倍福文学

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第7章（第1页）

屋舍被篱笆围着，中间是空地，苏及绕着屋舍转圈，边走边朝地上看。走了大半圈，突然在一处墙角停下，他望了望不远处一块空地，又低头看脚下：“此处泥土较别处蓬松，也无花草苔藓附着，像是刚填上去不久……”

说着，苏及举起锄头朝那处挖去，挖了没两下又停下，病还未好全，出门前又只喝了几口白粥，没什么力气。正想歇歇再挖，锄头却被人拿了过去。陆英轻而易举地抬起锄头：“还是我来吧……苏二公子虚成这样，等挖开，天也该亮了。”

“……”

苏及默了片刻，也不推迟：“那就有劳陆大人了。”

陆英虽然身份尊贵，但不似那些达官显贵般身娇体贵、四体不勤，方寸泥地很快被他挖开。“好了。”

不出苏及所料，约三尺之下果然埋得有东西。一个陶罐被陆英提了出来。陶罐并不起眼，由岩土烧制而成，是寻常普通人家装油盐酱醋用的，上面却用蜜蜡封住了。陆英想也不想打开来。只见里面放了一张房契，几粒碎银和一张五百两的银票——这应该是刘庸的全部身家了。苏及看去，房契是城内东边的一处小院，上面的卖方赫然写着胡桑的名字和出卖日期。苏及道：“想来胡府是通过这个将刘庸给打发了。”

还以为刘庸当真是个痴情种，现在看来不过是惦记上了胡府的钱财，想借着状元夫人的由头从中大捞一笔，这才不要命地在胡府门外要求取胡夫人。可惜刘庸运气太差，好不容易敲上一大笔，还没来得及花就丧了命。陆英拿起那张银票：“胡桑倒是大方。”

苏及接过银票研究：“这银票……似乎不对。”

陆英看过来，苏及解释道：“朝廷为了防止民间私造纸币，时常更换银票版型，你看，这纸面呈青灰色，是混入了桑皮纸，工艺复杂，难以仿制……我记得这一版刚流通没多久。”

两人对视一眼，都有了一个猜测。陆英：“既然流通范围不广，那查起来也不难，派些人将城内的钱庄盘查一遍，能存下五百两的人掌柜不会没有印象。”

苏及点头，这应该是眼下最快的方法了。两人又把屋舍搜索了一圈，见没什么可查的，方才作罢，收起一应证物准备离开。苏及刚要踏出门口，只听一旁陆英问：“苏二公子既有探案的本领，为何不入大理寺？”

苏及神情一顿，又很快恢复如常：“陆大人高看了，我只是一介草民，哪有那本事。”

陆英听了只是一笑，当先踏过门槛出去了。“”

两人一前一后出了篱笆墙，珙桐牵着马车走过来，似乎没料到屋舍内还有他人，有些惊讶看了陆英一眼，道：“公子，结束了？”

苏及点头，又侧身朝一旁陆英作了礼：“陆大人，天色不早，那我们就此别过。”

陆英没回应，他吹了一声口哨，哨声在夜色中格外响亮。须臾，一匹健硕的马匹从远处奔踏而来，由远及近，在陆英面前停下。此马四肢健硕，通体乌黑，威风凛凛，月色下，棕色的眼瞳竟带着股不属于动物的睥睨。苏及心道：真是什么样的主人就有什么马。陆英翻身上马，居高临下扫过还愣在原地的主仆二人：“这个时间城外多匪徒作乱，我送你们进城吧。”

说罢骑着马自顾自往前走。“不——”

苏及咽下话，一边钻进马车一边又想：真是有什么样的马就有什么样的主人！两清翌日。苏鸿终于早早下值回府，他一改前几日的愁容，面色松快，还一连吃了三碗饭。苏及怕他噎着，给他盛了碗汤，问：“凶手找到了？”

苏鸿抚着鼓起的肚子，打了个嗝：“那陆大人果然手段了得，他带人连夜盘查了城内所有的钱庄，这银票统共兑出去十三张，其中五百两的仅有五张，又对着荆州钱庄掌柜的证词，总算锁定了人，那疑犯竟是首辅大人的门客。”

“内阁首辅张沅？”

苏及不由锁了眉“这么说是内阁首辅要嫁祸状元和次辅？”

苏鸿点点头，瞥见桌上还剩了两块马蹄糕，觉得肚子似乎还能塞下些东西。苏鸿：“王大人说首辅张大人和次辅江大人一直不和，争斗多年，不太好办……案子明日就能结，但我看王大人还是唉声叹气，也不知是为何。”

杀人案背后是党争，牵连到诸多势力，王佐谋这个官场老泥鳅不愁才怪。苏及见盘中已空，让人熬了山楂水，以免苏鸿晚上吃多了积食。