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1寒松抱雪一（第1页）

青顶红髹轿穿过会极门，一路且疾且稳地朝午门方向行去。皇太子晏朝端然坐于轿内，垂袖叠手，肃容正色。外头隐约有细碎的风雪声落入耳间，她凝一凝神，耐心沉下气息。

少时，有宦官回来禀报：“太子殿下，兰督公押了沈大人在午门外，正命人施以廷杖。”

话音甫落，不远处一阵嘈杂的吵嚷声传来。

太子掀开帘角，见轿子已出了右侧门，便叫了声停，倾身下轿。

随侍宦官正要通传，不料有道尖细的声音冷不防横插进来：“——还嘴硬，跪下！”

循声望去，一名太监正提脚对着被反剪双臂的沈微后背猛踹。皂靴坚硬，沈微顿时吃痛，身形一软扑在地上，谁知还没跌倒便又被眼前人揪着后领一提，被迫跪正。

“沈大人，”

那人漫不经心地伸手轻拂去他背上的雪屑，眼角微扬，脸上皮笑肉不笑，“你年纪轻轻，又是翰林出身，放着大好的前程不要，做什么非要碰那黄白之物？皮肉之苦都不要紧，没得把天下读书人的脸面都丢尽了。”

沈微忍痛仰起头，咬牙切齿地一啐：“阉竖必不得好死！”

那人一抹脸上的唾沫星子，冷嗤一声，拖长嗓音下令：“给咱家着实打——”

“皇太子殿下驾到——”

骤然一声极为尖锐的高唱，及时地打断了这道命令。

为首趾高气扬的那人似是僵了僵，继而迅速敛了周身气势，方才从容转过身来。

几步开外，年轻的太子正以审视乃至逼视的目光冷冷盯着他。雪絮纷飞里，太子身着靛青圆领常服，外披一件玄狐大氅立在伞下，深沉得格外应景。

他比别人动作稍慢，终还是跪下行了礼。

稍稍抬头时，已全然一副乖顺的神色，脸上掬着淡笑，极为谦恭地开口：“官员廷杖原不敢劳烦太子殿下亲自监刑，但若是您执意——自然也无不可。”

太子居高临下，隔着风雪，看不大清楚那人的样貌。

只见那件大红曳撒坐蟒长袍，腰了间缀条御赐玉带，头戴嵌金三山帽，无一不昭示着此人地位崇高，恩宠极盛。

圣体违和已近一月，命太子监国的同时，也令司礼监与内阁携手辅政。但皇帝每日召见最多的，还是身边的大宦官兰怀恩。他提督东厂，又兼司礼监掌印，位高权重，威风八面。

太子没让兰怀恩起身，上前两步，直截了当开口质问：“沈微乃东宫詹事府少詹事，敢问厂督抓人，是奉谁的命，又定的什么罪，为何不曾报与本宫？”

一声不响地将人带走，在冰天雪地里去衣廷杖，从头至尾，她这个监国的太子竟事先没听到任何风声。

东厂行事素来张扬任性，不计后果。从前贸然搅合进朝堂党派之争时，她被迫在皇帝和朝臣之间艰难周旋。那也罢了，然而此次动手，居然直接动到了她身边的沈微身上。

太子眸间冷意深了几分，不等兰怀恩回话，先叫人去扶沈微。

沈微的官服已被扯开，此刻衣冠不整，颇为狼狈。他本就是文弱书生，身形单薄，被身强力壮的太监踢了一脚，站都站不起来，只得任由内侍架着勉强起身，一张脸已苍白如纸。

“送沈少詹回东宫。”

内侍应是。沈微抬头，下意识就要出言推辞，却被太子一个眼神制止，便也只好作罢，随内侍先行离去。

兰怀恩仍保持俯首帖耳状，待人走了才回她的话：“殿下若来问罪，臣就需要解释一句了。朝中有人上奏，说白存章贪墨一案尤有余孽，请旨追查，陛下允了。经东厂查知，沈大人的确牵涉其中。”

“牵涉其中？证据确凿么？”

太子将眉头一拧，踱步到他身侧，口吻冷冽，“白存章一案陛下全权交予本宫查处，如今既是追究余党，谁许你擅自独断？廷杖官员，禀过陛下了么？”

兰怀恩总共就带了三个太监，但平素廷杖时一般有锦衣卫在场，眼前这阵势显然不正常。

太子睨一眼跪着的几人，心底不由得冷笑，兰怀恩敢明目张胆地动手，想必是有备而来。但她却实在看不惯他恣意妄行。

若今日沈微受了这杖刑，往后再要解释什么就更说不清了。而常伴御前的兰怀恩，左不过挨一顿训斥，天子对他素来雷声大雨点小。

“回太子殿下，陛下有过口谕，凡牵扯此案人员，不能洁身自好，有同流合污之嫌者，一律先杖二十再行审讯，以示警诫。”

好一个“同流合污之嫌”

。

皇帝欲将白党诛尽杀绝，恰好纵得兰怀恩借此肆无忌惮地排除异己，愈发目无章法。

“所以，这就是你随意论罪的理由？那本宫若认定你兰怀恩有污蔑构陷朝臣之嫌，是否也可以先斩后奏？”

兰怀恩暗自眯了眯眼，恭顺道：“臣不敢忤逆殿下。”

太子近日本就诸事不顺，心中正憋着股闷气无处发泄，此刻听出兰怀恩话中挑衅之意分明，心头立时燃起一股怒火，再忍不住，即刻命人取了刑杖，霍然举杖便要打下去。

一旁的宦官惊得丢下伞，疾步上前阻拦，连声劝道：“殿下息怒！他到底是内相，今日若打了他，恐陛下要怪罪于您！”