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婉儿幼时，也是见过乐阳公主的，彼时她只是太子的胞妹。

多年未见，此时此刻的她早已褪去了一身稚气，坐居高台之上，雍容华贵，仪态万千。

“燕婉儿。”

乐阳公主翻了翻桌前的两份试卷，点了点头，“文采卓越，州试、省试都是第一名。”

“现在，本宫问你：若是让你在仕途和谢之霁二选一，你如何选？”

婉儿瞪大了眼睛，以为自己听错了。

乐阳公主凤眸微动，缓缓道：“本宫知道，你和谢之霁早有婚约，可往上细数历朝历代，还从未有过夫妻同朝为官的先例。”

“你该知道，朝堂之上最忌讳结党营私，而夫妻之间便天然自成一派。”

“所以，在仕途和婚约之间，你必须做出决断，这便是你的考题。”

婉儿脸色发白，突然意识到了自己的天真。

原先，她只考虑到会因永安侯一案而受陆太傅一派的阻拦，可如今，乐阳公主问出了来自统治者治理天下的顾虑。

她要如何自证不会与谢之霁结党牟利？

根本无法自证！

婉儿脸色惨白，颤颤巍巍地屈身行礼，一字一句斟酌：“民女不选。”

“哦？”

乐阳公主挑起眉头，“为何？”

婉儿快速在心里打了一遍腹稿，缓缓道：“年初，听闻公主殿下扩大科举，唯才是举，民女深受感触，欲以身报国。”

“春试、秋试乃至如今的殿试，民女皆未受他人半点指点及恩惠，都是凭借真才实学考出来的。”

“民女虽与谢大人有婚约，但谢大人始终以朝堂公义为重，还避嫌退出此次阅卷，彰显了此次考试的公平。”

“民女认为，若民女真的在仕途与婚约之间二选一，不仅有违公主广纳贤才的宗旨，还会让谢大人陷入不忠不义之境地。”

“文武百官，各司其职，各行其是。民女认为，就算我与谢大人同朝为官，只要心中有戒，公务无交集，便不会出现公主殿下所担忧的问题。”

“况且自古以来，官场有师生、同门、同乡、朋友，那为何不能有夫妻？”

字字句句，掷地有声。婉儿抬眸看着乐阳公主，眸色清明，神情坚毅。

乐阳公主面色不变，一双眼波澜不惊，对着一旁瞪大眼睛的官员，道：“愣着做什么，记下来。”

“好了，你可以走了。”

婉儿一愣，心下一凉。

她张张嘴还想说什么，可一旁的小太监轻声请她出去，而高台上的乐阳公主似乎也没有兴趣再听她说话了。

婉儿抿了抿唇，只能离开。

“顺着这条道直走，就出了宫门了。”

小太监送了她一段，便自己回去了。

阳光刺目灼眼，深秋的气息冷的彻骨，婉儿不甘地攥紧了手指，眼泪禁不住夺眶而出。

努力了那么久，竟然会因为这个失败了。此次虽不会淘汰，可定然是被边缘化。

不远处的那扇高墙红门，巍峨耸立，在那扇门之后，有淼淼的期待，有谢之霁的等候，还有母亲。

母亲……婉儿一想到母亲还在家中殷切的期盼她回去报喜，心里就痛如刀割。

“呵，哭有什么用？”

忽地，婉儿眼前一暗，一个黑影挡在了她的身前。

婉儿抿了抿唇，擦干眼泪，转身就x走。

李亦卿伸手拦住她，挑眉：“怎么你被公主欺负，就只知道躲在这里哭，对我就是一副冷冰冰爱答不理的模样？”

婉儿不看他，生硬道：“和你没关系。”