选了更清爽的蔷薇往木桶里倒了半瓶，洗净之后，他又将自己收拾得清爽利落，趁着夜色，熟门熟路地摸向州牧府的后院——那条他以往常走的“捷径”

。

然而，当他来到那熟悉的墙角下，却愕然发现，原本一纵身便能攀上的院墙，竟不知何时被加高了一丈有余！墙体上还摸了一层泥灰，光洁平整，毫无借力之处，绝非如今的他能翻越的。

谢淮愣住了，心头泛起一丝不妙。

他不死心，又猫着腰，沿着墙根寻找记忆中那个被他悄悄扩开一点的狗洞。果然，狗洞也被用青砖和灰浆堵得严严实实，连只耗子都钻不过去。

一股凉意从脚底升起。姐姐……竟如此防备他了？

不，不会的，定是哪个小人进了谗言！他绝不会就此认输！

深吸一口气，谢淮整了整衣冠，转身走向州牧府气势恢宏的正门。值守的卫兵认得这位年轻的将军，恭敬行礼，却依旧按规矩通传。

他在门房等了片刻，才见到兰引素款步而来。

兰引素看到他，脸上没什么表情，眼神里却透着揶揄，仿佛在说怎么没翻过来呢？